「這些年，你受了不少苦。」他語氣平淡，但已比先前質疑緩和許多。
周紫衣道：「比起舅父一家，妾身這些苦，算不得什麼。」
陸焉像是被周紫衣的感慨觸了心，往事一幕幕，歡樂與血腥統統襲上心頭，愛與恨交織，甜與苦倒灌，一顆心被擰成千萬股，五臟六腑都疼。
他從未想過，這一生還能與故人重逢，他原以為，他的故人不至黃泉不相見。
他仰着頭，燭台的光到不了眉心，一張俊逸出塵的臉藏在晦暗的陰影中，將他的悽惶無措通通埋葬，這許多年，他已漸漸忘了自己是誰，原本如何，舊夢幾回？一一皆是泡影。深呼吸，長長久久嘆息，靜默是今夜的主調，停一停，再睜眼，依然是心如鐵石，殘忍無情的西廠提督陸焉。
周紫衣眼前伸來一直細緻修長的手，帶着骨節上未擦淨的血跡，攤開來，交錯的掌紋，如同他與命運的爭鬥。
他說：「起來吧——」帶着對往日歲月的迴響感嘆。
她的目光落在他掌心，對於眼前突如其來的轉折彷徨無措，抬一抬眉，偷眼瞧了瞧面容沉鬱的陸焉，再看他伸出的手，每一個指甲蓋都修得整齊乾淨，除了今夜的血，丁點污漬也無。這是個極其自傲，極其冷漠的人，但凡他願意碰一碰，都是極大尊榮。
她猶豫再三，才嘗試着緩緩伸出手，撘在他全無溫度的掌心裏。
他握住她，如同握住一個過去，一個溫暖美好的回憶。再一使力將她帶起來，一頭殺人妖魔的溫柔，怎不令人動容？她簡直要熱淚盈眶。
「餘九蓮與你如何遇上如何交待，這些暫且不論，你先在茹月樓安頓下來，春山——領周姑娘回屋休息。」她早已經不是「姑娘」，成了別家的妾，豬狗似的活着，總以為這一輩子也不過如此，生在錦繡堆里，死在爛草棚中，沒想有這一日，還能再回到美夢裏，虛幻得每一步都似踏在雲上。
她屈膝，回想往日楊府教導，給陸焉行一個儀態方端的禮，柔聲道：「妾身謝過大人。」
他略略頷首，未想末了還能叮囑一句，「好好休息。」真是莫大的臉面。
今夜熱鬧非凡的東淮居，現如今人去樓空，寥寥淒清。不是離情的愁苦，而是殺人的痛快。
陸焉回身坐於椅上，手肘撐着桌面，掌心虛扶在下頜唇邊，目光落在案几上冒着青煙的獸足弦紋龍泉香爐上，沉默中皺眉深思。
安東立在一旁不敢打擾，待陸焉問：「西山別院如何？」即刻打起精神來，肅然道：「一切安好，伺候的下人上月來回，干爺爺身子骨硬朗，如今吃了藥，還能在院子裏散一個來回。」
陸焉低聲自語，「好？好也未必。」
將視線自香灰中挪開，望向安東，吩咐道：「明日同我去一趟西山別院，至於茹月樓，記得盯緊些，不能出不能入，若有丁點兒消息透出去，爾等提頭來見。」
「是！小的領命！」
不多時，春山安頓好周紫衣再回書房。陸焉還有未批完的奏章，需夙夜不綴。
春山推門來，不敢多話，靜靜站在桌邊伺候。
陸焉換了紅筆硃批，駁了吏部侍郎請辭回鄉的摺子，行雲流水似的筆法，留「卿國之棟樑，不允」，旁的再沒有了，簡單利落。
筆墨未停，低着頭問道：「人怎麼樣了？」
春山道：「進屋哭了一會兒子，千恩萬謝的。小的留了素雪同春露兩個伺候周姑娘，這兩個丫頭都是內行廠練出來的，伶俐的很，必無遺漏。」
「嗯——你辦事素來妥帖。」
春山埋着頭，偷偷笑了一笑，趕緊地收了起來，正經問：「義父，那周姑娘咱真留在府裏頭養着？」
「你以為呢？」
春山斟酌道：「小的以為，不管這周姑娘是何來歷，活着一日，便多一日禍事。」
陸焉道：「若當即殺了，白蓮教那方必定跳腳，真鬧個你死我活，對你我未必有利。餘九蓮那廝雖愚鈍之極，但有一句話所言非虛，若真是太平盛世，朝廷留我等何用？且看着，留她，殺餘九蓮，白蓮教才能安心等死。」
合上奏章，陸焉問：「郡主呢？」
春山答：「小的聽楊柳兒說郡主睡得不大安穩，或是讓夢魘住了
