readx; 安排完祝阿的防務以及固山關的修築事宜，劉存派人將舉薦都尉秦義接任濟南中尉的奏章送往洛陽，隨後帶上秦義一起到濟南王劉康府上辭行，順便送上一箱專門從夏河城調來的「琅琊貢酒」，以及一套出自義子劉振之手的精美青瓷酒具。
擁有諸侯王待遇卻沒有任何權力的濟南王劉康，已經把全副精力都轉到追求奢華與盡情享受之中，喜歡召集各地文人雅士舉杯歡飲吟詩作賦，他寫得一手堪稱大師級別的草書，被天下名士所推崇，而且他講究的是個面子，所以，見到劉存如此尊重自己非常高興，聽說劉存要趕回臨淄，怎麼也要擺酒為劉存送行。
劉存酒量大，酒品和人品一樣有口皆碑的，談吐非常謙遜，席間偶爾吐出個新詞或者偶得佳句，令喜歡舞文弄墨的劉康喜不自勝大感投緣，一頓酒宴下來，賓主間高高興興笑聲不斷。
最後，步履闌珊卻興致盎然的劉康堅持要送劉存出門上馬，臨別時醉眼蒙松地對劉存低聲笑道：
「賢弟啊，你恐怕不知道，那位身處洛陽的皇弟一家，對咱們這些散佈在大漢各地的族中兄弟不放心啊，幾十年來以各種理由，削去咱們這些諸侯王一個個食邑，愚兄名為濟南王，如今也就剩下東平陵這座城池和城外幾畝田地的歲入，可寡人滿足了，什麼都不求了，平時就喜歡喝喝酒，樂一樂！」
「不像賢弟你，雖然尚未得到皇家宗正的接納，但已身居一州刺史之高位，以賢弟的文治武功，他日封侯封王絕非難事，沒必要學我們這些碌碌無為吃飽等死的族中兄弟，不過啊，還望賢弟日後沒事多多來往，多多親近，和你在一起愚兄心情暢快啊，哈哈！」
劉存立即拱手致謝：「承蒙君上抬愛，劉存不勝感激！君上日後若有吩咐儘管直言，只要劉存辦得到，必將全力以赴。」
「好、好啊，哈哈！」
似醉非醉的劉康再次握緊劉存的手，終於說出埋藏已久的心裏話：「賢弟，愚兄知道你是東平王之第六代孫，按輩分，你得叫我一聲王兄，但你和我們這些諸侯王頗為不同，你和天下所有蠅營狗苟之輩都不同，你是至情至性之人，你真心愛護治下百姓，真心尊敬咱們這些有名無實的皇室宗親兄弟姐妹……」
「寡人也知道，你想在青州推行你在琅琊任上悄然實施的新政，施展自己的滿腔抱負，做出一番前人想做又無法做到的事業，找出一條復興我大漢江山的正確道路，可青州方方面面的關係錯綜複雜，各大世家盤根錯節，讓你顧慮重重，瞻前顧後而久久不能決斷，對吧？」
「請儘管放心賢弟，幾十年來的風雨變遷愚兄看透了，也無欲無求了，支持你！別的地方愚兄無能為力，唯有在濟南國還有點虛名，今後子鑒要是想在濟南國干點什麼，儘管放手去干，給愚兄這樣的落魄門閥留下條活路就好，哈哈！」
劉存心情格外複雜，凝望劉康的眼睛低聲問道：「兄長為何如此相信劉存？」
劉康疏懶地抬起手，指指東南方：「王弟劉璽時常從開陽來信問安，他是天下所有分封兄弟裏面與愚兄最親的人，愚兄相信他，自然也相信賢弟！」
「再告訴賢弟一件秘密吧，去年底，劉璽賢弟接到洛陽那位派去的密使，悄悄聚集人手對賢弟的祖宗三代進行核查，經過半年多走訪求證，訊問了多達六家諸侯王，最後悄悄挖開了我那倒霉的族叔、也就是你父親的墳墓，獲得大量證據以及陪葬信物，在與東平王府的族譜相印證，終於證實了賢弟的皇族身份。」
「之所以至今未見洛陽那位有何動靜，愚兄也猜不出是何原因，也許是他不願意再封一個諸侯王吧，哈哈！」
「愚兄今天喝得比以往都多，這秋冬交接之際又讓人犯困，就不送你了，你也別又送寡人進去，你這人就是太實在了，咱哥倆往後不需要講究那麼多虛禮，忙你的去吧！」
劉存恭恭敬敬彎腰致禮，一直到劉康晃晃悠悠的身影進入大門之內，他才心事重重地抬起頭，叮囑秦義一番，隨後翻身上馬直奔城外，在城東十里與等候已久的公孫沛匯合。
心中忐忑的劉存也不騎馬了，鑽進公孫沛寬闊舒適的四輪馬車裏，將向劉康辭行的前前後後、以及自己心中的不安告訴公孫沛。
公孫沛沉思良久，抬起手向劉存祝賀
