老五聞聲自場中快步走出，接過莫問手中的包袱隨他向東走去。
莫問臨走之際側目看了一眼正屋，發現那周貴人已然不在門口，在此之前房中有孩童啼哭的聲音傳出，想必是照看孩子去了。
縣衙外的官兵自然不敢阻攔二人，二人快速出了人群向東急行，先前的短暫接觸令莫問很是惱火，皇家盛氣凌人，且規矩繁多，若無為奴之心極難與之相處。與其攀龍附鳳委曲求全，倒不如似那百里狂風一般沙場殺敵來得痛快，亦不如夜逍遙那般遊戲人間來得灑脫。
「老爺，我早就說當官兒不行，你看那縣官點頭哈腰的，你做不來的。」老五在旁說道。
莫問走的太急，牽動了肺腑的傷勢，陡然皺眉止步。
老五見狀急忙上前扶住了他，就在此時，一直於人群外滯留的老衙役走上前來，「真人今天過度勞累，快請回驛館歇息吧。」
按照莫問本意是想連夜離開的，但有傷在身，且雨後涼意頗重，故此聽得老衙役的話便由得老五攙扶着回到了驛館。
「真人晚間可曾用過飯菜？若是不曾我去為您準備一些。」老衙役關切的問道。
「用過了，時候不早了，老哥早些回去歇息吧。」莫問上床盤坐沖老衙役說道。
老衙役聞言再度說了些關心的話，這才轉身去了。
「這老頭兒人還不錯。」老五於灶下點火燒水。
莫問聞言搖頭輕嘆，此人之所以如此熱心，還是他先前應允下的求雨賞銀起了作用。
即便心情鬱悶非常，莫問仍然強定心神盤坐行氣，所受傷勢必須儘快平復，拖延的越久淤血越難化開。
待得老五燒好熱水，他已然盤坐入定，數度反覆周天之後暫停了下來，自懷中取出療傷丹藥一枚張嘴吞服，胸腹之中的傷勢超出了他先前估量，此番作法當真是得不償失。
老五趁機端來溫水請莫問洗漱，莫問彎腰之際再度咳出淤血，老五見他傷勢嚴重，心疼無比卻又無計可施。
就在此時，門外傳來了敲門聲，聲音很輕，不似男子。
老五聞聲出去開門，隨即便是與女子說話的聲音，簡短的幾句過後便是重新關門的聲音。
「老爺，二皇子賞給你的玉，她們給送來了。」老五端着一木盤走了進來。
莫問點了點頭，在此之前他多少還有一些擔心，先前的不辭而別對於皇家來說是極為無禮的，而今周貴人差人送來了玉如意，便表明對方不欲追究他的失禮之罪。
「這是那個什麼貴人給你的信。」老五放下木盤，將握在手裏的一疊方紙遞給了莫問。
莫問疑惑的接過，發現這是一張尋常所用的信箋紙張，摺疊三層之後以蠟淚滴封，折碎蠟淚，鋪展開來，只見紙上並無文字，而是一副簡單的墨畫，畫的是一棵倒伏的大樹，自根部生出了兩條新苗，緊貼大樹根部的是一支柔弱的細藤，雖是寥寥幾筆，卻極為傳神。
「老爺，寫的啥？」老五好奇的問道。
莫問轉頭看了老五一眼，將手中的信箋向他遞了過去。
「你忘了我不認字兒。」老五訕笑擺手。
「上面無字。」莫問搖頭說道。
老五聞言更加好奇，急忙接過信箋側頭打量，「一棵死樹，兩個小樹，還有一棵草。」
「哪裏是什麼草，分明是一株繞樹的藤條。」莫問出言說道。
「老爺，她這畫到底啥意思呀？」老五撓頭問道莫問拿過那張信箋一一指點，「這棵倒下的大樹暗喻晉國先前死去的皇帝，也就是她的夫君。這兩棵幼苗指的應該是她與死去的那位皇帝留下的子嗣，這株藤條暗喻的是她自己。其言下之意是夫君已經死了，留下了她和兩個幼童無有依靠。」
莫問說完，老五仍然瞪眼看他，莫問無奈之下再度詳解，「她在向我們說明自身難處，亦是在婉轉的為先前的無禮向我道歉。」
「哦，她不好意思明說，所以就畫畫。」老五笑道。
「不然，她身份高貴，若與陌生男子私通書信有失禮數，日後若是宣揚出去對她清譽有損。以圖代言實屬無奈之舉。」莫問將那張信箋摺疊起來納於懷中。
「老爺，她向你道歉說明她很器重你呀，咱還走嗎？」老五問道。
「明日再定去留。」莫問沉吟片刻出言說道，對方乃皇子之母，能傳書道歉乃莫大禮遇，但此時他並不知曉朝廷局勢和周貴人的情況，是去是留暫時還不能定奪。
雖然去留尚未確定，心中的那口怨氣卻是消了，心中清淨之下徹夜行氣療傷，到得次日清晨傷勢已然穩定，靈氣亦回復了半數。
天色剛亮，屋外再度傳來敲門聲，老五出去開門，片刻過後回到屋裏，「老爺，昨天晚上的那個丫鬟找你。」
莫問聞言正襟而出，只見門外站着的是那個名叫紅玉的宮女。
「見過先生，貴人有請。」紅玉微微屈身沖莫問施禮。
「有勞。」莫問抬手請行。
紅玉前方引路，莫問於後跟隨，老五匆忙收拾起包袱也跟了過去。
有紅玉引路，諸多護衛自然不會阻攔，二人長驅直入，到得正屋，只見那周貴人已經入座等候，皇家女眷多施粉黛，但今日周貴人並未施粉，所穿也並非皇家袍服，而是着了一席便衣，簡單清雅。
「無量天尊，見過貴人。」莫問稽首開口。
「先生免禮，請坐吧。」周貴人並未怪罪莫問昨日的不辭而別，言語之中反倒隨意了許多。
莫問道謝落座，周貴人沖站立門旁的紅玉擺了擺手，「為先生端杯清茶。」
名為紅玉的侍女頗有眼力，知道主上有話要與莫問私談，轉身退下並關上了房門。
「孤兒寡母，活命不易，先生莫要怪罪妾身昨日多心。」周貴人直視莫問。
莫問聞言心中陡然一凜，此時皇族女眷多以「我」自稱於人前，只在親近之人面前才自稱「妾身」，於皇帝面前會自稱「妾身」或者「奴」，周貴人以妾身自稱表明她已經放下了架子，不再與之行腔拿調，不過令莫問心中凜然的並非是周貴人的自稱，而是她所說的孤兒寡母活命不易，這表明她和床榻上的那位皇子處境很是堪憂。
「貴人言重了，萍水相逢，道途偶遇，換做他人亦會小心。」莫問回答。
「先生法術玄奇，僕從武藝高強，若是真要為難我們母子，外面那些軍兵是攔不住的，昨天先生拂袖離去之後妾身方才想到這些，幸虧先生並未遠走，不然妾身便是告罪亦無處尋你了。」周貴人說到此處離座站起，沖莫問微微屈身。
莫問見狀急忙起身稽首，回了對方重禮。
「貧道出山不久，對於當今時事一無所知，不知貴人所說活命不易從何說起？」莫
