時間：大唐貞觀七年冬十一月初。
地點：大唐西北邊疆某荒漠。
人物：一支一百餘人組成的商隊。
「我說掌柜的，你這批貨怎麼那麼沉啊，剛才搬貨的時候差點兒脫手，差點兒把腳給砸爛了，現在手上還酸着呢，這到底是什麼東西啊？」一個精瘦的漢子騎在馬上，一臉鬱悶的跟身前一個長着山羊鬍子的四十多歲的中年男人抱怨。
山羊鬍子騎在馬上正悠哉悠哉的看着周邊景色，聞言轉過頭笑道：「又不是什麼貴重的東西，只不過是些尋常的貨物而已，當然有點兒重就是了，又沒砸着你，這工錢也沒少你的，你抱怨個什麼勁兒？」
精瘦漢子無奈的點點頭，然後貌似想到了什麼似的問道：「掌柜的，咱們這是去哪兒啊？這裏好像也不像是去西突厥王庭的路線吧？難不成是去西域？那路可遠了！掌柜的你也不告訴我們一聲，這糧食和水夠嗎？還有啊，這裏好像和吐谷渾挺近的，大唐可沒和吐谷渾通商啊，前些日子吐谷渾還來打蘭州的，咱們可不能和他們做生意啊！」
山羊鬍子白了精瘦漢子一眼，說道：「你這小子怎麼那麼多話？誰說老子要和吐谷渾做生意了？那幫蠻子天天和大唐作對，總是和咱們不對付，老子雖然是個商人，但也知道大義，和他們做生意不就是害了大唐嗎？老子可是讀過書的，你當老子和你一樣？」
精瘦漢子眼中精光一閃，帶着諂媚的笑容接近山羊鬍子，笑道：「哎喲，掌柜的還真看不出來啊，您還是讀過書的呢？讀過書的人怎麼還做商人呢？我可聽說朝廷已經把什麼什麼術給研究出來了，說什麼大唐以後所有人都能讀書，哎喲喂……」
山羊鬍子沒好氣的說道：「那是造紙術和活字印刷術，多大的功德啊。你可要記住了，再說了誰說讀過書的就不能做商人？這越往以後讀書人越多，什麼人都能讀書，朝廷還要建設官學，這讀書人也不會那麼少見了，說不定你小子回到家裏面都能讀書了，你小子不是住在雍州嗎？那兒可是設立蒙學的地方。回去以後就能讀書了。」
精瘦漢子笑了出來：「嘿嘿嘿，那到也是，昨天老娘給我捎了一封家書，說已經給我報名了，這一次回去就能去讀書了，嘿嘿嘿。以後，我也是個讀書人了，這說出去多有面子啊，嘿嘿嘿！掌柜的，這以後要是讀了書識了字，能不能，漲漲工錢什麼的？」
山羊鬍子撲哧一下笑了出來。從懷裏拿出一本精裝線裝書遞給精瘦漢子說道：「你小子要是能在一年之內把這本《三字經》給背下來，我就給你漲雙倍工錢！」
精瘦漢子小心翼翼地捧着書本，一聽山羊鬍子的這句話，立刻雙眼放光道：「好嘞！掌柜的你就等着吧！把雙倍工錢準備好咯！乖乖，這就是書啊，還從沒見過呢，哎呀，我可算是咱們村里第一個看到書的人了。嘿嘿……」
山羊鬍子笑了笑搖搖頭，沒說話，然後轉過頭看了看遠處，眼中精光一閃，低聲喃喃道：「應該快要到了。」
精瘦漢子離得很近，但是心思都在那本書上，沒聽見山羊鬍子的自言自語。其他人也沒有聽到，山羊鬍子靜靜的看着前方，時不時掃視一下四周，又過了一會兒。突然舉起手，喊道：「所有人聽好了，棄貨撤退！朝來的路跑回去！不要停！想活命就不要停！駕！」
掌柜的掉轉馬頭，一拍馬屁股就往回狂奔，精瘦漢子還沒回過神來，一群人就紛紛掉轉馬頭，打馬狂奔，眼見如此，精瘦漢子也急了，一下子把書揣在懷裏面打馬狂奔，狂奔了好一會兒才看到前面的山羊鬍子停了下來，回頭已經看不見剛才的地兒了，精瘦漢子不由得大為疑惑，根本不知道發生了什麼，好不容易追到山羊鬍子跟前，剛要開口，卻被山羊鬍子伸手阻攔：「不要說話！」
精瘦漢子雖然疑惑，但是還是閉上了嘴，環視了一下周圍的押運夥伴，只見他們和掌柜的是同一個表情，他心中不由得產生了一個念頭，自己大概是上了賊船了……
沒過一會兒，山羊鬍子一揮手：「撤退！」
馬隊緩緩開始移動，精瘦漢子這才忍不住開口問道：「掌柜的，這到底什麼情況？！為什麼丟了貨物就跑？！」
山羊鬍子似笑非笑的看着精瘦漢子，說道：「讓你活命你還
