沈雲忠嘆了一口氣，若是自己幾個兒子還健在，怎會這般冷落？黃老三見了這情形也一個勁地喝悶酒。
雖無明文規定，但是按照往年慣例，每逢戰役結束，北疆軍營至少要派一名正四品的護軍參領挨家挨戶慰問陣亡將士的家人，一場戰役讓沈家兩代三個男人戰死，但這封賞的公文和銀兩卻是讓文旭等人隨手帶過來！
沈如初陡然明白為何沈家老少在悲痛不堪的情況下還要盛裝打扮，原來是等着那些位居高位者的登門拜訪！可整整一天竟無一人前來！
沈家並非富貴之家，但家境也算殷實，沈老爺子一輩子好強，想不到中年喪偶、老年喪子如今又受了這般冷落，只因這沈家一時半會再找不出更多參軍入伍的男人！這人心吶！
且說，幾家歡喜幾家愁，西市的沈家愁雲籠罩，每個人心中都鬱結了一股氣，但位居北市的馬府卻接連幾日大開宴席！
這馬府乃是戍守燕國北疆的元帥馬征明的府邸，馬征明乃是正二品的總兵，有道是「將在外君命有所不受」，這馬征明在北疆堪稱一霸，獨尊一方，比那些廟堂高位者更加威風自在。
如今打了勝仗，喜訊入京，龍顏大悅，不但加封他為兵馬大元帥，還賞賜了諸多金銀珠寶，就連他為獨子馬文俊申報的雲騎尉守備一職也被恩准，馬文俊由一個毫無軍功在身的軍門子弟一躍成為正五品的小將軍，一時間好不威風！
只可惜，家家都有本難念經，別看這馬府風風光光，白天登門拜訪道賀的人絡繹不絕，但夜晚，馬征明卻與夫人柳氏一同陷入了憂慮。
「老爺，要不，我和俊兒去說一聲？您的軍務纏身，這等事還是交給我們婦道人家吧。」柳氏笑道，這幾天實在太歡樂，她那張原本保養得水嫩的臉上已經笑出了褶子，畢竟丈夫兒子榮寵加身，放眼整個北疆，能有幾人這般榮耀？
馬征明點點頭，深吸一口氣，白天的應酬讓他疲憊，聯想到沙場上的血肉橫飛，頓時覺得這榮耀沉甸甸的——死了多少人！多少部下屍骨不全！
柳氏似乎看出了他的心思，寬慰道：「老爺，有道是一將功成萬骨枯，您能走到今天也是自己出生入死得來的，既然是打仗，怎會不死人？如今打了勝仗，多少人得到封賞，就連死去將士得到的撫恤金也比以往多，多少人對您感恩戴德呢！」
馬征明笑了笑，柳氏一席話讓他心中豁亮很多。
「你去吧，就和俊兒說，納妾是小事，但香火是大事，不可小孩子心性。」馬征明道。
柳氏連聲答應，然後回了自己房間，命了婢女將馬文俊請過來。
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005幾家歡喜幾家愁
