院是斕瓴國最先開花的地方。
素珊想，也許傳言是真的。她出宮的時候，看到昌南宮外的幾株紫荊花才剛剛冒了芽兒。
離開宴還有兩個時辰，祁詺承作為東道主，親攜煊王遊覽瓊林院，御前紅人亓官懿與國舅洛繆璠隨侍左右，還有幾名官員作陪。素珊是宮女，本該走在最後面，但因為今日是做煊王隨從一道來的，便與白寧一起跟在煊王身側。
走了大半時辰，最前邊的兩位主子除了談些風景，半點未提及其他。祁詺承甚至沒看素珊一眼。隨駕的幾名官員隱約知道些宮裏的傳聞，起初在瓊林院外看到煊王身後的素珊時都暗暗吃驚，見皇上未發話，便一個個地把話全都咽回去。
瓊林院的最中央是一處湖泊，碧水清波，微微蕩漾。湖泊上是一座雕欄水榭，輕紗繞柱，粉衣宮婢來回穿梭。高掛的牌匾上書着「水墨香榭」四字。與琉璃翠彩的金蘭水榭相比，此處勝在清雅別致，自然風情。
「皇上駕到——」隨着曹公公一聲高唱，祁詺承一行人踏上通往湖中水榭的九曲橋，水榭內一眾宮婢紛紛應聲而跪。
水榭內有一人影站起，走下高台。
待眾人走進水墨香榭，皆是一驚。那人長腰微折，淡然卻恭敬，一襲上好的素白軟煙紗上繡着一對騰舞的金絲鳳凰，她正是被罰在靜思堂思過的皇后娘娘。
靜思堂雖有最高受罰期限，可此時三個月期限未滿，靖辭雪突然現身此地，無疑令人吃驚。
祁詺承擺袖向高台御座走去，與她擦身而過。待祁詺承落座後，其他人也各自朝自己相應的座位走去。
「稍安勿躁。」見素珊愣在原地，白寧輕輕在她耳邊說了句，緊跟煊王而去。
素珊回過神來，見小姐在兩名宮女的扶持下走向御座，最後坐在皇后位置上，心緒稍稍平定下來，跟着白寧一起站到煊王身後。
一個多月未見，小姐竟然瘦了一圈，臉頰本就消瘦，換上春衫後更顯單薄。素珊有些心疼。她不知道小姐為何出現在此，但看到小姐能坐在祁詺承身邊，有些許欣慰。
相比上一次國宴，此次宴請除了煊王，便只有朝中數位較有名望的肱骨大臣和御前紅人。洛貴妃並未出席，素珊想，怕是經復離花一事，祁詺承對她保護有加吧。對於之前國宴上洛貴妃對小姐的折辱，她始終無法釋懷。
餘光瞄向御座左下第一個位置，是洛府國舅洛繆璠。他相貌端正，一表人才，年近三十未曾娶妻，是金陵城名門閨秀的爭相嫁娶對象，只可惜……
「你喜歡他？」耳邊有人輕語。
素珊收回目光，瞪了眼身邊目不斜視假裝正經的白寧，恰巧煊王杯中沒酒了，連忙上前添滿。然後，她提着長頸執壺，也學白寧目不斜視，輕聲道：「他是奸詐小人。」
先前洛府與靖相府明爭暗鬥，她奉小姐之命暗中幫助皇室，也曾與洛府暗中交手，洛繆璠陰險狡詐，與他的完美皮囊根本不相稱，可以說是一隻披着羊皮的狼。
她正回想往事，冷不丁被白寧戳了一記，原來是煊王杯中又沒酒了。她俯身添酒，聽到祁詺承說：「朕前些日子聽聞煊王帶走了浣衣局裏的兩個宮女，其中一個正好是皇后的人，名叫素珊。」
「確有此事。」煊王不否認，繼續道，「本王今日帶她過來，也是想說明此事。」
祁詺承看了眼他身後的素珊。
素珊放下酒壺，正欲上前，被白寧拉住，在她掌心寫道：不可衝動。
「臣聽浣衣局的管事說，素珊曾因衝撞洛貴妃而被罰在浣衣局做三天苦力，她卻三更半夜私通浣衣宮婢逃出去。事後受罰時被煊王等人帶走。既然煊王承認此事屬實，那便請煊王給我斕瓴國一個交代。」洛繆璠下手邊的一名大臣說道。
「皇上，老臣認為張大人說得有理。」一名已過花甲之年的臣子起身拱手道，他正是祁詺承親請出山的老臣之一，謝復。「臣也請煊王給個說法，為何帶走受罰的兩名宮婢。如若不然，將置我斕瓴國於何地？我國威儀不容有失啊皇上！」
「臣等請煊王給個說法。」其餘大臣紛紛起身而拜，言辭振振。
祁詺承示意臣子們坐下，說道：「眾卿心意朕已知曉，朕相信煊王並非藐視我國威之人。既然眾卿有此要求，朕相
