後乘着青帷華蓋馬車離開祖家，父親便要和她乘坐同一輛車，他聽說了下午橫斜居的事情，有些興致勃勃地問女兒關於她女紅的事情。
「……還是瀾姐兒和我說的，我竟然以前都不知道，你怎麼沒告訴過我？」
顧錦朝突然想起剛才宋姨娘給他擦眉毛上的白霜，輕聲說：「父親，要贏得過別人，便不要讓別人知道自己有什麼底牌。」
父親就皺了皺眉：「你要贏得過誰？還什麼底牌不底牌的，難道有誰會害你不成？」
錦朝笑了笑，就不再說話了。
次日她去給母親請安，那兩株人參已經送到了，徐媽媽熬了濃濃的人參烏雞餵給母親喝。
錦朝接過青釉菱紋的小碗親自餵母親，那次犯病之後母親的精神一直不太好，怏怏地靠在大迎枕上，聽着錦朝慢慢跟她說話。喝完湯之後，她又替母親捶腿，怕她長時間不動腿會不舒服。
紀氏跟她說：「昨日你弟弟來陪了我一天，我跟他說起你……那孩子也不知怎麼的，竟然和你一點都不親。你十二回外祖母家的時候，帶他一起回去看看吧，他也少去他外祖母家裏住……」
錦朝點點頭，顧錦榮不喜歡她這事她也知道。再怎麼說，顧瀾跟他灌輸這個觀念也有十多年了，一時半會兒改不過來。她恐怕也要想些辦法讓顧錦榮和顧瀾生疏一些，現在母親的病不知道什麼時候會再次發作，要是顧錦榮還事事都聽顧瀾的……恐怕日後會很艱難。
紀氏輕喘了口氣，慢慢說：「你還記得你二舅嗎？」
錦朝笑了笑：「當然記得，二舅喜歡養蛐蛐和鳥，還送過我一對畫眉鳥……」
外祖母只生了大舅和母親，二舅是庶子，因而過得十分清閒，喜歡侍弄花草，也喜歡養些鳥和魚。
紀氏道：「你二舅有一房姨娘，叫雲錦，原先是他通房，你二舅媽嫁過去之後才抬起來的。雲湘是雲錦的妹妹，兩人長得很相似……你父親當年十分喜歡雲湘。」
錦朝不知母親為何突然提起二舅的姨娘，疑惑地看着她，紀氏的神色卻很平淡：「雲湘應該有兩個姐姐，還有一個早年放出府了，嫁了一個縣丞的兒子做妾。雲湘當時去看過她，她生了一個女兒……」
錦朝突然預感到母親要說什麼，她握住了母親的手，緊緊地看着她：「母親……」
紀氏繼續道：「那個孩子，今年該有十五了，和你一般大。」她說着自己卻已經忍不住了，聲音抽緊，漸漸的弱下來，眼眶已經通紅，「你去找雲姨娘問問，那個孩子出嫁沒有……」
錦朝卻又安靜下來，她怔怔地看着窗外枝椏的影子投在黑漆的小几面上，爐里煙直直上升，慢慢都散開了。這屋子裏陰沉沉的……沒有點爐火，乾冷的屋檐擋住了陽光，母親的臉上只有一片淡淡的陰影。
她想了想，輕聲問：「墨雪姑娘，是不是把祖家發生的事都告訴您了？」
紀氏輕點了頭，如果不是這事，她恐怕還下不定決心……她竟然不知道，顧瀾的膽子都這麼大了，雖然她的錦朝也不是好欺負的，但是看着聽墨雪說當日的場景，她心中卻又忍不住抽痛……哪個母親見得自己女兒這麼被欺負。如果不是宋姨娘，顧瀾敢這麼對她嗎？
顧德昭寵愛宋姨娘，她也知道。只是這麼多年過去了，兩人之間早沒了當年的感情，留不住的終歸留不住，當初顧德昭一心為了娶她離開祖家，後來抬姨娘納小妾還不是一個接一個的，她早就已經不在意了。
……但是，宋姨娘要是敢仗着寵愛來害她女兒，那卻是萬萬不能忍的！
明知道母親同意這件事，她應該高興才對。但是顧錦朝卻實在高興不起來，母親為什麼同意了，她心裏比誰都清楚，如果不是為了她和弟弟，她怎麼可能同意。
她繼續替母親揉着腿，輕聲道：「母親，您放心吧，我知道怎麼做的。」
第二十四章：鬆口
