在這個年齡差不多的小姨面前，我不敢出聲駁斥或者反對。我看着媽媽那意動的神色，雙腿立時發軟，從來沒有感覺過小姨這麼可惡過。
鄉里的習俗，瞻仰亡者遺容在沒有出殯前，幾乎是不可能的事情。就是至親的人，不是什麼特殊的情況，族裏的族老都是不會允許的，但是我當時是不知道的。
被小姨的餿主意嚇得沒有了主張，本來我心裏還有些嘀咕，不過小姨開始和媽媽說的時候，我爺爺奶奶也是在的。他們一向對我挺好的，這次居然沒有駁斥小姨的說法，這讓我心裏有些鬱悶。
難道給膽小的孩子練膽，這居然是一個方法？
我不敢往下想，心裏卻是感覺四肢冒汗。
晚上很多人都來弔唁，雖然小華家裏並不富裕，但是在那個物資缺乏的年代裏，鄉里人是並不計較的。只要準備一頭家養的肥豬，一些池塘里的魚，基本上別的就是其次了。
何況小華的父親就年齡來說，他還是沒有過壽的人。沒有過壽的人去世，按鄉里人的說法來看，還算是短命的。說的難聽一點就算是短命鬼，是不能進族裏祠堂停靈的。
他的靈柩就擺放在大院門口的右前方的空地，那裏原先和我住的左邊一樣是有廂房的，不知道在什麼時候已經扒遷掉了，和前面的雜物房有一段距離，如今成了一塊不小的空地。
黑色的桐油木棺虛蓋，就用兩條長木凳架着，擺在一個三角棚子底下。那是用幾根粗大的樹幹，和一床大竹墊子搭成的靈棚。木棺下點着長明燈，前面就是擺着三畜的祭台，憑人弔唁哭喊下。
其實小華的父親也快過壽了，不過族裏有人說沒有過就不算，如果進了祠堂屋裏，會對家族裏的人造成影響。於是，小華父親的靈柩理所當然的，就只能擺在祠堂外面了。
加上正是夏天炎熱的原因，逝者肯定不能在家裏停放過久，所以計劃明天早上便要出殯的。大院裏生活的鄰居，幾乎都是全家出動幫忙。我們這些小孩子沒有人管，都是隨便別亂跑就行。
弔唁這種事情，對於鄉村裏的人來說，是一件極大的事情。因為古語說的好，諸葛亮弔孝，那是連對頭周瑜他都要去的。小村裏的人即使平時有口角的，也不至於生死大恨，晚上族裏的人自然要來的。
何況這個小村落，幾乎百分之九十的人都是一個姓，算起來都是本家子弟了。小華家裏出了這種事情，首先請來的自然是本房的老人。而小華家的一些親戚，自然也被大院派出的人陸續請告前來。
媽媽這種鄰居都被安排下去活計，她負責給來賓準備茶水。我被媽媽安排坐在大院階前，這裏她和蓮花幾個準備着茶水，也可以看着我。
因為我家就住大院堂屋裏，正好挨着正堂左手第一間廂房。大院正堂屋裏人山人海，吵得我根本就睡不着。我看戲一樣的看着人山人海的來賓，加上旁邊各種哀樂齊鳴，整個人便也沒有那麼害怕了。
平時畢竟喜歡聽故事，便也不知道什麼時候，就偷偷湊到了一幫族老面前。因為有他們這些老人在，往往可以聽他們論古說家族的往事。誰知道居然讓我聽到了一件秘史，而且是和小華父親去世有關的。
小華父親的大名，因為輩分太高，我就此隱去了。不過據說他這一輩子的人生，是給他父親還債來的。他父親當年也算是一個風雲人物，而且是一個富商的後代。
而這些傳聞都不足以表達，這個前輩的傳奇經歷。因為他曾經被十里八鄉稱為錢招牌，這個外號據說和他這個人的神奇有關。因為解放前的年代，他還是一個有名的水師。
第九章 招牌和水師
