張家口快速抵達北京順義，並駐紮在順義。
陳信早就在順義等着他們，馮牧瀾帶領的有步兵13旅，步兵14旅，步兵32旅、輜重團和補充團，其中步兵32旅剛剛從北京調往張家口，便被叫了回來。陳信對馮牧瀾說了自己的計策，馮牧瀾想了想下令明日第13旅和第14旅白天進城，晚間悄然撤出，後天輜重團和32旅進城，晚間撤出來，如此持續十天。
陳信笑道：「這個方法可行，我回報主公。」
陳信趕回北京城之後，卻見到曹躍在宴請李鴻章，看他回來了，曹躍讓陳信坐在一旁。李鴻章見陳信略有一些眼熟，陳信忙自己介紹道：「在下曾經在北洋水師學堂學習三年，中堂大人曾經免禮學子，給成績優秀者發放銀兩，在下便是其中之一。」
李鴻章拍拍腦袋記了起來，道：「我說怎麼眼熟，原來是我北洋水師學堂高才。」
陳信笑了起來，坐在下首，李鴻章感慨說：「正所謂人心向背定成敗，賢才聚於曹中堂大人座下，難怪曹中堂能有今日之成就。」
曹躍謙遜一笑道：「不過是前人種樹後人乘涼罷了。」飲了兩杯酒之後，曹躍道：「中堂大人，晚輩如今身兼數職，已然力不從心，希望老大人能夠勇挑重擔，為國分憂啊。」
李鴻章雙目精芒一閃，道：「曹中堂年紀輕輕，怎麼說如此喪氣的話？」
曹躍笑道：「中堂且慢拒絕，此擔子整個大清只有您能肩負得起來，各國總理衙門大臣非李中堂莫屬，還請李中堂看在四萬萬伍仟萬大清子民的尊嚴上，萬勿拒絕啊。」
李鴻章皺着眉頭喝酒，既不拒絕也不反對，心中盤算起來，曹躍沖王宇使了一個眼色，王宇立即說道：「中堂大人，如今各國總理衙門有一個難題，必須由您解決。」
「什麼難題？」李鴻章捋着鬍子抬起頭問。
王宇道：「意大利王國已經決定與我國停戰，這是我國與他國提出的中意兩國停戰初步條約，還請中堂大人過目，您經驗豐富，不知這條約哪裏需要改進？」
李鴻章咦地驚訝起來，立即接過王宇手中的條約，仔細閱讀起來，而後不忿道：「意大利國乃歐洲之笑話，甲午年，世界列強瓜分非洲大陸，意大利進攻一個非洲部落王國，名曰埃塞俄比亞，四年時間動用各種方法，被非洲土人用長毛梭槍擊敗。甲午戰爭之後，意大利人妄圖向我大清索取殖民地與租界，我北洋水師以殘破戰艦迎戰，嚇得意大利海軍望風而逃。歐洲各國都知道意大利人貪婪，給他們錢，他們能出賣自己。但把他們當做突破口最是妙極不過，只要有一個歐洲國家妥協，其他各國就好辦了。」
「我們原本以為日本人可以做突破口。」負責與日本談判的各國總理衙門章京李盛鐸垂頭喪氣說道。
李鴻章搖頭說：「日本人氣量狹小，恐怕和日本人的糾纏要很久，現在能拿下一個對手就是一個對手，絕對不能一起談。你們做得對，如果一起談的話，他們必定會獅子大開口，而且這場戰爭持續下去，對我國的傷害跟大，規模也會越打越大，最終導致全面戰爭。必須拿下與意大利的談判！」
各國總理衙門章京辜鴻銘這時候跳出來說道：「如今各國都在相互觀望，英國人僅僅是達成和談意向便惹急了其他人，意大利要是停戰，怕是他們會爭先恐後吧。」
「然也，現在如果能俘虜長辛店的日軍或者通州城的其他八國聯軍的話，對我們在談判桌上的優勢就更大了，而且再一次收復天津……在國際上已經足以嚇退一部分小國了。」李鴻章的臉上流露出興奮的紅色，一拍桌子喊道：「洋人必然會害怕！」他感慨說：「能夠取得今天這樣的成就，曹中堂所做貢獻極大，極大啊！」
曹躍連忙謙虛道：「可不敢，可不敢，前人栽樹……。」
「後人乘涼！」李鴻章說道。
眾人哈哈大笑，一掃先前的尷尬氣氛，李鴻章搖頭道：「曹中堂，你就不能換一句？」
曹躍道：「我讀書少啊，整個大清朝，恐怕我是讀書最少的軍機大臣了吧。」
李鴻章倒是沒有接話，而是轉移話題繼續說起外交來，他說道：「但是戰爭不會輕易結束，俄國人絕對不會輕易鬆口，所以談判對象之中，俄國最最難啃的骨頭。」
第四百零八章送餡餅的意大利人
