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就在新野城爆發激戰的同時，在南面的比水河口的戰役也一觸即發，二五十餘艘渡船滿載着六千餘名曹軍士兵從北方緩緩而來，為之人正是大將曹洪。
曹洪手執鐵槍，蹲在第一艘渡船船頭，警惕地注視着河兩岸的情形，比水兩岸格外安靜，長滿了灌木和草叢，連蟲鳴聲都似乎消失了，耳畔只聽見木槳在水中划動的有節奏的嘩嘩聲。
儘管這種安靜是正常現象，但曹洪還是覺得有些不安，他也不知道為什麼會有這種不安的感覺，但此時他已經沒有時間再細細體會，渡船已抵達了目的地。
「將軍快看，鄧塞堡！」一名士兵指着遠處低聲喊道。
曹洪也看見了，數步外，一座黑黝黝的城堡矗立在灰白色的夜空中，這時，渡船緩緩靠岸，一名躲在岸邊灌木叢中的曹軍探忽然鑽了出來，將船上的曹軍士兵嚇了一跳，紛紛舉起弓弩對準岸上的黑影，大喝問道：「口令！」
「夜梟！」
這就是今晚的行動口令，眾人一顆心放下，曹洪問道：「敵軍大營情況怎麼樣？」
「啟稟將軍，很安靜，一切都很正常！」
曹洪回頭看了看，所有的渡船都靠岸了，他立刻下令，「上岸集結！」
身邊一名親兵點燃一支火把，伸出船舷外晃了晃，後面的幾艘渡船都看見了火光信號，曹軍士兵們紛紛棄船登岸，一群群人影晃動，在狹長的空地上迅速集結。
曹洪始終注視着城堡，他心中那種不安的感覺越來越強烈，但又不知問題出在哪裏？
這時，副將李典奔來稟報，「將軍，隊伍已集結完畢！」
曹洪猶豫一下，問李典道：「李將軍，你覺得有什麼不妥嗎？」
李典沉吟道：」我只是覺得安靜了，居然沒有被巡哨發現，有點怪異，除此之外，沒有發現其他異常。」
這一點曹洪早已發現，不過安靜也正常，聘軍的巡哨應該在北面，沒有想到敵軍會從水進攻。
「時間不能再拖，留下五人看船，其餘大軍立刻出發！」
曹洪不再猶豫，催馬而行，一隊隊曹軍離開河岸，跟着他迅速向敵軍大營殺去。
聘軍大營離河邊約一里，需要穿過一片狹長的樹林，曹軍穿過樹林，曹洪一眼便看見了不遠處的大營，就在兩步外，被高大的營柵包圍，前面好像有壕溝和矛刺。
「帶着五弟兄去開一條！」曹洪回頭命令李典道。
「遵命！」
李典點點頭，一揮手，帶領五士兵向敵營奔去，這五士兵的任務是填平一段壕溝，拔掉矛刺並拉倒幾排營柵，給大軍殺入敵營做準備。
李典率領五士兵一飛奔，片刻便奔至營柵旁，動作迅速地將一塊塊木板搭上壕溝，開始有士兵去拔出密集的矛刺。
曹洪注視着數士兵的行動，緊張得心都要跳出來了，就在這時，一名牙將奔到他身邊低聲道：「將軍，有點不對勁啊！怎麼敵軍沒有動靜？」
曹洪一怔，是有點不對勁，他又不由自主地向城堡望去，黯淡慘白的月光照在黑黝黝的城堡上，頗有幾分詭異之氣。
曹洪猛地明白過來，剛才他感覺什麼不對，原來是城堡上沒有招魂幡，一杆白幡都沒有，劉表死了才兩天，城頭上怎麼可能沒有幡，要麼是一座空城，要麼就是有埋伏。
他心中頓時大驚，連忙喝令道：「讓他們回來，立刻撤退！」
話音剛落，一名士兵便指着城堡大喊：「將軍，城頭上烽火點燃了。」
只見在城堡最高處，道火柱騰空而起，這顯然是一道信號，北面和西面頓時喊殺聲大作，曹洪大吃一驚，也顧不上李典，站起身大喊：「立刻從撤退回船！」
曹軍一片混亂，調頭向河岸奔跑，互相推擠，不少人被推倒踩踏，慘叫聲四起，哭喊連天，曹洪大怒，大喝道：「不要慌亂，敵軍沒有殺來！」
曹軍隊伍稍緩，一飛奔上船，就在大部分士兵剛剛上船，對岸卻傳來一陣梆響，緊接着亂箭齊發，不知對岸埋伏了多少弓弩手，密集的箭矢呼嘯而來，曹軍措不及防，紛紛被射中，慘叫着落入水中。
連曹洪也被一支流矢射中左臂，他急得大吼，「盾牌頂住，船隻
