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高奴縣烽燧的狼煙筆直衝向天空，從最北面的長城烽燧，一直到終南山烽燧，十幾座烽燧都點燃了狼煙，八月烽火連天，北方威脅悄然而至。
高奴縣也就是後世的延安縣，北靠區水，位於地勢高處，城池高大寬闊，十分堅固，尤其每隔五十步便修建一座馬面牆，使高奴縣更利於防禦。
此時，五千防禦士兵正緊張地進行最後的作戰準備，他們用木板運來巨大的方石，層層堆砌，將唯一的北城門內門封死，此外，漢軍又將一桶桶火油搬上了城牆上石室內存儲，箭矢堆積如山。
密佈城頭的投石機開始吱吱嘎嘎檢查，這種中型投石機的威力並不算巨大，只能將五十斤重的巨石投擲到步遠，但它很適合高奴縣的防禦，先操縱人手很少，用絞盤上弦，只須十人便可控制一架投石機，整個城頭共安裝了八十架這樣的投石機，四個方向各部署二十架。
另外在南岸的防禦線上還部署了十架稍小的投石機，它們的射程只有兩步，正好可以投進區水內，對渡河的胡人具威脅。
區水是漢軍的第一道防禦屏障，漢軍在區水南岸部署了一千人，修建了小型防禦城堡，他們使用威力強大的大黃弩為防禦武器，可將長達五尺的巨箭射出一五十步遠，雖然新發明的蜂弩也同樣威力巨大，但用在沿河防禦上，大黃弩的穿透力更強。
高奴都督張任站在高牆之上，凝視遠方烽燧直衝天際的狼煙，他心中有一種說不出的期待，這是他夢寐以求的一刻，男兒大丈夫，當北上邊疆抗擊胡虜，他期待和匈奴軍一戰，雖死無憾。
『嗚——』城頭烽燧上的哨兵吹響了低沉的號角，這是發現敵情的信號，城頭上的數千漢軍都緊張起來，紛紛站到城垛口向北方眺望。
張任也看見了，只見北方出現了一條黑線，長約十餘里，正緩緩向南方推進，漸漸地出現了鋪天蓋地的軍旗，十萬匹戰馬的踏地聲形成了方圓里內的轟鳴，儼如低沉的悶雷，無邊無際的匈奴騎兵終於出現在草原上。
號角聲聲，戰馬嘶鳴，匈奴騎兵超過十萬之眾，聲勢大浩大，殺氣滾滾，直衝天際，張任凝視片刻，高喊道：「傳令區水防線準備作戰！」
張任看見了金狼頭大旗，他不由暗暗心驚，這是傳說中的匈奴王旗，它的出現，說明匈奴單于親自來了，這個情報很重要，他必須要立刻向漢王殿下稟報。
「將軍快看，羊皮筏！」一名士兵指着區水北岸大喊。
張任也看見了，匈奴軍隊已經在區水北岸準備羊皮筏，張任立刻意識到，匈奴人要渡江進攻了，不過這樣一來，反而讓張任放心下來，如果匈奴急於進攻而不進行充足準備，就說明他們志不在奪取高奴縣。
『或許他們是想施加壓力，圍城打援！』張任暗暗忖道。
張任的猜測並沒有錯，匈奴大軍的目的就是為了圍城打援，將漢軍主力逼出關中，在關內廣袤的草原上和他們決戰，之所以選擇高奴縣，因為劉去卑得到消息，高奴縣的主將是漢軍核心將領之一的張任，這就是說明高奴縣對劉璟其重要，一旦高奴縣危急，漢軍有可能來援。
遊牧民族作戰從來都很在意效率，在決定一件事後，就會風風火火地投身去做，講究聲先奪人，講究兵貴神速，大軍還沒有紮營，呼廚泉便下令奪取區水，摧毀漢軍的第一道防線，給漢軍施加壓力。
呼廚泉遠遠注視着高大堅固的城牆，他知道就算他奪下這座縣城，他的軍隊也會損失慘重，得不償失，他是要和漢軍主力作戰，要奪取長安，而不是一座小小的外哨城。
不過奪取區水南岸的防禦城堡並不困難，他們有足夠的兵力和渡河筏，完全可以奪下南岸，攻破漢軍第一道防禦，按照匈奴人的作戰慣例，第一戰是由羯人出擊。
羯人軍隊由八千精銳士兵組成，軍隊領依然是上次敗在漢軍手上的石鞣，但這一次，羯人大酋長石勒也親自跟隨出戰了。
上一次戰敗羯人戰敗後，石鞣擅自率軍撤回了羯人本部，引起了匈奴人嚴重不滿，羯人大酋長石勒被迫向呼廚泉請罪，保證這一次羯人將全力以赴。
這時，呼廚泉回頭冷冷看了一眼羯人大酋長石勒，說道：「希望這一次，羯人不要再讓我失望。」
