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在柴桑以西的江面上，一支由八十艘快船組成的船隊正東疾行駛，為船上掛着五彩錦帆，儘管在甘寧投降荊州後，這種五彩錦帆已經在長江上消失。
但今天，它卻又一次出現在大江之上，前方船隻無不駭然避讓，甘寧目光敏銳地注視着前方。
他披頭散，濃黑的長迎風而飄，雙襟散開，露出胸前古銅色的肌肉，他手執雙戟站在船頭，粗獷而威武。
在他旁邊坐着一個身材瘦小如猴的少年，他正是劉璟派去給甘寧送信的侯五，侯五機靈能幹，熟悉程，沒有辜負劉璟的重託，他很快就找到了甘寧。
侯五坐在一旁，目光敬畏望着甘寧，這麼高大威武，兇悍飄逸，這是他最崇拜的英雄，遠遠過了江夏左王，現在居然和他同坐一船，離他這麼近。
侯五心中亂成一團，他仿佛變成一隻石猴，整整兩個時辰，一動也不動。
「大哥，還有二十里，我們就到柴桑城了！」桅杆上，甘寧的一名義弟在大聲喊道。
甘寧點點頭，回頭令道：「升起血旗，命弟兄們準備作戰！」
一面鮮紅色的角旗在桅杆頂部出現，這是準備作戰的旗語命令，緊接着八十餘艘快船，也紛紛升起了血旗。
船隊乘風破浪，飛向柴桑城駛去。
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儘管投石機和石砲給江東軍帶來沉重打擊，但江東軍兵力強大，先後投入一萬五千人攻城，使投石機和石砲漸漸失去了犀利的防禦效果，越來越多的江東軍攻上城頭。
西城的壓力更加過東城，一段長約二十丈的城頭上危機四伏，兩架攻城梯的江東軍突破了防禦，殺上城頭，這儼如打開一道缺口，瞬間便有兩餘人洶湧上城，控制了這段城牆，使柴桑防禦變得其危險。
在這萬分危急之時，劉璟率領餘人支援而至，和五餘名殺上城頭的江東軍鏖戰，雙方呈扇形擁堵在一起，人擠人、人挨人，無法再使用長兵器，只能用刀劈、用匕刺、用箭戳，甚至用拳頭砸，用牙齒咬。
不斷有人哀嚎倒地，或許只是受了輕傷，但很快就被活活踩踏窒息而死，慘叫聲此起彼伏，死屍遍地，血污染紅了城頭。
劉璟眼睛通紅，聲音也嘶啞了，他不斷竭力大喊：「不准退後，一步也不准退！」
在城外的幾架攻城梯上，站滿了密密麻麻的江東軍士兵，他們只是無處登城，只要城上的守軍稍稍後退，便立刻會有數人殺上城頭，柴桑城大勢將去。
雙方皆無退，只能看誰能堅持到最後，事實上，柴桑城守軍的局勢已危急萬分，若他們再殺不退衝上城的敵軍，那麼很快會崩潰。
這時，一名士兵飛奔而至，帶着哭腔大喊：「公，東城也堅持不住了，廖將軍請求支援！」
劉璟額頭上大汗淋漓，身上臉上全是血污，他向四周看了看，嘶聲大吼道：「讓王泰來見我！」
王泰負責指揮民夫，此時民夫也是一片混亂，至少有一大半人都無法再面對血腥殺戮，偷偷逃下城，躲回自己家中，這是人性的必然，只有經過長期訓練，他們才能煉成鋼，才能成為一個真正合格的戰士。
他們臨時募集，只訓練了兩天，讓他們應對徐盛的數千人或許可以，但面對兩萬江東軍的進攻，還要他們視死如歸，血戰到底，那顯然是不現實。
王泰指揮六餘人防禦中段，這裏的壓力要比東西兩頭小得多，不是江東軍進攻的重點，也沒有江東軍殺上城頭，但鏖戰依然存在，十幾架攻城梯在中段進攻，雙方箭矢如雨，滾木礌石如冰雹般砸下，雙方不斷有士兵傷亡，慘叫聲響徹城頭城下。
「王將軍！」
一名士兵飛奔而至，對王泰大聲道：「公有令，命你立刻過去。」
王泰交代一名屯長几句，滿頭大汗向城西奔去。
「請公吩咐！」王泰奔至劉璟面前，氣喘吁吁道。
「還剩多少民夫？」劉璟急問道。
王泰回頭看一眼石砲和投石機旁的民夫，心中又盤算片刻，道：「大約還有六餘人。」
劉璟毫不遲疑令道：「所有民夫全部投入戰鬥，可一分為二，你率人增援西城，將江東軍推下城去，其餘人交給我，我去支援
第142章千鈞一髮
