派出去沒過多久，噩耗卻搶先傳來——西北面的東王府那個方向，居然真的升起了火光！結果收到了這個消息後，脾氣還算溫和的李秀成也頓時變成了一頭暴怒的獅子，破口大罵道：「秦日綱，我丟你老母！現在都什麼時候了，你還給老子在城裏放火！你是嫌城裏的人心還不夠慌，軍心還不夠動搖？！」
當然，事後李秀成才知道自己冤枉了秦日綱——東王府里那把火不是秦日綱放的，而是楊秀清本人！聽到北面激戰正酣，又聽說秦日綱帶着軍隊衝進了自己的家裏，楊秀清在政治方面就是再幼稚也明白自己末日已至，為了不至於受刑被辱，所以仍然還有點英雄氣概的楊秀清便乾脆選擇了縱火自焚！只可惜楊秀清的動作稍微慢了點，火才剛燒起來就被秦日綱的兵揪出了起火的房間，沒有葬身火海，同時火勢也過大，秦日綱的兵撲救不及，所以才有了東王府起火的事。
究竟是誰放的火已經不重要了，重要的是軍心士氣確確實實被影響到了，聽到北面的槍炮聲一陣緊過一陣，又看到城中突然火起，南京南部的水西、聚寶和通濟等門沒有一處不是軍心惶惶，人心浮動，流言四起，再加上城外的吳軍各處營壘也紛紛進入了戰備狀態，斥候在南京各座城門處活動不斷，太平軍的士氣更是直線下墜，動搖者益發動搖，此前就已經和吳軍有秘密聯繫的太平軍叛將更是加緊聯繫心腹親黨，時刻準備着向吳軍投降，甚至準備對友軍倒戈相向。
相反的，因為距離遙遠的緣故，反倒是神策門這邊的太平軍沒有受到東王府火起的影響，同時因為方海宗、袁得厚和陳得才等太平軍機動部隊先後趕到神策門這邊參戰的緣故，神策門戰場上的太平軍士氣還得到了一定的鼓舞回升，很快就把吳建瀛和方有才兩股叛軍殺得抱頭鼠竄，狼狽逃入城內黑暗處，基本粉碎了吳軍再靠內應殺入城內的希望，也騰出了主要力量用來對付吳軍和勉強佔據了一段城牆的劉玉林叛軍。
混戰中，神策門內門的左右兩處早已堆滿了屍體殘骸，然而吳軍和太平軍的將士依然還在甬道出口激戰不休，為了奪回甬道控制權，也為了不給吳軍進城的機會，太平軍將士前仆後繼，拿着各種各樣的冷熱兵器不斷衝鋒上前，與狹窄甬道里的吳軍將士做生死之搏，並靠着兵力方面的絕對優勢，活生生的拖死了相當不少的吳軍將士，多次逼得吳軍將士只能是靠投擲手雷緩解壓力，保護陣地空間，槍聲殺聲和爆炸聲始終不斷，一浪高過一浪，但太平軍將士的衝殺卻始終不停，絲毫不給吳軍任何站穩腳跟的機會。
還是在混戰中，也不知道是李容發麾下的那個中層將領突然靈機一動，大聲喝令自己的士卒收集一切可以收集的易燃物，儘量拋擲到內門左甬道出口處，不求打中打傷吳軍將士，只求堆積成山，結果吳軍將士一時不查沒有注意到這個危險，面前腳下很快就被鋪滿了可燃物，結果那個太平軍將領又喝令大量集中投擲火把時，麻煩來了，左甬道出口處開始起火了，被火焰擋住去路的吳軍將士只能是紛紛後退避免被活活燒死，太平軍士兵則紛紛醒悟，開始更儘可能的向甬道出口投擲可燃物，還有火把火油，烈火熊熊，很快就燒斷了吳軍進城的道路，太平軍將士壓力大減，歡呼着縱火更加賣力。
看到左邊縱火斷路的戰術效果非凡，右邊的太平軍將士自然是紛紛效仿，不顧城門甬道內還有同伴在與吳軍廝殺，吼叫着只是把一切能收集到的可燃物扔向甬道出口，為了獲得木材甚至把附近的街道房屋都拆了無數，結果大火升起之後，吳軍也就沒了辦法再從甬道處直接入城，只能是隔着火海開槍投手雷，白白浪費彈藥武器。太平軍則歡呼着一邊繼續縱火斷路，一邊搬運沙包和火炮準備徹底堵死城門甬道。
還有麻煩的事，甬道這邊壓力大減之後，太平軍又馬上騰出手來全力對付城上的叛軍劉玉林部，劉玉林叛軍本來就士氣不高，被無數曾經同伴聯手夾擊後更是節節敗退，之前上城的吳軍普通營又裝備不夠理想，同樣沒辦法迅速殺退來敵，所以吳軍在城上的陣地空間迅速被壓縮變小，開始出現被太平軍驅逐下城的苗頭。
在望遠鏡里看到了這一情況，最先率軍趕來平叛的李容發當然是手舞足蹈，喜笑顏開，可就在李容發大吼大叫着逼迫軍隊全力向前時，神策門東段城上卻突然傳來噩耗，說是發現吳軍在城下挖掘城牆，李容發聽了再次臉色大變，趕緊大吼道：「那還楞着幹什麼？乾脆砸石頭灰瓶，丟火把潑火油，把火藥桶給我砸下去！」
「二殿下，沒了。」信使哭喪着臉說道：「剛才為了增援瓮城戰場，我們這些東西都送過去了，一桶火藥和一壺火油都沒有了，孫將軍叫小的來，就是請你趕緊派人送些火藥桶和火油去。」
「那你不早說？！」李容發氣急敗壞，先是一腳踹翻浪費寶貴時間的信使，又大吼道：「馬上把火油和火藥給城牆上送去，越多越好！越快越好！」
親兵連滾帶爬的衝去傳令了，一批火藥和火油也急匆匆的被送上城牆了，已經大概問清楚了吳軍爆洞所在的李容發也眼睛不眨，一直在用望遠鏡緊緊盯着那個位置，心裏不斷祈禱，「天父保佑！天父保佑！一定要趕得及，一定要趕得及！天父保佑！天父你一定要保佑啊！我這裏只差一點了！」
「轟隆隆——！」
驚天動地的猛烈巨響宣告了李容發的祈禱無效，為了確保能一舉炸塌城牆，吳軍這次爆破足足使用了八十斤以硝酸甘油為主要原材料的達納炸藥！八十斤達納炸藥猛烈爆炸間，歷史上太平天國期間被太平軍和湘軍用黑火藥先後炸塌了三次的南京城牆，就象是變魔術一樣，先是地面抖了幾抖，然後城牆猛烈一跳，在震耳欲聾的爆炸聲中轟然倒塌，露出了不下十丈寬的巨大缺口，城牆上和城下擁擠的無數太平軍將士，也頓時就永遠消失在了瓦礫塵煙之中！
「殺——！」
早就等得心焦的吳軍老將胡懷昭長聲嘶吼，神策門外最後的一個吳軍精銳營也發足狂奔，沖向了仍然還被塵土灰煙籠罩的城牆缺口。而在此之前，吳超越親自率領的三千多吳軍將士，也早就打着火把快步趕到了神策門外，列隊到了胡懷昭的後方，隨時準備着投入戰場，為胡懷昭軍提供後援幫助。
此時此刻，時間的指針，也指到了當夜的十一點五十六分。
二十三分鐘後，凌晨零點二十九分，神策門東段城牆被吳軍炸塌的消息送到了李秀成的面前，雖然聽到此前巨響已經有一定心理準備，可是確認了這一噩耗後，李秀成還是一個趔趄險些摔倒，好不容易扶住李書香站穩後，李秀成又無奈到極點的哀號了一聲，「天京城完了。」
「忠王千歲寬心，別這麼急。」李書香沒什麼信心的安慰，又說道：「先不說我們還有堵住缺口的希望，就算真堵不住，我們也可以一邊和妖兵打巷戰，一邊在城裏搶修羊馬牆防線，繼續擋住妖兵進攻。」
李秀成苦笑
第六百零五章 最長之夜（4）
