情，還真怪不得李秀成。
而再接着，第二天上午，當吳超越派人來邀請李秀成與自己共進午飯時，李秀成馬上就明白吳超越要來真格的了，雖然還沒有做出任何的決定，但是看在吳超越善待自己年邁老母和妻子孩子的份上，李秀成也沒有昂着頭斷然拒絕吳超越的好心邀請，稍做盤算就隨着吳軍將士來到了吳軍的中軍營地，生平第一次見到了傳說中的吳超越，也終於親眼驗證了一條傳言的真假——和口頭相傳的一樣，吳超越確實長得又干又瘦，容貌平平不怎麼好看。
讓李秀成意外的是，同樣是第一次見到自己的吳超越竟然正在會見一些特殊的客人——幾個南京附近的普通百姓，有屬於鄉紳階層的小地主，也有種田耕地的普通百姓，有普通商人，也有工匠手藝人，還有趕車賣苦力的城市貧民。而在與李秀成見面之後，吳超越也沒有急着和李秀成說話，主要就是與這幾個普通百姓交談，向他們打聽生活情況，還有戰亂帶給他們的影響。
不知道吳軍將士帶來的李秀成就是太平天國的二號人物，幾個受寵若驚的普通百姓都是有問必答，一個勁的只是向吳超越哭訴太平軍強加給他們的種種苦難，苛捐雜稅、過份勞役、強行徵兵、殘酷刑法、濫殺無辜和踐踏風俗等等暴行不一而足，也坦言承認太平軍的殘暴統治與貪官橫行的滿清朝廷一般無二，甚至還有很多地方有過之而不及。吳超越聽了不斷嘆息，又突然宣佈對飽受戰亂之苦的江寧府免稅兩年，換來了幾個百姓的感激涕零，磕頭道謝。
還是在讓親兵領着幾個百姓下去用飯之後，吳超越才轉向了李秀成，先是和李秀成客套了一番，吩咐人上酒上菜，邀請李秀成入席，又突然對李秀成說道：「聽說你治下的江浙情況要好一些，不過有些地方又聽說比江寧這邊更嚴重，在浙江的諸暨縣，你的直屬部下余天安李飛為了徵稅徵兵，還直接逼反了諸暨的老百姓，逼得他們在諸暨的包村聚眾起義，你的部將周文嘉為了平叛，包圍包村切斷水源，連渴死帶屠殺，一口氣殺了好幾萬的普通老百姓。」
「鎮南王的意思是，想殺了罪人，為包村的百姓報仇？」李秀成警惕的問道。
「當然不是。」吳超越平靜說道：「我是想給你一個立功贖罪的機會，讓你代表太平天國向無辜百姓還還債，早點結束江浙東南的戰事，讓他們少受點戰亂之苦，早些重享太平。」
「然後呢？換鎮南王你去徵收賦稅，徵兵征糧？」李秀成嘲諷的問道。
「我的治下老百姓過的是什麼日子，想必你應該非常清楚。」吳超越微笑說道：「忠王，假如你現在仍然還是一個普通人，仍然還是靠燒炭為生的平民百姓，你是願意生活在太平天國的控制地里，還是願意生活在我的治下？」
李秀成不說話了，吳超越等了許久不見李秀成回答，便又微笑問道：「怎麼不說話了？忠王千歲，請你摸着你的良心說一說，是你們太平天國治下的百姓過得好，還是我治下的百姓過得好？」
李秀成又猶豫了片刻，然後才說道：「不錯，就我所知，你治下的百姓，確實要比我們天國治下的百姓過得好，還不止好一點。」
言罷，李秀成又不服氣的說道：「但我可以保證，我直接治理的蘇州一帶，老百姓過的日子，不比你治下的百姓過得差，有些地方還絕對比你治下的百姓過得好。」
「可是你只能讓蘇州一帶的百姓過得好，我卻是讓湖廣四川雲貴江西和河南、山西大半個中國的百姓安居樂業。」吳超越微笑說道：「知不知道為什麼？同樣是愛民如子，你為什麼不如我？」
「為什麼？」李秀成反問道。
「因為你們太平天國里，只有你一個忠王，其他的豺狼虎豹太多，而且你頭上還有一層制約，什麼事不能完全放手去干。」
吳超越嚴肅回答，又說道：「我比你幸運，現在我的頭上沒有什麼制約，又有相對你們太平天國來說更加完善的制度去管理豺狼虎豹，讓他們不敢過於放肆的盤剝荼毒百姓，所以我的下屬官員里雖然也有許多的豺狼虎豹，但我還是能比你做得好。你沒有我的這兩個優勢，所以你的治下才豺狼當道，虎豹橫行，老百姓也就飽受苦難了。」
李秀成又不說話了，吳超越等了一會，然後才凝視着李秀成說道：「忠王，幫一幫我，也幫一幫江浙東南的無辜百姓，用你在太平天國里的影響力，幫我儘快結束戰亂，讓我替你去調教你治下的那些豺狼虎豹，也讓你可以更加廣大的地盤上放手去實施你在蘇州的仁政，實現你們宣稱的天下無人不飽暖的太平盛世。忠王，怎麼樣？你能不能幫我這個忙？」
李秀成垂着頭不說話，臉上肌肉微微抽動，吳超越也沒急着催促，只是舉杯笑道：「沒事，忠王，不用急，你可以考慮好了再回答我。來，我們先干一杯。」
再接下來，吳超越再沒有提過一句關於勸降的話，席間只是和李秀成敘敘家常，問一些李秀成在加入太平軍前的年輕往事，並坦然承認自己也是因為李秀成命好，出生在了豪富之家，否則說不定也有可能在滿清朝廷的殘暴統治下揭竿而起，和李秀成一樣與清軍血拼到底。李秀成則話語很少，問三句還不回答一句，但也確實在聆聽吳超越的講述。
最後，還是在吃完了飯後，吳超越安排人手送李秀成回去與他的家人團聚時，李秀成才突然開口，向吳超越問道：「鎮南王，你要罪人去幫你做什麼？」
李秀成問得太過突然，吳超越先是一愕，然後才微笑說道：「我想先請忠王去一趟九洑洲，勸說那裏的天國軍隊投降，洪秀全已經死了，江寧城也已經被我拿下了，他們又被江水包圍無路可走，應該有可能會選擇投降。就我所知，九洑洲上還有三萬多人，所以忠王你如果能夠勸得他們放下武器投降，等於就是救了三萬多條人命。」
「好，我去。」李秀成點頭，說道：「九洑洲有傅正綱和梁鳳超兩支軍隊，梁鳳超我不敢保證，傅正綱是我的直屬部將，我有把握能勸得他放下武器投降。」
「那就辛苦忠王了。」吳超越微笑說道：「請忠王儘快準備一下，我也讓人給你安排好船隻，把你先送去和傅正綱的軍隊聯繫，這樣你可以安全一些。」
李秀成答應，又表示自己不必做任何準備，隨時都可以出發，吳超越大喜，趕緊一邊安排船隻，一邊讓幕僚代筆寫了一道勸降信，勸說傅正綱和梁鳳超率領軍隊放下武器投降，然後又親自把李秀成送出了中軍大營，讓水師派船把李秀成送去九洑洲執行勸降任務。而對於吳超越的這個決定，吳軍文武也沒有一個人反對——反正九洑洲四面環水，李秀成就是想跑都跑不掉。
吳超越的一片好心餵了白眼狼，兩個多小時後，當吳軍小船把李秀成送上九洑洲，送進李秀成部將傅正綱的防區之後，李秀成雖然很快就見到了自己被包圍在九洑洲上多日的直屬部將傅正綱，卻
