渭、涇、洛，皆黃河支流。
春耕剛過，渭水北岸屬高陵縣的田野中，一群人又在忙着修建杜公塢。
數年來關中亂得頻繁，前有李傕、郭汜亂，後則成宜、張橫等，不時尚有羌氐為禍，左馮（ping,音同「平」）翊亦殘破得厲害，若不是鄧季正在大遷人口來充實，不知要多少年後才能回復舊日生機。
鄧季治下的人口，在緩緩向着兩百萬之數逼近，新納的數郡若不用來分擔人口、田地壓力，實在不成。
成宜等亂兵雖退出去，卻隨時可能連結西涼馬騰等再來，再加上氐羌、匈奴的威脅，渭水南有威烈軍在尚好些，安置在渭水北的民屯，不得不再次建立塢堡，讓居民得自保之力。
偏遠最危險的雲陽、粟邑、衙縣等縣，最近都有大量勞力投入，高陵縣雖為治所，相對卻要安全些，官府不着急，人手不多，這工程的進度便要慢上大截去。
在雲陽等縣，做工換食的都是平民和役民，甚至有為提前還完官府欠糧，春耕後有整屯的平民從弘農趕去求工。
還完欠糧，不觸發法律，才可與官府兌換牲畜。
渭水北岸這一小群人卻不同，他們多為面上被刺字的罪民，人數近百，男女老少都有。
為防罪民出逃，其等便被安排在高陵這樣的地方服勞役，而不是雲陽等邊地。
建築地旁，有一小片搭建起的臨時窩棚，就是罪民們歇息和生活的地方。此時，三四名同樣被刺字的婦人正在窩棚前造飯。
一位中年胖子站在旁邊喋喋不休：「你正青春，與他又無子嗣，何必隨一起受二十載罪民之苦？」
胖子已嘮叨得半天，他所語的對象是一位清秀婦人，只可惜被額上一個猙獰的「罪」字破去許多儀容，否則當為難得的美女。
此時。美婦正半蹲在地上清洗薺菜，並不搭理他。
「若隨我組戶，再不濟也是平民之家！我對司隸之策已爛熟，不定還可謀上屯長，改籍為良民！」
胖子反覆提及，除不敢伸手去拉外，所有好話都勸盡。美婦卻只是無動於衷。
對胖子的明目張胆行為，幾位洗菜的婦人都只敢怒不敢言。
負責隨隊記事的中年文吏相貌堂堂，三十餘歲，之前一直在關注建築塢堡那邊，待口渴行過來取水飲，才發現這一幕。先怒瞪邊上不作為只看戲的那名差役一眼，再喝道：「郗樂！罪民雖因罪而受罰勞役，官府卻禁殺、禁虐、禁用強！違者亦貶為罪民！你欲何為？」
見旁邊的老差役並未聲張，對這位本該高高在上的文吏，身為役民的胖子便全無一絲畏意，竟然笑嘻嘻回道：「我並未用強，只是好言相勸！張孝廉不知。我司隸之地並不禁罪民夫妻絕婚（注）。若罪女本家無罪，因夫家而獲罪者，棄離夫家後可自擇再嫁，脫罪民身，重入戶籍！」
身為役民，腰間的白牌和來往過客一般無二，胖子卻將「我司隸之地」五字咬得清晰之極，仿佛他便是此地間的主人。
顯示過對本地律法的了解還要多於這位文吏後。胖子得意洋洋地，斜瞅着他。
文吏微皺起眉頭，如今鄧慕安已越發叛經離道，由其所定，治下之民非只男子可棄妻、出妻，若丈夫有犯法、不養、失德三事者，其妻亦能棄夫另嫁。罪民婦更是鼓勵與原夫絕婚，簡直違禮喪德、聞所未聞。
考慮到司隸眾多民戶之家都是新組成，中年文吏也就勉強放過再深究、再聲討的念頭，只是不肯在一個小小的奸猾役民面前低頭。又強撐着道：「便如此，你身為役民，在此當以勞役換錢糧，為何停下活計？」
「我在此地活計不過伐薪、擔水二事！」郗樂奸猾得緊，豈會沒有說辭：「灶下薪禾盡夠，水亦足用！」
差役不肯配合，面對這樣的人物，才幹盡高的文吏都有些束手無策。
地上清洗着薺菜的罪民婦們早聽不下去，其中一位三兩把將大木盆中薺菜全拾撿出，端起木盆「嘩」一聲潑掉污水，將桶中水倒入木盆，略沖洗一遍，潑掉再倒滿水，開口嚷道：「張孝廉，我等已無水用！」
胖子頓時瞪眼，這般用水未免也太浪費了些！
旁邊的差役是剛退役下來的老卒兵，腰中胯着把斬馬刀，牆根角還豎着弓箭
270.絕婚
