一年冬又來的時候，嚴寒之下，疫病的傳播終於不再那麼厲害，各地之民總算能得輕輕喘口氣。
天氣漸冷，一場初雪過後，四野中的枝條、草尖上儘是細碎的小冰凌。天氣雖寒，勞者卻不得閒，陝縣城外的山坡頂上，一名差役仍在監督着二十多個役民挖坑。
旁邊泥地上齊排放着七八具屍體，是這三四日內因疫病而亡故的陝縣之民。
弘農郡中民都是新才安置下的流民，多半家無餘財，故沒有棺木與死者用，為防止jiēchu，這些屍體上便捆上三四層草蓆，看不到他們的面容和慘狀。
雖然亂世中見得多，此時又看不清死者的模樣，但荒郊野外與疫死者做伴，役民們心裏還是略有些發毛，天氣又冷，一個個只顧埋頭揮舞鋤頭。
為防疫病，埋屍的坑都要挖得很深，冬季的土卻都**，挖掘很不易。
「咚！」
發出記沉悶的交擊聲後，一名役民無辜地看着躺在地下的鋤頭搖頭，他手裏只剩下一個空木柄在握。
差役轉視線看過去，見又是這位身軀略胖的役民出問題，頓怒道：「幾次三番又是你？」
胖子眼中一閃而過的喜悅可不會被差役輕易發現，他只是舉着鋤柄，出聲辯道：「非小人不出力，鋤上木楔未插緊，便常有脫柄事，本不足奇！」
對上胖子這樣無賴的，掌管着役民聘請費用發放大權的差役也有種無力感。
胖子姓郗，名樂。難得居然還有個道夫的表字。京兆尹人。李傕、郭汜起刀兵時逃入鄧季治下的。
說起來胖子郗樂現在在三郡中也算薄有名氣。最初曾在雒陽為役民。因在隊伍中混賴引官差注意，緊盯他數日，幹活獲得的錢糧越來越少，最後盡不再僱請他；胖子無奈，只得渡黃河到河內郡去尋築「杜公塢」的活計，又嫌太苦，不滿兩月返歸河南。不敢再往雒陽尋活，只在周邊縣城中做役民混日子。待鄧季迎天子歸來。他硬說朝廷里侍中郗慮是他的族叔，立馬跑回雒陽投奔，卻被人家拒在門外。見左右不是事，才漸安下心來，可好不易在新的流民群中騙到個婦人，又憑三寸不爛舌說動老、幼相隨，組戶後安到弘農郡陝縣來。只是他好吃懶做成性，活計都丟給家人去做，不足兩月，婦人已請官差來做主和離。老幼亦散，田地被官府收歸。胖子只得再度出來做役民。
如今胖子的名聲已在各縣傳開了去，官差常用他來做典型教育人的，光是今日鋤頭便已是第四次脫柄。
見眼前這位官差性情甚好，胖子幾番尋由頭偷懶對方都沒惱，便有俏皮的役民在旁開口笑問道：「若弄緊些，何出此事？」
這就是略帶些曖昧的話語了，從古自今此類話最能使人放開心情，一句話頓引得役民們忘記地上屍體，齊聲鬨笑。入冬後疫情漸松，負責監督差役便沒有前些日子嚴肅，想到這胖子前番組戶後與婦人真弄緊些，說不定真不至於戶籍被消，又淪落出來做役民，便隨役民們一起笑出聲。
胖子又有些耳赤，一群人正笑話間，忽聞遠處隱隱有馬蹄聲傳來，差役與役民們忙調頭看顧，不多時，已有一隊兩千餘的騎兵從坡下隆隆馳過。
「已是今日第三隊，當真又有戰事起？」
「鄧使君或已欲討李傕、郭汜二賊？」
「定是如此！」
看着騎隊馳過，山坡上役民便七嘴八舌議論起來，得先前笑話緩解，差役心理上與這些役民略近些，便也肯費些口水為他們解惑，說道：「入冬後疫病漸少，使君令各地開關之後，往投我三郡之民眾卻又服盛，如今已是安置不下，此等事我縣衙中最清楚不過。為安置新入之民，使君從左軍師之議，遣六校尉之卒兵，西出往取三輔地用！」
得差役解釋後，郗樂胖子卻是第一個跳出來，怒罵道：「畜牲輩之李傕、郭汜，合當早死！」
眾人都知這胖子之前在長安附近日子過得甚好，如今卻這般悽慘，罪過自然都在李傕、郭汜身上。
役民中亦有不少是三輔之地逃過來的，頓時與胖子同仇敵愾，齊罵二賊之惡行，又有人擔憂問道：「使君只遣六校尉出征，敵得過李傕、郭汜二賊？」
「受二賊之害，又時有羌人打劫，三輔之地民已多逃！」有對三輔情況知道詳細些的人回
