諸部黑山賊精銳合兵突襲巨鹿官兵重甲騎，確實是佔了些便宜的，只是這支官兵驍勇，又是訓練有素，敗而不亂，很快就整隊後撤，只是被杜長、於羝根等領步卒堵住南路，只得往北逃，甩開步卒後，只剩孫輕、苦蝤、鄧季三部重甲騎吊在後面追殺不舍。
之前與賊兵廝殺，這支官兵精銳向來都是追殺別人，被人追得如此狼狽也是第一次，一路敗走，且戰且退，直快到涿郡地界，除鄧季部坐騎是良馬外，其餘黑山賊坐騎比不上西園廄馬，俱精疲力竭，只得先停下將養馬力，讓官兵逃脫。
孫輕、苦蝤兩部停下將養坐騎，鄧季戰前便令韓齊領刀盾卒、李當之收容傷卒，此時應跟在後面不遠，他們人少，恐遇意外，便按原路緩緩先歸。
待尋到韓齊等時，竟見他們正圍在一片樹林前，全戒備着林中。
隊伍後面空地上，馬車隊旁已多出一輛牛車，此時有一老一少兩名婦人坐在牛車上，老婦斜靠年輕婦人懷中，由李當之給她切脈，車前還有個少年文士領幾名部曲緊張地注視着。
這是什麼情況？鄧季有些疑惑，韓齊也看到了自家隊伍回來，忙打馬上前，興奮道：「屯長，林里有支商隊哩！」
韓齊從賊後，鄧季還從未見他對擄掠一事如此積極過。
鄧季並不明白，漢朝商賈地位極低，因戰爭中囤積居奇，從高祖劉邦開始便看不起商人，頒佈限制打擊商人的政令，漢武帝時，更是每逢戰事，便將商人、罪犯、倒插門女婿一起發配邊疆戍邊打仗，除了天子，社會上雖儒家已一家獨大，士子受人尊崇，但也還有不少人認同商人是韓非子所說「五蠹」（注1）之一的說法，除了有錢，商人在這時代還真沒什麼地位和好名聲。
就連韓齊這樣的賊中另類，對搶他們也沒任何負罪感。
這時候，林中蘇姓商人早被嚇白了臉，在心裏將那擅自暴露林中眾人的少年咒過無數遍。
商隊足有六百餘人，韓齊等不過才數十卒，可蘇姓商人絕不敢妄動，這點人手面對小股山賊時還好，但再笨的人也知曉這些能將巨鹿官兵追得狼狽逃竄的山賊不好惹，又都是騎兵，自家逃都逃不得的，若真衝突起來傷了人命接下仇怨，後果可想而知。
不過就眼前也不好受，因為帶隊圍在林外的賊頭稟過後，剛到的賊人少年首領淡淡說了一句：「是麼，讓他們將貨物牲口留下，自去罷！」
對於因自己行為連累到同行的商隊，少年文士心中也有一絲歉意，可在他心裏，現在什麼都比不上母親的病情重要，這念頭只一閃既過，注意力很快又完全集中在切脈的醫匠身上，將身後商人們忘在腦後了。
這醫匠面容嚴肅，少年文士死死盯着他，心跳得愈來愈厲害，只覺得這次診脈時間比以往任何一次都要漫長許多，害怕再次失望，又盼着這醫匠就此一直下去，診斷永遠不要結束。
他的母親斜靠在兒媳身上，眼睛並沒放在身邊醫匠上，卻一直在含笑看着少年，生命固然可貴，可在她眼裏更心疼孩兒，除去咳嗽時臉上因疼痛微微變形外，多數時候，她都很平靜。
過了不知有多久，李當之終於收回手來，緩緩開口道：
「老夫人這病，只因體弱腎氣衰退，精氣衰弱，無以化生肺脾二藏之氣以養後天，脾氣虧虛，內外因相合而成病！」
少年只關心結果，忙不迭搶問道：「先生可能治？」
「這個麼，」李當之微一沉吟，少年文士心剛「咯噔」一下，又聽他道：「若吾師在，或只需十餘日治之，以我之力，卻只能以湯藥調養，緩緩圖之，卻是耗日持久，無三五月不得見效，卻差吾師遠甚！」
這病別的醫匠都素手無措，巫者雖言能救，施法數次卻依然如故。雖不知眼前醫匠師從何人如此推崇，但聽聞他便能救，少年已是欣喜若狂，生出希冀來，下跪頓首道：「如此，便請先生往寒舍一行，待治好阿母，小子拼盡家財，也要奉上診資謝儀！」
「當不得如此！」
少年文士行如此大禮，李當之不肯受，忙起身去扶，鄧季在一旁看得直翻白眼，忍不住問道：「此地尚有許多傷患在，你是何人，便敢請我家李先生前去？」
少年文士剛被扶起，才驚覺自家渾然忘我，這是在賊眾中呢，忙又對
