四月，河水滔滔，綿延東流。
數十名風塵僕僕的漢子站在岸邊，正看着滾滾黃河水發愁，手裏拿的器械很雜，有的是長劍，有的提斧，還有環首刀、硬木弓的各色都有。在他們身後不遠處，是近兩百衣衫襤褸的老小婦孺，幾匹騾馬拉着車具，載一些物質在上。
「沒渡船？」
一名短衫短襦的年輕人忍不住再問了一句。
隊伍中有人接口道：「這世道，肚皮不飽，又到處是強人流寇，誰還有心擺渡？」
先前問話的年輕人大約二十歲年紀上下，身高七尺五，也夠壯實，面目與鄧季依稀有些相似，只是臉上多了一圈絡腮鬍，此時怒道：「娘的，吃食已是不多，再過不去河水，老子們難道在此喝風？」
「看來只有造筏了！」隊伍里一名壯年說了一句，問道：「我說鄧闊兒，你今年才二十歲罷？那劫糧的鄧雷公真是你四弟？誰容得這麼個小兒做渠帥？」
自家的話居然又受到懷疑，這一路都多少次了？少年頓時發怒：「老子說過了，那就是我家老四阿季，小名疙瘩的，雷公估摸是到那邊後新取的！」
一名年紀頗大的老人接口道：「鄧闊兒莫惱，我們知曉你是個豪爽的，可有這麼多老弱跟着，就算那雷公真是你家四弟，也會如你一般看待？容得我們去混吃喝？」
「就是就是，」剛才那壯年人又接上：「王老大說得不差，咱這麼多老弱呢，也怕丑鬼那吃貨嚇到人家！別這大老遠的跑去，人家不收，可就笑話了！」
旁邊也有人贊同道：「就是，我等任俠（注）四方，那裏不爽快，何必去仰人鼻息？」
「呸！便是做豪俠，也得能填飽肚皮！」年輕人一臉不屑：「沒聽說我弟劫了七十萬石糧？能做下這般大事來，還能短了你我點吃喝？再說那是我弟，他要敢不收留，看我不抽他！」
去歲數州大汗，兗豫之地災情雖不大，糧價亦漲得厲害，這些人日子變得不好混，最近都在縮減吃食，聽到年輕人話也沒反駁的，只是又有人笑道：
「人家已是一方渠帥哩，你鄧闊兒要真敢抽上去，老子從此服你！」
「有何不敢？」說這話年輕人也有些心虛，倒不在這上面和人家死頂，說過一句，便沖站在末端一直不言語的高大醜漢道：「丑鬼莫擔心，到我弟那裏，管讓你吃飽！」
見他轉變話題，底氣不足的模樣，剛才說話幾個俱都大笑起來。
那丑漢魁梧得狠，手提一把齊人高大斧，聽聞他的話，頓時咧嘴一笑，也不答話，徑自走到道旁一株水桶粗樹旁，掄起斧頭就砍，不一會便將之放翻。
坐而論不如起而行，年輕人立刻跳起來，吆喝道：「造筏子唉！」
——
「到時你就這麼剪，千萬別讓樹尖長得過高！」
這時候，鄧季正在教兩名老翁修剪桃樹，這片桃林在涉侯國縣城外，是瘟疫前民眾留下的，樹齡已經有些老了，如今桃樹上已被青毛皮的小桃綴滿枝頭，修剪桃樹只在夏秋冬三季，現在並非時日，鄧季等不過來臨場空口教學，並未真箇下剪。
前些日子，鄧季已領人從這裏嫁接了不少桃枝到谷里去，要等它們長成起來掛果，起碼還得三四年時間，只是領兩名老農先來學剪枝，讓他們今後負責管理果樹罷了。
前世家鄉果樹不少，鄧季家裏也有種植，鄉里請科技員來教導果樹栽培技術時，他曾與父親一起去聽過，學校里的成績雖不好，對這一塊倒還熟悉。
「桃易生蟲，可惜咱們谷里沒紙，否則用牛皮紙制些防蟲袋出來能免去生蟲，如今卻不成，若用皮革制出，擋了光線只怕影響收成。」
「用紙做袋？那得多金貴？」鄧季所說竟是聞所未聞的，如今雖對這少年渠帥的信賴已很足，兩名老農還是忍不住要懷疑，若不是他說的，老農們都要大耳刮子抽上去了。
學堂里都還用不上紙呢，這種防蟲技術自然只能先說說，鄧季也不爭辯，笑笑又說起其它。
那邊，謝允跨一匹小馬駒已尋過來。
第一批長戟制出後，鄧季便讓木匠和鐵匠們制出雙邊馬鐙了，這東西簡單，不需要百鍊，一般鐵匠就成，不耽擱打制鐵盾的功夫。
這玩意一出，頓時得
