第二天，阿殷收到范好核的口信，說是方伯開始見客了。
到達核雕鎮時，已是晌午時分。姜璇也跟了過來，說是也想見識見識。
范好核邊走邊道：「今晨也有人去挑戰，出來時都是灰頭土臉的。不過想來是昨天方伯與綏州那位爺相談甚歡，今日方伯心情不錯，姑娘您若能討得方伯歡心，說不定能得一個提示。先前有人正逢方伯心情好，得了一個提示，可惜最後也沒有破解。」
&什麼提示？」
&州那位爺？」
阿殷與姜璇幾乎是異口同聲地道出。
范好核扭頭望了姐妹倆一眼，先答了阿殷的問題，道：「那人不願說，想來是不想便宜了其他人。去挑戰的人很多，但自己為何失敗大伙兒大多不願說，省得給別人作了嫁衣裳。但是也有少數熱心腸的，我昨天夜裏打聽了一番，說是十八羅漢，各類彌勒佛，八仙都試過了。」
阿殷聞言，道：「看來方伯的核雕原先應該是個人。」
范好核搖首：「此話難說，聽說那核雕毀壞得厲害，雖剩三分，但又經後天磨損，只能憑藉零星窺得以前的模樣。」說着，他又對姜璇道：「綏州那位爺是上官家……」
豈料姜璇卻道：「我知道我知道！少東家！雙名仕信！生得溫文儒雅！」
阿殷笑道：「你知道得倒是多。」
姜璇嘿笑道：「哪裏是我知道得多，都是平日裏在外頭聽來的。我之前常去華綢商鋪，那兒人來人往的，總有人提起那位小爺，我聽得多就記住了。」她又笑一聲，說：「范家小郎，那位爺今天還在核雕鎮嗎？要是能親自看一眼該多好呀。」
范好核摸摸鼻子，道：「那位爺的行蹤我真沒法打聽出來。」
姜璇臉一紅，道：「我就是說一說！沒真的想看！」
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幾人說笑間，已經到了方伯的宅邸。
范好核先前在守門的小廝那兒打點了，沒一會，便有個黃皮濃眉的少年郎出來，將幾人迎了進去。宅邸不大，佈置得看起來很是舒服。穿過一座拱橋，少年郎只道：「誰是挑戰者？」
阿殷往前走了半步，施施然頷首，道：「是我，麻煩小郎了。」
自難題一出，前來挑戰的核雕技者無數，卻極少姑娘家，少年郎再仔細一瞧，又覺有幾分眼熟，一個激靈才想了起來。是那一日與洛家三姑娘斗核的六刀姑娘。少年郎濃眉輕挑，覺得有些意思，道：「姑娘不必客氣，我喚作寶子。還請姑娘在此處稍等一會，我進去通報一聲。」
&謝小郎。」
待寶子一進去，姜璇就湊了前來，在阿殷耳邊低聲說：「姐姐你瞧瞧那邊的荷花，再過些時日都能吃蓮子糖了。」
順着姜璇的目光望去，稍遠一些的地方有一方荷池，粉荷尖尖，綠葉蓬蓬，比尋常家的荷池大上了一半，中央還有一座假山，構造奇特，四四方方的，立在上頭頗有些怪異。她也低聲與姜璇道：「等回恭城經過糕點鋪子時，給你買蓮子糖吃。」
說完話，寶子也出來了。
&娘，這邊請。」
阿殷微微頷首。寶子又回頭與范好核還有姜璇道：「兩位還請留步，只有挑戰者才能過去。」說着，領了阿殷往前方走去。宅邸本就不大，又修了個大荷池，小腸小道也少了，一條路直通，沒一會就到了。
寶子說：「姑娘有兩個時辰的時間，雕核器具我們也為姑娘備下了，還有茶水果品。若中途下雨了，會有人為姑娘立起傘蓋。」
他微微側身。
阿殷略微有些驚訝，方才的角度看得不全，荷池後方原來建了一條細長橋道，直通四四方方的假山。山石間還有一條細長的縫兒，只容一人側身通過，約摸五六步，眼前豁然開朗，原來四四方方的假山里居然有一個小空間，置有石桌石凳。石桌下還有一個四層食盒，第一層有一碟綠豆糕和紅豆糕，第二層是有兩個拳頭大小的桃子，第三層是一盅枸杞茶，第四層是核雕器具。
石桌上則有一個巴掌大小的錦盒，裏面是傳言中損之有七的核雕，還有一個桃核。
阿殷見着核雕，兩眼便開始放光，取了核雕器具擺了一桌，直接坐在石凳上仔細觀察起來。
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阿
32.小藥妻淡櫻
