&踏出房門了？」
&姑娘的話，是的，就是中午的時候，她和她妹妹一起出去的。不過沒有走遠，走到花園就折回去了。」扎着雙髻的丫環偷偷打量陸嵐的面色，又堆了笑，道：「姑娘，依奴婢看，姓殷的不過是攀上上官少東家的大腿，能有什麼實力？恭城不過是個破爛地兒，姑娘您可是永平過來的，正兒八經的金貴地方。斗核大會奪魁，說着是好聽，可少東家當時也在的。」
丫環喚作如晴，是陸嵐的侍婢。
見陸嵐舒展了眉頭，又道：「姓殷的出了房門後，什麼事兒都沒做，就是在外面轉溜了一圈。想來她就跟她那妹妹一樣，聽了也只能心裏堵着，大不了發揮她們市井小民的潑辣性子，張嘴大吵。橫豎最後丟了面子的也是她們自己。她們回房間的時候，聽荷苑的林姑娘也難得出來了。」
陸嵐眉眼微動，輕聲問：「她怎麼說？」
&姑娘平日裏就是性子沉悶的，哪能說什麼呢？不過呢，再沉悶的性子，再寡言少語的姑娘，哪能受得了自己心尖上的郎君成為別家姑娘的靠山呀，自然是沒什麼好臉色。」如晴捂嘴笑道：「還是姑娘您聰明，這麼快就與上官家上上下下的人打好了關係，不然哪能知道林姑娘愛慕少東家？這下有戲看了，林姑娘鐵定要給姓殷的使絆子了。」
說着，如晴又格外真摯地夸道：「姑娘這法子真好，不費一兵一卒就損了姓殷的名聲。要是麵皮薄一點的，說不定過幾日就自己灰溜溜地收拾包袱走人了。」
陸嵐含笑道：「她能攀上少東家是有點本事。」
&過是靠她那張臉罷了，她有少東家做靠山，姑娘您也有鄧公公做靠山呢。這回斗核大會，能做主的人可不是少東家。元公再怎麼喜歡姓殷的，可還有其他四位核雕師呢。元公不看鄧公公的面子，其他四位核雕師也要看的。等姑娘您當了元公的徒兒，進了核學，那真真是前程似錦！」
陸嵐笑着頷首，又吩咐道：「剩下兩日，你盯着她，若有什麼舉動立馬告訴我。」
如晴說：「姑娘是怕姓殷的找少東家告狀麼？」
&真找了，不就更證實眾人心裏猜測的麼？」
如晴點點頭。
&娘您說得有理，不論找不找她都理虧。找了是證實，不找是心虛。前幾日的夜裏，少東家去聽荷園找她，可是許多人親眼見着的。」
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兩日一過，陸嵐愈發安心了。
殷氏打從之前踏出過一回房門後，之後便再也沒有出來過，仿佛真的懼怕了外面的目光似的。
如晴笑說：「等今日斗核一結束，姑娘就是元公的徒兒，姓殷的恐怕只能灰溜溜地回她那小地方了。」
陸嵐道：「打水進來吧，今日我要精心打扮。」
如晴應道：「自是當然的，今日可是姑娘擊敗殷氏的大日子呢。姑娘到底是永平出來的，氣質哪裏是姓殷的能比？精心打扮下，怕是少東家都要對姑娘多看幾眼呢。」
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與此同時，聽荷園裏的阿殷也起了身。
姜璇打了水，擰乾了帕子遞給阿殷擦臉，說：「姐姐，方才我在外面遇到陸嵐的侍婢打井水，瞧她那得意的樣子就來氣。」
阿殷擦了遍臉，道：「阿璇，你可曾記得祖父說過一句話？」
姜璇一怔，道：「祖父說過許多話，姐姐是指什麼？」
她微微傾前身子，手指揩過她的眼角，笑說：「你瞧瞧你，臉都沒洗乾淨。」又重新擰乾帕子，擦了擦姜璇的眼角，方溫聲道：「想要雕出好核雕，就跟你洗臉一樣，得仔仔細細，認認真真地洗，半點兒也不能馬虎隨意，若走了神，便容易洗不乾淨。不論做什麼事兒也一樣，只要專注才能成事。我們雕核的，恨不得一天的時間當成兩天來用，尋找出更好的法子來雕刻，在桃核上變出更多新花樣。哪裏還有時間去折騰其他事情？」
姜璇似懂非懂地點頭。
阿殷手指輕點她的額心，道：「好了，我要換衣裳了。再過會該去斗核了。」
瞧阿殷這般模樣，姜璇便知她心裏已有了主意，當下也不擔心了，興高采烈地道：「姐姐要不要穿齊胸儒裙？我特地把廣袖改成窄袖了，方便雕核呢。」說着，又瞅了眼阿殷的胸，忽然「咦」
