自己也隨即跳到了船上，指揮道：「去公爵號那兒。」
喬看起來有些不樂意，他試圖說服尼古拉斯：「要我說，頭兒，那裏危險，誰知道公爵號是不是來攪局的——」
尼古拉斯抬起長腿，一腳踹在鍋爐的手柄上。小船飛快地沖了出去。
喬：「……哎呦。」
瑟羅非：「……」
瑟羅非：「你們誰懂轉向啊啊啊快轉轉轉要撞上別人了了了了了！」
然而，三人還沒出發多久，公爵號那邊就傳來被放大了好多倍的聲音：「尼古拉斯你在嗎？我假設你還沒有變成魚食……我網住了你的小寵物，它好像吃撐了，你快過來把它領回去。」
聽起來語調有些刻板，但沒什麼你死我活的敵意。瑟羅非安慰地拍了拍紅毛友人的肩膀——他從剛才開始就顯得有點兒焦躁，他一直扒拉着自己的頭髮，讓它們在額頭上糊得一團糟。
小船繞過大船，在雪白色的公爵號前方停了下來。
海面上有一坨被漁網網住的東西。它時不時撲騰轉動一下，在海面上起起伏伏，一會兒是天灰色，一會兒是矛齒魚的皮膚那種不新鮮的豬肉色。
一個穿着黑底金絲燕尾服的小男孩兒坐在船首炮的炮筒上，大概十一二歲的樣子，晃着兩隻被高筒白襪包裹的小細腿兒，尖頭小皮靴上的金屬搭扣啪嗒啪嗒響。
他低下頭刷刷寫了些什麼，然後把木板翻起來給他身後的海盜看。
那海盜看着木板，一板一眼地對尼古拉斯說：「怎麼回事？你的南十字號就只剩這麼一條小木板了？」
瑟羅非要很用力地咬牙才能不把下巴掉下去。這小男孩兒？！是公爵號的船長？！
小男孩兒似乎不太在意尼古拉斯是否回答，等那海盜念完了，他就收回木板，又刷刷刷開始寫：「老遠就聞到一股血腥味兒，動靜大得連海水都攪混了。我讓人丟了一張網下去，才看清楚是你家的小可愛在吃矛齒魚，它的食譜倒是進化得挺出人意料……到底發生了什麼？」
臨近的一艘船隻上有個心急的海盜大聲回道：「珀努斯船長！我們被長老院算計了！軍隊的船隻把我們趕來這片海域，撞上矛齒魚群的覓食期，嚇走了角海豹，要拿我們餵魚！」
一段話說得顛三倒四、沒頭沒尾的，但公爵號的船長顯然聽懂了。
他飛快地寫着：「哦，你們別緊張，公爵號和長老院沒有一個魚鰾的關係。我們剛結束一場迷人的冒險，只是恰好經由這裏回程。」
他又問：「那現在打完了沒有？扔下去的人夠不夠多？」
&打完了。」之前接話的海盜顯然有些緊張，他指了指那一團漁網：「最後一隻應該，應該在那兒。」
&好，那就快散了吧。」珀努斯船長打了個哈欠，「你們這樣擠擠挨挨湊在一塊兒我看着很不舒服。我有密集恐懼症。」
眾海盜：「……」
珀努斯船長顯然沒有長時間敘舊的打算。他吩咐公爵號的海盜們將那張神奇的、可以同時困住兩隻海獸的黑色漁網收了回來，開啟能源柱準備走人。臨走之前，他的眼神兒在瑟羅非和喬身上轉了幾轉，接着對尼古拉斯別有深意地一笑：「今天遇上了不少熟人，我很高興。期待下次會面。」
那些或完好，或殘破的船隻陸陸續續離開了。有些外圍的小船根本沒抵過矛齒魚的衝撞，早就變成了一堆破破爛爛的木板。落了水卻有幸逃過矛齒魚牙縫的海盜們漂浮在海面上大聲向其他船隊表着忠心，他們當中有些被新船隊接納了，更多的則無人理會，很快被聞腥而來的其他食肉魚類拖入深海。
尼古拉斯開着小船，精準地避開了各大船隻時激起的水紋，慢慢朝南十字號靠近。
瑟羅非不時往回看。她感覺得到後頭有一個龐然大物在海面下默默跟隨，這讓她有些不安，雖然她知道那玩意兒十有八|九是船長養的「小寵物」。
船長沉默地盯着女劍士的背影看了一會兒，突然拿起船槳——是的就是紅毛用來裝模作樣的那支——直接往海里一丟。
&來，阿尤。」
嘩啦啦的破水聲幾乎同時響起，女劍士回頭才回到一半，就感覺自個兒的肩膀被什麼東西輕輕撞了一下……濕漉漉的。
第16章 ．
