六七個半人高的坩堝排成一排，各種口味的濃湯在歷經足夠的醞釀之後紛紛愉快地冒起了泡泡。
希歐永遠是掌控大局的那個人。他見大家都準備得差不多了，便走到阿恪拉克斯之廳的一個角落，伸出他金屬制的、威力強大的右手，將一個密合的閘口推了開來。
&吱——」
阿恪拉克斯之廳乳白色的穹頂從中緩緩裂開了一條縫隙。由質感介於骨材和金屬之間的未名材料製成的穹頂隨着履帶和齒輪咬合的聲音，緩緩散開，又斜着降下。
現在，整個阿恪拉克斯之廳看起來就像一朵將開的花蕾。
派對正式開始！
天邊還帶着一抹火焰一般的赤色。已經徹底涼下來的海風毫不客氣地吹進了大廳，卻反而把這派對的氣氛更吹熱了一層。
常駐水鬼復仇酒吧的小樂團「大腿健壯」彈奏起了節奏明快的小曲兒。喬吹了一聲響亮的口哨，配着那特別好聽的鼓點，抓着一臉不情願的蠍子跳起了舞。
瑟羅非饒有興致地欣賞了一會兒他們的舞步，正準備回頭找找她家巧克力色的船長先生，卻率先瞥到了一個正在四周牆壁上忙得不可開交的身影。
由於希歐移動了阿恪拉克斯之廳的穹頂，而穹頂與牆壁其實是一體的，原本掛在牆上烘托氣氛的小旗子和各色絲帶難免有些凌亂。那人看着像是在發脾氣，他將繞成一團的綵帶繩子們大力扯了下來，拿在手裏飛快地動作着。他頭上那頂滑稽的小圓硬底帽有些歪了，露出下面一縷一縷、被扎得緊緊的小辮子。
瑟羅非還沒來得及眨幾次眼，就見一隻綵帶紮成的、正眯着眼高高躍起的角海豹被那個男人舉了起來，重新掛回了牆上。他的身子稍微偏了一個角度，露出了那道幾乎將他一劈為二的猙獰疤痕。
——竟然是喬裝後的黑狼號船長沃爾沃夫。
正巧，瑪格麗塔又端着一隻散發着濃郁椰香味的點心盤子走了出來。瑟羅非上前用手肘捅了捅她，別有深意地擠眉弄眼：「我從來不知道黑狼船長的編織手藝和他的一身腱子肉一樣叫人印象深刻。」
&瑪格麗塔露出了回憶的神情，「小羅爾，你以為媽媽和他是怎麼認識的？就是在一個門檻挺高的女童手工班裏——」
瑪格麗塔瞟了正在牆角忙碌地編織出各種圖形的沃爾沃夫一眼，眼神兒里有深刻的嫌棄和憐憫：「那時候，他還是個有着漂亮蜜色皮膚的、尖鼻子大眼睛的小姑娘，誰知道……唉。事到如今，他也只有那一頭他自己編的小辮子能看了。時光啊……」
瑪格麗塔嘆着氣，十分悲傷地走了。留下目瞪口呆的女劍士一隻。
無論女劍士此刻的心理陰影面積有多大，新南十字號的派對還是要繼續的。
&檳來了香檳來了——」漢克斯扛着一隻有成年男子手臂長的香檳走了進來，向大家展示着瓶身上一道濕漉漉的痕跡，「來自我們的大個子團長的幸運之吻——由誰來摔碎它，大家都沒有異議吧？」
&然是船長夫人！」
&長夫人！」
&們只有一個船長夫人！」
「……床單都沒有滾過的夫人。」瑟羅非咕噥着翻了個白眼，她下意識想要推拒，卻一抬頭看進那雙沉黑色的眼睛裏。
尼古拉斯無聲的，執着的，帶着點兒懇切地注視着她。那雙瞳孔在阿恪拉克斯之廳的燈火下顯得特別明亮，卻又尤其的黑，像是最北端層層的白冰之下，從誕生起就不曾流動過的最純淨的海水。
「……」瑟羅非覺得自己的心臟漲漲的，似乎是被這樣的海水泡了個透。
她妥協了：「那……一起？」
&藏了這麼久的雛鳥兒被人掏走了。」喬伏在蠍子肩頭傷心地哭了起來。
「……」蠍子忍無可忍地摸向腰間的鞭子，「再不把你的手從我的屁股上放下的話——」
尼古拉斯的嘴角飛快地勾了一勾，隨後，他一邊示意漢克斯將香檳拋過來，一邊像是表演一般，手指極速跳動着，給他銀黑色的火|槍換上了一個有着環形搭扣的彈匣。
漢克斯面對頭兒的指令，從來是沒有半點猶豫的。
碩大的香檳瓶子在半空劃了一個沉甸甸的弧線。尼古拉斯卻反而後退了兩步，一點兒沒有要伸手接
