吳起先是派人斷開襄城水源，城外有數萬土匪義軍黃祖也不敢出來尋找水源哪裏出了問題。數日後襄城就亂了套，原來是斷開水源後城內水源不足，黃祖就徵用了百姓的井水，問題是就是襄城有過城河，根本沒有多少水井，這些井連續打水也只能供上軍需而已。襄城內可還有幾千戶人家一天兩天還沒問題，時間一長這矛盾就爆發了，而且矛盾在持續升級，黃祖的脾氣又過於爆烈便開始鎮壓鬧事百姓，最後殺了數百鬧事者暫時才平息暴亂。
不過那只是暴風雨前的黎明，隨着土匪義軍的攻城器械製造完成後，土匪軍展開了全面攻城開始黃祖打退了土匪軍數次佯攻後便開始輕視土匪軍，就這樣被土匪軍輪番鬧騰了兩天，然後第三天土匪軍開始了最瘋狂的進攻，土匪軍開始攻上城頭，被城內百姓發現後城內百姓開始拿起武器反抗黃祖。
土匪義軍這一次很快打開城門全面攻入城中，黃祖還想和上一次帶兵殺退土匪軍，但是這一次是後院起火。近萬百姓老幼都全面反抗黃祖，橫豎都是死還不如跟你拼了，於是數萬土匪義軍和城內百姓有了共同的敵人。黃祖最後不得已只好燒了糧草輜重率殘軍奔南門殺出。
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