的支持，她今後在天上居豈非是舉步維艱？
就聽戚長老陰沉地敲一下桌子道：「方才顧司庫來找過我，說他頂不住了，再尋不到靈茶，就要將此事上報給長老議席。哼，當初收下那幾枚鹿胎洗筋丸的時候，他怎麼沒說頂不住藥效？我已經答應他，今日傍晚之前就會將剩下的九萬斤靈茶送到他手裏。」
娟娘一驚，抬頭道：「您，您是要將靈茶拿出來給他？」
「不然呢？」戚長老冷冷道，「白玉京發賣會期間，一切以貴賓需求優先，這是天上居的規矩。六百萬靈石我拿得出，但是此刻要在中京再額外拿九萬斤靈茶出來，隱流不行，我也一樣不行！這個虧，我們只能自己先吃下了。」
他終於放緩了語調道：「那些靈茶呢，還藏在那裏麼？」
「……是！」她不甘心。可是不甘心又能如何？戚長老就算撕掉了這份收據，對方手裏還有一張呢。上面的一切都是真的，除了過程裏面有貓膩之外。
可是天上居向來只重結果，不看過程。這種連戚長老都辦不到的事，她要跟誰申訴去？
戚長老撫着自己眉心道：「如今商會的靈茶已經供給不上了，連長老議席的老傢伙們都在問是怎麼回事！我已經令人先去搜集靈茶了。偌大中京城裏，九萬斤靈茶誰也拿不出，但從各處湊個幾千斤還是有的。先應付到今日傍晚再說。行了，你下去吧。」領導是那麼好當的麼？有時下屬捅的簍子，就得領導出面來擦p股。
娟娘知道他心情惡劣，不敢多說，行了一禮就想趕緊退下去，可是走到門邊，又被戚長老叫住：「對了，你那侍女給寧小閒放了一本過期的圖冊，她經由吳管事往上告了。這種小事就不用去麻煩長老議席了，我幫你截住，但你這一次要罰薪二個月。」
娟娘一口銀牙都要咬碎了，卻只能低首，語帶感激道：「多謝長老。」
這一次，居然又被這小賤人化解了。娟娘將拳頭捏得發白，只覺得心中一股憤懣無處可泄，直想尖叫幾聲。下一次能夠再對付她，不知道要等到什麼時候了！
#####
因此這一天下午，寧小閒接到的反饋，是給她放錯了圖冊的侍女直接被免職，而一等執事娟娘因為馭下監管不力，罰薪兩個月。
「倒也差強人意。」寧小閒笑道。原本就不是天大的事，她不指望天上居據此就對娟娘嚴加懲罰。不過沒關係，她不介意送出更好的理由，讓天上居不得不處理她。
至於靈茶之事，天上居沒人再來找她。吳管事告訴她，這件事暫時還沒捅到長老議席那裏去，所以必然是娟娘和戚長老正在着手解決。「戚長老必然要去想辦法調些靈茶來解圍，免得貴賓和長老們的怨言越來越響。他們大概以為，撐到今日下午就算過關了吧？」
寧小閒和吳管事相視一笑：怎能讓這兩人輕鬆過關。
他們特地選在今日午後發難，正是為了讓對方措手不及。她這一路走來，深知打蛇不死隨棍上的惡果，當年在阿泰麗雅雪山放跑了一個聞人博，回頭這白玉京里就有人暗算她，端的是防不勝防。若非她還有兩分氣運，這一次少不得要因為靈茶被盜而焦頭爛額了。
所以，她這一回必須將娟娘拿下，至少下了她的權力，讓這個女人再構不成威脅。至于娟娘背後的戚長老，那就是走一步算一步，見招拆招罷。
吳管事看了看包廂內精緻的水漏，又看了看水月鏡，突然道：「時間剛剛好！好戲快要開始了。」
第十一層剛剛拍完兩棵龍血樹，正好中場休息一刻鐘，台上清場，拍賣師也趁機換了一個。白玉京發賣會每個白天持續四個時間，連着七天不間斷，所以每拍七、八樣拍品，都要換過一批拍賣師，否則這樣精神緊繃、節奏極快的高強度工作，連修士都難以忍受。台下和包廂里的客人，也都喝茶吃點心，略事休息。
這也是靈茶消耗得最快的時刻。想到娟娘和她背後那位戚長老此刻面上的表情，寧小閒就覺得心下舒暢，連念頭都通達了不少。
清脆的玉磬之聲響起，標誌着發賣會繼續進行。眾人陸續歸座，下一件拍品也端上桌了。
在強光的照耀下，所有人都看得很清楚，那是三枚嵌滿了寶石的金戒指，然而寶石排列得並不規整，毫不具備應有的美感，外表
