給線短，士氣高漲，戰鬥力比遊牧民族軍隊高出不少。
一個月後，西涼軍開進了肅州，時值初夏，到處一片蔥綠，遮掩了戰爭留下的淒涼痕跡，這裏已經是漢人掌控下最西的地方了，從城池到民居都能看出濃濃的異族風情。
「肅州乃番人入貢之要路，河西保障之咽喉。」古為西戎地，秦屬烏孫，漢初為匈奴所佔，南北朝為前涼、西涼、北涼、西魏所據，唐屬酒泉縣，宋被吐蕃、回鶻、西夏佔領，元屬肅州路，漢人已經許久沒有踏上這塊土地了。」軍中一名飽學之士嘆道。
元封養了不少詩人在軍中，也不用他們打仗出力，每人給個參軍的虛職，每天寫詩撰文就可以了，歷史總是需要有人銘記的，軍人們沒有這個閒情雅致，也沒有這個文采，就交給這些「戰地記者」好了。
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「此處建一城池，可阻西面之敵入侵。」元封用馬鞭子在地圖上畫了一個圈，此處是河西走廊中極為狹窄之處，南北只有三十里，以城池，敵台據守之，一夫當關萬夫莫開。」
但是現在不忙着建城池，所有的人力物力都要用在西征上，把敵人趕的遠遠的，讓他們永遠都沒機會來犯邊就是最好的防禦手段，在肅州建立兵站之後，大軍繼續前行，向着下一個目標進。
越往西走，天地越是開闊，碧藍的天空，一望無際的戈壁，沙丘起伏，黃土夯成的廢棄古城牆綿延在天地之間，大軍停止前行，紮營休息。
元封領着一幫將弁來到城門下，黃土的牆體已經被流沙掩埋了一些，歷經無數次的戰火，垛口和敵樓已經不復存在，只有鏽跡斑斑的箭鏃向人們訴說着無盡的往事。
城門上有一塊石牌，兩個斑駁的隸書字隱約可見「陽關」，原來這裏就是陽關。一座被流沙掩埋的城池，一座被歷代文人墨客傳唱的城池，參軍們的情緒立刻激動起來，有人大聲吟誦出千古流傳的絕句「渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人」
千古絕唱啊，邊塞詩人們魂牽夢縈的地方就是這裏，荒涼的古堡，壯麗的大漠，金戈鐵馬將軍豪強，詩人們跪在黃沙里淚流滿面，抓起沙子捧在臉上，神情陶醉不已，似乎能從沙中嗅出千年悲壯的故事
黃沙從指縫中流出，眼淚大滴的留下，詩人們豪情滿懷，忍不住詩興大，一個個搖頭晃腦，如同瘋癲了一般，而軍官們卻三五成群湊在一起研究着如何重建城池，設立兵站的問題。
忽然，城牆上有人大喊道：「看！」
眾人趕緊爬上土牆放眼望去，只見一望無盡的戈壁上，一副壯麗的畫卷正在展開，隱隱約約的霧靄之中，旌旗招展，兵甲如林，兩軍正在對戰，騎兵往來衝突，步兵徐徐推進，這一切似幻似真，仿佛就在眼前，又好像遠在天邊。
所有的人都看呆了，赫敏和李明雪兩位女將手挽着手，瞪着眼張着嘴一動不動，直到這一幕突然消失，才拉着元封的衣角問道：「這是什麼啊？」
「是海市蜃樓，上天恩賜的景象，看畫中的軍隊應該是兩支突厥軍。」元封解釋道，回頭大喊道：「斥候出，附近百里之內應有戰事。」
軍隊在陽關遺址附近紮營，嚴陣以待，到了半夜時分，忽聞遠處人喊馬嘶，一陣槍響過後恢復了平靜，士兵來報：「抓獲突厥俘虜一隊，好像身份比較特殊，小的們不敢擅自處置，請大帥親自查問。」
元封親自來到現場，一隊西涼軍槍騎兵正圍着一輛馬車，周圍散落着十幾具屍體，槍騎兵隊長跑過來稟報道：「大帥，這伙突厥人從北面過來的，聽見號令也不停，卑職就下令開槍了，打死了一些人，俘虜了十幾個。」
夜色中，槍騎兵隊長黝黑的臉上露出一絲驕傲，元封拍拍他的肩膀：「吳冬青，都當上槍騎兵的隊長了，不錯啊！」
昔日的火槍隊裝彈手吳冬青自豪的挺了挺胸膛：「謝大帥誇獎。」
元封點點頭，下馬走向那輛馬車，一把扯開帘子，一個奄奄一息的老人正躺在車裏。
2-68.西出陽關
