山陰徐家院子，私塾的課也停了，見了徐文長兒子一問，原來先生在安心備考。轉眼八月鄉試即將開考，楊長帆送來的銀子也夠過活了，是時候衝刺一搏了。
楊長帆也不忍打擾，直至日落西山，徐文長才從書房出來，見楊長帆正在院子裏逗雞玩，連連上前迎接：「怎麼不告訴我！」
「備考為先，我等等就是了。」楊長帆笑呵呵扔下母雞，「別來無恙？」
「我能有什麼，多虧了你給的策金，足夠這半年過活了。」徐文長呵呵一笑，坐在楊長帆身側，「怎樣，嚴黨的船坐的可舒服？」
「舒服過頭了。」楊長帆微微一嘆，「如今趙文華可是御史督軍，工部尚書，長江以南，再沒個敢跟他瞪眼的人，先生的預料一一應驗。」
「只可惜張總督了。」徐文長嘆道。
楊長帆擺手道：「張經功勳赫赫，罷官便是，總不至於大刑。」
徐文長立即搖頭：「他這種罪名，可從來逃不過大刑。」
「……」楊長帆打了個寒顫，不忍去想，轉變話題問道，「先生之前說漏算了一件事，還未告知。」
「也談不上漏算，應該是擔憂。」
「但說無妨。」
「張經，可是大大的功臣，良臣。」徐文長說着嗽了嗽嗓子，指向上蒼，「你信不信天譴。」
楊長帆搖了搖頭。
「你信不信公道？」
楊長帆又搖了搖頭。
「你信不信民意？」
楊長帆點頭。
「張經確是必死無疑，但沉冤終有得雪日，屆時文華一脈，就算不被追罪問死，也要被百姓的吐沫淹死。」
楊長帆後脊一涼。
「嚴黨的船，的確船大不怕浪。但大船，也會說沉就沉。」徐文長不緊不慢道，「不過這也是擔憂過度了，除了嚴黨的船，眼下也沒別的船了。」
楊長帆卻並不這麼覺得。
一個人到了最得意的時候，也就離完蛋不遠了。如今趙文華的排場快趕上皇上了，迎接的時候他能看出，包括胡宗憲和自己在內，沒一個人是真心誠意的。
像自己這樣，暗暗為張經哀嘆的人，怕是少不了。
「先生再仔細琢磨琢磨。」
徐文長連連搖頭：「你讓我看下一隻船？這我可看不到，我在山陰，又不在紫禁城。」
「那我有什麼辦法能不跟着沉船一起落水？」
「有啊，莫要當船首三五人。」
「此話怎講？」
「就是在人們議論趙文華的時候。談到他的走狗，能說起胡宗憲，但想不起你。」
「這太玄妙了。」
「是了，很難把握。」徐文長就此問道，「你想想，有沒有這樣一個人，同樣在整件事之中佔了便宜，卻沒有被完全扣上趙文華一脈的帽子。」
「……」楊長帆第一時間想起了戚繼光。此人迎接的時候潛藏於將領隊伍中，深藏功與名。若不是趙文華突然想起來，他就這麼混過去了。
看着楊長帆的神色，徐文長就此笑道：「多跟人家學學。」
「我說先生啊……」楊長帆長嘆了一口氣，「您就出山吧，何苦費力再考呢……」
徐文長聞言笑道：「誒！幾天前也有人跟我說過這話！」
「何人？」
徐文長小聲道：「說來有趣……上任首輔的侄孫！看着也是一表人才。」
楊長帆一拍大腿：「這孫子真來挖我家牆角！」
「……」
「先生如何答的？」
「讓他該是誰家的回誰家去。」徐文長搖頭道，「鄉試在即。沒功夫跟他們廢話。」
「對對對！我跟你講，胡宗憲那邊給先生什麼待遇，我這邊雙倍！」
徐文長笑問道：「他同席而坐呢？」
「我這邊同床而寢！」
「哎呀……你這……」徐文長雙頰羞紅，「你我都是這個歲數的人了……」
「對了！說到床！」楊長帆一拍腦袋，這便拉扯起來。「走走走！」
