子虛弱，暈厥之後一直昏睡，回到別苑時仍未醒來。楊昭派人去請了附近的大夫，只說體虛所致，修養兩日便無礙，開了一些安神補氣的藥。菡玉哪裏放心得下，守着病榻寸步不離。楊昭勸她去歇息，她也不肯。
「玉兒，若不是確信你雲英未嫁，我真要懷疑你是不是她的親娘了。她又不是什麼大病，有下人守着就行了，你自己身體又這個樣子，還不回房去睡？」
菡玉道：「我像她這麼大的時候也是獨自一人，流浪漂泊孤苦無依。那時候最想要的便是一點關愛、一點溫暖，旁人小小恩惠也是雪中送炭。以己度人，小玉現在有我在她身邊，自然能對她好就儘量好一些。」
他卻聽出她話中不對，問道：「岳父不是一直健在，為何你會流落在外？」
菡玉正要回答，小玉突然起噩夢來，手足亂舞，口中糊裏糊塗地說着夢話，甚是驚懼。菡玉連三安慰，抱着她拍了好一陣，她才漸漸安靜，卻還是睡的不安生;菡玉一放開她，又不時被噩夢所擾。菡玉索性和衣睡在她旁邊，像哄小孩似的抱着她安撫。
屋裏寂靜無聲，隱約有一點蚊吟似的低微聲響，斷斷續續。他仔細去聽，才聽出那是菡玉在哼着小曲。她不擅唱歌，調子哼得歪七扭八，聲音又小，他費了好大勁，才聽出她哼的是那鎮魂小調。
這曲子的確有安神定心的作用，不一會兒小玉便安靜了不少，只偶爾動一動。菡玉自嘲地想，大概是自己唱歌太不着調，以致未能讓小玉熟睡。她偶一回頭，現楊昭不知什麼時候已出去了，屋內只剩她和小玉二人。
她忙了一天也有些累了，便抱着小玉閉眼假寐。剛眯了一會兒，忽聽屋外傳來一陣迂迴婉轉的笛聲，略帶低沙，奏的正是她剛才哼的鎮魂調。她心中一動，睡意頃刻便沒了，聽那悠揚的小調一遍一遍重複，仿佛又回到當年，那人……也是這樣月下吹笛，她靜靜地在牆內聽着，雖不見人，卻也滿足無比。
正聽得入神，笛聲卻突然停了，接着門吱呀一聲推開，他輕手輕腳地走進來，手中還拿着那管碧玉短笛。他走到床前，看了看床上的人，低聲道：「睡熟了，走罷。」把笛子往懷裏一揣，伸手便抱她起來。
小玉已然熟睡，出輕微的鼾聲，很是香甜。她還想多陪一會兒，他卻不讓，硬抱着她出了門，往她房裏去。
兩人走在廊上，他突然問：「你那管笛子呢？」
她正在想別的心事，抬頭道：「什麼？」
「你不是也有一管跟我的一模一樣的玉笛。」
「是啊。」
「拿出來，我們換。」
菡玉一懵：「換？」
「我送你的蓮花玉佩被你扔了，」他低頭掃她一眼，「正好咱倆都有一管玉笛，模樣又相同，這也是一種緣分，不如就以此為信物互贈。」
她這才明白他是向她索要定情信物，不由一陣尷尬，訥訥道：「我的笛子……是他人所贈，不便轉送。而且……」
「誰送你的？」
「是……」她猶豫了一下，「是卓兄。」
他突然腳步一停，臉沒在陰影中看不清楚，只聽見聲音十分不豫：「拿來！」
「他就留給我這件東西，實在是……」她未聽他出聲，但是這麼靠着，已能感覺到他的怒意，忙溫言安撫，「相爺若真想要信物為憑，改日我再尋一個更合適的贈予相爺……」
「我就要這個！」
菡玉見他鬧起脾氣，只得以實相告：「相爺，其實我的笛子……已經沒了。」
他低頭看着她。她解釋道：「相爺可還記得那次在相府花園中，你手執此笛，突見白光耀目，笛身燙，將咱倆手都燙傷。就是那次沒了。」
這件怪事他當然記得，一直不解。「什麼叫沒了？那白光又是怎麼回事？」
「沒了就是……」她囁嚅着，「消失了。」
「消失了？！什麼意思？」他愈疑惑，提高了聲音。
「因為……」她考慮着措辭，「因為我的笛子，就是你的笛子……」
他的眉毛打成兩個結，這個答案只使人更摸不着頭腦。菡玉正想如何解釋好，身後忽然傳來蹬蹬的腳步聲。小玉披了一條毛毯追過來，一邊嘴裏喊着：「娘！娘！」
