牽扯，宮裏的女人習慣了勾心鬥角，大多時候一個眼神一個動作都是有目的的。趙皇后沒有當初拓拔皇后的寬宏，也沒有可賀敦皇后的慈愛，她是這世上最不缺乏的那類人，庸碌，但是睚眥必報。
婉婉心裏都明白，但又不得不賞臉，略上前了一步，「皇后嫂子有話交代？」
她不來相就，趙皇后也不見怪，自己挪步過去，和顏悅色地打量她，「長公主殿下今年多大了？」
婉婉不明白她的用意，卻依然認真回答她，「六月就滿十四了。」
皇后長長噢了聲，「十四歲好，花兒一樣的年紀。現如今想起我當年來，少不得感慨歲月不饒人了。」一邊說，一邊攜起她的手——公主的手，是最尊貴的手，十指纖纖，紅梅白雪，細膩到肉皮兒底下的筋絡都隱約看得清。
可是婉婉叫她這麼一通胡擼，實在不太受用。她不習慣別人故作親昵的姿態，不動聲色把手縮回來，含笑道：「嫂子春秋正盛呢，怎麼惆悵起來了？您問我年歲幹什麼？要給我做壽不成？」
皇后掩唇一笑，「哪裏有人十四歲做壽的，等再過兩年，嫂子給你排筵，咱們熱鬧三天。」話鋒一轉又道：「我是想，後兒請你上我宮裏吃點心局，成不成？沒有外人，就咱們姐兒倆。你別瞧我是皇后，底下的人敬畏，自己也得做出榜樣來，沒法兒和她們親近。要說相當，還是你我。你是金枝玉葉，又是個明白人兒，往後咱們姑嫂多走動，在宮裏也是個照應。」
忽如其來的掏心窩子，叫婉婉很覺得訝異。皇后嫁給大哥哥十來年了，大哥哥為王的時候她就常進宮給太后請安，見了她也不太熱絡。後來大哥哥當了皇帝，趙娘娘入主中宮，仍舊是交情平平，鮮少搭訕。今天不知哪裏出了紕漏，這麼殷情起來，真叫人莫名其妙。
可是人家沒有惡意，總不好甩臉子說不干，她含含糊糊道好，「只怕給嫂子添亂……」
皇后的笑容越發溫暖了，「這是什麼話，小家子還常聚呢，偏我們這樣的人家不近人情。你眼裏有我，我高興都來不及，反倒嫌你不成？那咱們可說定了，後兒我掃庭以待，恭候長公主殿下大駕。」
皇后坐上抬輦，心滿意足去了，婉婉思量不出所以然來，稀里糊塗回了毓德宮。
尚衣的宮人早就等着了，給她換了件春袍子，卸下首飾，解開了頭髮松松攏在腦後。她拿了本書坐在窗下看，才看了兩頁又坐不住，把書倒扣在桌上，起身到廊廡底下餵金魚去了。
張媽媽托着白玉托盤來，中間端端正正碼着糖鈸兒，極具情調地摘了兩朵海棠做點綴。見了她每天也是差不多的話：「殿下今兒上慈寧宮都還好？遇見什麼好玩的事兒沒有啊？」
旁邊跟着伺候的內侍太監五七嗤了聲：「好玩兒的事兒遇上了，就是不知道咱們主子往心裏去沒有。」
婉婉和小酉大眼瞪小眼，「好玩兒的？沒有啊……」
五七露出不出所料的表情來，「我就說了，人家繞了這麼大的圈子，其實到咱們主子這兒全不靈驗，白廢了那麼大勁兒了。」
小酉趁着李嬤嬤不在，往他小腿肚上蹬了一腳：「誰扎住你的嘴了？有話不能往痛快了說嗎？」
五七挨了飛腿自認倒霉，往邊上讓了讓才道：「虧你是個姑娘，怎麼連這個都不知道？抽冷子問年紀，要不是閒話家常，就是打算說媒。趙娘娘是什麼人？」頓下來四處看，壓着嗓門說，「鹽鹼地上都要舔一口的主兒，多硌澀呀！往常沒見和咱們主子親厚，今兒這三寸不爛之舌，又套近乎又請吃點心，怕是不懷好意。」
這下子小酉怔住了，宮女不像太監，紫禁城的哪個角落都能去。她們十來歲進了宮，給分派到哪兒，一輩子就在哪兒。除了少數有機會跟着主子走動，其餘的都得守着一畝三分地，沒有機會見世面，更不會懂得女人們隔山打牛的說話學問。
不過有人說媒，這種事對大多數姑娘來說都是很值得高興的。小酉一拍巴掌：「昨兒還念叨呢，今兒好事就上門了！」
張媽媽細細問了經過，聽後半天沒言聲，把托盤交給小酉才道：「後兒請吃點心？上坤寧宮麼？我怎麼聽說後兒是趙娘娘會親的日子，一家子碰頭，怎麼還邀外人在場？」
小酉惘惘的，「可趙娘娘說了，『就咱們姐兒倆』
2.天長漏永
