寵的。如此看來，我便是在那邊使勁，也只能娶個庶出的，倒不如娶這一房的，還是蔣藥師的獨女呢。」
劉老太太素來是聽兒子的，自然點頭：「那你明日過去，要備點什麼禮才好？」
&子之交淡如水。」劉之敬瀟灑地擺了擺手，「據說這位蔣藥師是個不慕錢財權勢的人，所以皇上才沒有封他做官，而是讓他修書去了。對這樣的人，奉承太過了反沒意思。我今兒仔細畫一幅畫，誠心到了即可。」
劉之敬的字畫的確有過人之處，他回到房中畫了一副藥王採藥圖，又在旁邊題上十六個字：懸壺濟世，妙手回春，黃金累千，不如一賢。自己瞧了瞧，頗為滿意。這時候也來不及送去裝裱，索性就只素紙卷了卷，第二日便帶着往蔣家去了。
蔣錫本是不愛應酬這種場面的，何況來的都是長房的姻親朋友，他沒幾個認識的，坐着聽人奉承很不自在，還不如回去看自己剛剛借來的大內孤本醫書呢。
劉之敬恰在這時候到來，他本生得一表人材，只穿一件普通的素麵藍綢直裰，手裏也不是捧着這樣那樣的賀禮，卻只拿了一卷畫來，自是格外引人注目。
待他將畫展開，又的確是見功夫的，且那藥王採藥圖正合蔣錫心意，又看了上頭題字不免笑起來：「太過獎了。」他不愛什麼高官厚祿，但卻的確是想要有一手精道的醫術能懸壺濟世的，雖然現在這個希望看來不能成功，但若能修好這本書也是極好的，因此劉之敬這幅畫真是送對了。
劉之敬是個極會察顏觀色的，見蔣錫說過獎便笑道：「三老爺莫要客氣。三老爺雖未懸壺，但令媛卻真是妙手回春，果然有其父必有其女，尊府不愧皇上手書『仁德傳家』。」
拍馬屁這種事，重要的是拍對地方。對蔣錫來說，誇獎桃華比誇獎他自己都高興，而且劉之敬一句話連蔣家祖上都捧了，不由得蔣錫不高興，當下就跟他說起話來。
此時已是九月，蔣家園子不大，卻有一棵老桂樹是有六十個年頭的，開起花來香飄一條街，倒是值得一看，小于氏少不得把宴席設到園子裏，好請人賞桂花。
前頭有男客，後宅自然有女客，連小于氏的母親也帶着兒媳和孫女來了。她就是于氏的嫂子，她的兒媳便是小于氏的嫂子，親上加親，見了面自是有話說。
婦人們湊在一起，少不得就是八卦些京城裏東家長西家短的消息。這裏也沒有什麼外人，小于氏的嫂子張口便扔了一顆炸彈下來：「昨夜裏崔家大姑娘去了。」
這確實是個威力極大的炸彈，滿座皆驚。蔣家因為忙着擺酒的事兒，對府外的消息竟渾然不知，全都嚇了一跳：「崔家大姑娘？就是那個？」
&了那個，還有哪個呢？」於大奶奶冷笑了一聲，「說是頭天半夜裏突然發起熱來，原沒當一回事，誰知道到了早晨就不行了。崔夫人怕婚期在即鬧出來晦氣，也沒敢請太醫，從街上請了郎中。誰知道一帖藥吃下去，到了夜裏人就沒了。恰好今日一早崔知府進了京，就聽說這事兒，趕着去那郎中家，人已經跑了。」
&是用錯了藥？」于氏不由念了聲佛，「這可是造孽的事兒。」
&今庸醫多，哪裏能如姑母您家裏這樣呢？」於大奶奶奉承了一句，又道，「不過，也聽說這事兒未必怪得郎中，崔大姑娘那身子，怕是打小兒的病。您還記得，當初剛進京，鬧什麼水土不服？」
這誰能忘記呢？景氏也在一邊聽着，臉色有些發白：「不是說後來好了麼？」這事兒她最清楚，是她請了桃華去治好的呀。不過打從上回被蔣蓮華勸說過一次，景氏如今也息了攀崔家的心，往崔府去的也少了，竟不知道崔秀婉沒了。
于氏的娘家雖然也姓於，卻是旁枝，因此於大奶奶這消息也是半靈通不靈通，一半是確切的，一半卻是自己猜的，然而在她這裏卻是活靈活現都當成真的說：「哪裏就能好了？二太太請想，若是身子康健的，可有水土不服將近半年，百醫無效的？後頭說是好了，不過是硬撐着——再病下去，這親可如何成呢？何況前些日子，崔家母女又隨駕去了南苑，未必不在那裏染了病——南苑不是發了疫麼？」
小于氏駭然：「不會是疫症吧？」太后得了惡瘧險些死了，還虧得南洋來的藥，如果崔秀婉也是染了這病，那死了也沒什麼稀奇的。
102.賀酒
