與此同時，在蒙古大草原上，一支數萬人規模的騎兵部隊正如同潮水一般的南下。這是蒙古騎兵達爾罕親王索特那木彭蘇克率領的蒙古騎兵。在歷史上蒙古騎兵曾經是世界上最強的騎兵。但元朝之後，蒙古騎兵衰落，清朝之後更是一年不如一年。如果不是出了名將僧格林沁，在近現代蒙古騎兵可能會被徹底遺忘。
現在僧格林沁正率領直、鄂、魯、豫、皖五省聯軍鎮壓捻軍，這支南下的蒙古騎兵由索特納姆彭蘇克親王率領，其目的是南下湖北配合醇郡王奕譞絞殺太平軍。蒙古騎兵在榆林匯合陝甘一萬綠營大軍共同南下，一路上形成浩浩蕩蕩之勢，部分路線上的捻軍活着土匪倒了大霉，被橫掃一空。
今年蒙古騎兵被嚴格限制，蒙古大草原上人口萎縮的極為嚴重，尤其是對戰英法聯軍時，跟着僧格林沁的十萬蒙古騎兵死傷殆盡，使得蒙古騎兵近乎全滅。現在太平軍做大，滿清又從蒙古大草原徵兵，繼任的索特納姆彭蘇克親王東拼西湊，終於湊出了這兩萬騎兵，並在一路上拿捻軍和土匪練練手。
與此同時，太平天國的國防軍第二軍到第五軍已經全部整編完成，原本計劃按照洪天貴的計劃是以國防軍第一軍為藍本，整編三個同樣編制的軍。後和翼王石達開上商討，覺得國防軍第一軍的編制過大，指揮起來並不容易，因此新編軍壓縮了部分編制，新整編的第二軍到第五軍，每一個軍兵力兩萬五千人，共整編了十萬人。剩下的十幾萬篩選下來的士兵大約有五萬人分入治安軍，並在訓練半個月後以團為單位分散駐紮。治安軍的團標準不已，大有八百人，小的只有三百人，一個團分管一到兩個縣的治安，平常擔負地方治安，關鍵時刻可以作為國防軍的預備部隊。
剩下的超過八萬人大多是條件相對較差的湘軍俘虜，洪天貴並未放他們解甲歸田，而是將其整編成一支一支的工作隊，擔負着整個天國水利建設、道路修繕，也為剛剛興起的天國工業提供廉價勞動力。
當然，他們只是俘虜，並不是奴隸，用他們工作是要支付報酬的，就算是天國政府也不能讓他們白干，只是政府給的工錢較低，可以維持最低生活需求，並保證他們的生命安全。
在洪天貴的強勢主導之下，天國無論是剛剛接掌政權的內閣還是熱火朝天訓練的國防軍都呈現出勃勃的生機。尤其是天國部分特權制度被取消，賦稅也在洪天貴強勢主導之下降低了大半，天國境內的老百姓日子一下子好過了很多，這讓洪天貴在民間的聲望一下高漲起來。
當然，天國也並不是沒有戰事，被逼迫進入廣西的曾國藩多次率軍進犯邊疆，和國防軍第一軍第一師進行了幾場千人規模的交戰，無往而不利的國防軍在陣地戰方面戰法相對生疏，先後吃了幾次虧，損失了數百人精銳。丟了南部邊疆的幾座縣城，畢竟國防軍是一支善於進攻的部隊，再加上現在太平軍主力集結在江西集訓，憑藉國防軍三萬六千人分守北、西、南數千公里的方向，兵力大為捉襟見肘，無法形成優勢兵力，丈打的自然也比較吃力。
如此情況下倒是讓曾國藩憑藉這幾場勝利戴罪立功，捷報頻頻傳到京城，再加上恭親王級其漢人大臣們的大力支持，原本被一擼到底的曾國藩再次鹹魚翻身。
不過兩廣總督就不要想了，憑藉他的功勞還拿不到，更何況現在醇郡王剛剛上任不久，根本不可能挪窩。滿清朝廷經過多番扯皮，任命曾國藩為廣西巡撫，擔任南線進攻任務。
曾國藩趁機提出湘軍要全面換裝西洋火器，並將太平軍火器之強大呈報北京。至於那被醇郡王扣留的四萬多湘軍精銳，曾國藩雖然心疼不舍，但卻聰明的沒有提起。
與此同時李鴻章也向朝廷上奏，建議圍攻太平軍的清軍必須換裝西洋火器才有可能消滅太平軍。同時李鴻章還建議大清朝和英法等西洋國家等談判，希望可以說服西方海軍幫助大清朝封鎖太平天國。
滿清朝廷因為這兩封奏報再次引起了朝堂爭議，部分滿人大臣覺得不能給漢人裝備如此強大的火力，如果真的要裝備先進火器，那這支武裝必須掌握在滿人大臣的手中。因為醇郡王在武漢奪權的行為被着實吸引了一批滿人大佬們，他們現在腰杆子慢慢也硬了起來，在這方面可謂是寸步不讓，事關滿漢之爭，恭親王也不敢過分偏袒漢人大臣。
經過朝廷
第一百零七章 鹹魚翻身 一更
