以為小九吃了一次虧後，肯定不會再向先前一樣拿自己當兄弟。卻沒料到程小九根本沒將他被張亮嚇癱了的醜態當回事情。依舊給他安排了個既安全又能賺到錢的差事做。
程小九伸出手去，輕拍二毛的肩膀，「去吧，別耽誤了縣尊大人的事兒。闔縣父老的安危，就擔在我等肩上！」
這番話說得大義凜然，聽者無不動容。百姓們爭先恐後讓出一條通道來，目送着王二毛與周禮虎兩人遠去。待天樞旅的弟兄去得遠了，程小九又毅然轉過身，衝着林縣令深施一禮：「請大人在此掌控全局，以挫敵人威風！」
如此風光且安全的安排，林縣令當然萬分滿意。當即輕輕點點頭，笑着吩咐道：「你儘管去吧，注意自身安全。其他諸事全交給本官，本官定然保你無後顧之憂！」
『只要大人滿意就好！』程小九嘴上不說，心中卻把很多事情看了個通透。剛才蔣百齡一再催促他向縣令大人匯報戰果，無非就是為了提醒他切莫將行軍長史的身份當真。這裏是館陶縣衙，不是什麼大總管行轅。長史這東西，聽起來威風八面，在衙門裏卻沒有相應的編制。所以，該請示，該匯報之處一樣不能少，免得上下起了誤會，害得將來大夥都跟着難做。
「怎麼，你還有不放心之處麼？一塊兒說出來，本縣為你做主！」林縣令看見程小九臉色凝重，拍了拍他的肩膀，笑呵呵地詢問。
程小九搖搖頭，努力做出一副輕鬆的模樣，「沒有！卑職上城準備去了，賊人或許頃刻便來！」
說罷，他轉過身，再度走向今夜的戰場。該交代的場面話都交代了，能注意到的地方都注意了。如果這樣做還會被人挑毛病的話，自己也只好認命了。憑心而論，對付這些官場上的東西遠遠難於對付城外的流寇。應付城外流寇的進攻時，他雖然也驚慌害怕，但心裏卻沒有那樣空。而面對着恩公林縣尊和幾位似笑非笑的同僚時，他總覺得腳下不踏實，就像走在一根獨木橋上般惶恐。
芒刺在背的感覺很快就被另外一種緊張所取代，當他剛剛回到柵欄牆附近，張金稱的人便開始了第二輪進攻。這回，流寇們調集了大量的弓箭手，摸着黑對鄉勇們進行遠程打擊，將木柵欄上下射得全是白羽。
有了剛才的經驗，程小九應對起來從容得多。在張遜、臧大朋、孫繼等幾個得力隊正的幫助下，鄉勇們迅速隱藏到了流寇們看不見的角落。待敵軍的火把一靠近，弓箭手們立刻瞄着光亮處展開還擊，將流寇們射得抱頭鼠竄。
攻城的序列沒等靠近城牆便已經瀕臨瓦解，氣得流寇頭目大聲咆哮。通過各種手段，此人終於將麾下嘍囉驅趕到了城牆根兒下。還沒等將胳膊搭上殘牆，無數碎磚亂瓦又兜頭砸了下來。
「啊——」被砸傷者發出悽厲的呼喊，聽到鄉勇們耳朵里卻如同仙樂。萬一那人死在城牆下，就意味着大夥又多了半吊錢的收入可分。這樣盤算着，更多大小不等，輕重不一的石塊瓦塊從陰暗處飛落，激起更劇烈的慘叫和更惱怒的喝罵。第一個，第二個，第三個，無數鼻青臉腫的嘍囉兵從殘城邊緣探出頭，沒等交手，氣勢已經輸了三分。
「端槍，第一隊端槍，順着柵欄縫隙平刺！」程小九的命令聲比上一輪戰鬥清楚了許多，不仔細聽，根本聽不出一點兒慌亂。百餘名新上來的弟兄快步上前，閉着眼睛將手裏的纓槍向外一捅，鼻孔中登時就聞到了血腥氣。
「我殺人了，我殺人了！」一些膽小鄉勇驚慌失措的大叫。不待程小九出言呵斥，立刻有各隊隊正大聲提醒道：「一個半吊，快拔槍，別耽誤功夫！」
殷紅色的槍纓快速回收，中途不知道濺上了敵人的血還是袍澤的血，在昏暗的火光照耀下，看上去嬌艷如花。第二隊長槍手迅速上前補位，貼着第一排弟兄留下的縫隙將纓槍向柵欄外捅去。「半吊錢，半吊錢！」他們惡狠狠地念叨着，無師自通地安慰着自己。肚子裏邊翻江倒海，下手卻毫不猶豫。
第二波敵軍以比第一波敵軍更快的速度退了下去，至少在柵欄前留下了三十具屍體。那意味着十五吊錢。分在每名參戰者頭上，可以分到五十個足色肉好。鄉勇們默默念叨自己應該分到的賞金，強迫自己忘記對死亡的恐懼和喪失同伴的悲痛。這一輪不幸死在嘍囉們刀下的鄉勇只有六個，但他們已經可以瞑目。兩吊錢的撫恤，夠家中老小至少生活一整年。再算上殺賊的提成，總合已經超過了他們在碼頭上扛幾個夏天大包的全部收入。
發財的機會源源不斷！第三波流寇轉眼就殺到了殘城下。緊跟着，是第四波，第五波和第六波。鄉勇們轉眼就輪過了兩輪，每個人算下來都增加了百餘文的收入。但新的發財機會依舊沒完沒了的出現，累得他們氣喘如牛。
一個時辰過後，鄉勇們便沒心思再統計自己今夜能賺到多少錢了。槍纓黏黏地貼到了槍桿上，手中的白蠟杆子滑得幾乎掌握不住。「一百五十，一百七十，一百八，再殺一輪，明天上酒樓吃肉！」只有各隊的隊正和伙長們，還機械地報着本隊弟兄平均分到的銅錢總數。以此激勵大夥越來越消沉的士氣。
只有活着堅持過今夜，才能有機會親手將高額的賞錢帶回家，才能再次看到妻兒老小臉上久違了的微笑。對家人的掛念和對財富的本能追求，牢牢地拴住了鄉勇們的腳步。他們被潮水般湧上來的流寇們打得幾度面臨崩潰，卻又幾度在程小九的組織下將敵人打得先一步逃走。「賊人支持不住了，打完這一輪，就能回軍營拿錢！」旅率，隊正們啞着嗓子，一遍遍散佈勝利就在眼前的消息。最終的勝利卻遲遲不肯到來，反而是陽光在東南方向率先射穿了夜幕。
天是在激戰中亮起來的，城內城外所有人都沒注意到火把什麼時候開始變暗。當第一縷陽光衝破早晨的烏雲灑向大地的時候，所有參戰者都楞了一下。他們都是第一次看見與自己拼殺了半夜的仇敵，被對方的面孔和戰場上的慘象嚇得汗毛直豎。直用了半個晚上，殘城外就躺下了三百多具屍體，鮮血濺滿了整段殘城，潤得每一寸泥土都殷紅如火。
陽光的照射下，火紅的泥土跳躍着，刺得人眼睛生疼。鄉勇們幾乎無法相信那些傳說中吃人心肝的強盜，居然長得和自己一模一樣。一樣滿是老繭的雙手，一樣愁苦的面孔，一樣被歲月壓得微微發駝的脊背。如果不是被一道柵欄將他們彼此隔開，他們幾乎以為，那倒在柵欄外的屍體就是自己。
即便是這樣，也沒有任何鄉勇主動放下長槍。他們已經無法再將兵器放下了，在那條指向城牆的血路盡頭，可以看見張金稱軍匆匆搭建起來的大營。打了一整夜，營中的人數依舊多得無法數清楚。其中不乏已經兩鬢斑白的老漢和剛剛長到四尺高的孩子，一個個舉着刀，在營門口慢慢整理隊形。他們沒有吃早飯，他們的早餐在館陶城裏。
要麼自己家的老人和孩子被這些人殺掉，要麼將這些老人和孩子殺死
