繼續扯皮下去，只能打哈哈道，「既然老夫人相邀，那我就厚顏叨擾了。」
方氏立刻囑咐轎子走得慢些，她要和汪孚林一路說話，當即，這一行人竟是看也不看那殷勤的米行夥計一眼，就這麼揚長而去。
被完全無視的小夥計傻呆呆地站在那裏，當秋楓臨走時沖自己示威似的一笑，他終於醒悟到自己今天是昏頭瞎眼，沒認準人。
自家東家在休寧縣那些豪商當中還排不上號，所以如府城斗山街許家那樣大家業的，往日想巴結都巴結不上，今天要是剛剛瞧不起的那小秀才多兩句嘴，他東家都保不住，更何況他自己這飯碗？這下可真是禍從口出了！
方氏是位和善多話的老人，一路上汪孚林陪着她說話，倒也不覺得累。因為她並沒有在這樣的大街上，問那些可能引來別人注意的話題，而是絮絮叨叨地問他的學業，金寶的學業，父子倆平日相處，尤其是對昨日汪孚林背着人從縣衙後頭知縣官廨回馬家客棧的經過，她更是非同一般地好奇。追問到細緻之處，汪孚林甚至有些小小的尷尬，但更多時候是陪着年紀大的親戚嘮嗑時的隨意。
「之前聽人說起你收了個養子的事，我只是新奇，後來聽你大姐說，又覺得驚嘆。可如人飲水冷暖自知，別人再怎麼看，過日子的終究是你們自個。昨天聽說金寶居然去跪求葉縣尊，你又把傷了膝蓋不便走路的他給背了回去，我就知道，哪怕你們兩個年紀只不過相差六歲，可當父親的就像個父親，當兒子的就像個兒子，天底下那些真真正正的父子，也難能這樣，真是不容易。」
說到這裏，方氏往汪孚林那稚嫩的臉上多瞅了幾眼，最終嘆道：「你家爹娘都不在，你一個人當家作主，一關一關全都闖了過來，太不容易了。」
「只是僥倖而已，再說，我也並不是真的一個人往前沖，有族裏長輩幫忙，也有友人援手，更有葉縣尊一再照拂。」汪孚林不會過高地評估自己，他身後的靠山哪怕只是隱形的，但也是很重要的，程大公子也幫了很大忙。至於那不太靠譜的葉縣尊，要不是借一個旗號，他這年紀哪有什麼說服力？所以，他一邊說一邊笑了笑，最終又說道，「而且金寶更是懂事，我身邊其他人也都很盡心竭力。」
方氏沒想到汪孚林在連番揚名之後，竟然還這樣謙虛，頓時更生好感。這時候已經到了斗山街許家大宅，進了大門，轎夫便把轎杆從肩膀上放了下來，汪孚林原以為方氏要下地，卻不想四個轎夫卻是就這樣二手齊用，只將轎子低低地齊肘提着，沿着長長的火巷走到底，這才最終將轎子放下地。
下了大轎，方氏對迎出來的僕婦丫頭微微頷首，就這樣繼續一面和這年紀足可當自己孫兒的小秀才說着話，一面如同散步一般往後院走去。當聽說後日狀元樓英雄宴，程奎等即將赴考鄉試的歙縣生員還邀了汪孚林出席，她就笑着說道：「應該去見識一下，五縣加在一塊將近兩百號人，那場面可是熱鬧，各方頭面人物全都會露面勉勵大傢伙。」
汪孚林對此卻有些不太理解，忍不住開口問道：「這只是鄉試，不是會試，為什麼這麼大操大辦？」
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