若靈將半別在背後的承影劍，輕輕地揮向喬堇細小破綻之處，投在北邊牆壁的劍影也添了一縷淡淡的憂傷。那憂傷抹在雲若靈的眼角，似一灣蝴蝶掠過的秋水，再冰冷的女人也為之動情。
喬堇見雲若靈拔劍，心頭舔了蜂蜜，柔聲笑語：「這樣才對，靈。」女人，真是奇怪的生物。前一會兒還因冒犯了她而滿腔怨怒，後一會兒又因感動了她而笑容可掬。她說喜歡酸的不對，她說不喜歡酸的也不對，怎一個捉摸不透。恰恰她們一時溫順一時冷酷的陰晴不定令男人有征服的欲望，至少扮作雁書小廝的白澤居士張留淵這麼認為。雲若靈終於明白喬堇想光明正大贏他一回，所以他必須讓在場賓客都感受到他確是輸給喬堇，假輸的難度對他來說有些高。他緩緩道：「堇兒，接下來你要小心。」雲若靈，握劍柄，輕步微風，迅似白魚，抹劍裁素，氣若幽蘭。細緻察覺，北邊牆壁，劍影浮動，起初仿佛兮白魚遊行於雲夢大澤，繼而宛如一尺絹帛潛躍成文。此劍法名魚傳尺素，乃雲若靈即興發揮，他想向喬堇傳達「十年魚信，衷腸不變」。喬堇含情凝睇，知曉是自己在靈面前總不夠自信，故時常質疑是自己一廂情願糾纏着靈，可她實在無法想像失去靈的生活。她，揮劍虛步，身子如那鴻雁飛於清澈月光，輕攏慢挑，同飛雪折那紅梅又恐花落無異。此劍法，也是喬堇回應靈所創，雁書難盡，神女痴心，名雁寄折梅。兩人對劍，似守為攻，似攻為守，連成一氣，珠聯璧合。令雲若靈未意料到的是，魚傳尺素在承影劍下精緻優雅，無半點違和之感，因此劍法威力超出他的預想，稍一不留神，傷了喬堇右臂，流血不止。
喬堇取下束髮的杏黃緞帶，綁住傷口，墨絲傾瀉，儀態綽約。比武台下的雁書抓着六眼沙柔荑素手，道：「百步門門主，堇兒是我想要的女人，休要傷她。」六眼沙收起白毫銀針，笑道：「還以為白澤居士是個痴情種，才離了在檻菊寺共度春宵的鳳尾，就想勾搭心眼極冷的喬堇。」雁書鬆手，指着一年過花甲的老婆婆，笑道：「沒想到這麼快就可以還百步門門主人情。」六眼沙見到老婆婆，道一句謝便急匆匆拂袖離去。那老婆婆是李媽，後面跟着柳月沖。李媽向雁書問道：「先生，剛才在你身旁女子去哪兒？」雁書笑道：「這女子是不是同守護西王母斷腸池的神女一般美麗？」李媽連忙道三聲是。雁書指着比武台上的喬堇，笑道：「她在這裏。老婆婆是否眼花？」柳月沖道：「李媽，真的是你眼花，姐姐死了，怎麼會出現呢？」「不會的，真的是小姐，她最愛梳靈蛇髻。」李媽聲淚俱下。柳月沖攙扶着李媽暫時離開比武場。
喬堇與雲若靈比試進入尾聲，雙方體力消耗過半。尤其是雲若靈，為了假輸給喬堇，調用內力受到制約，以免再傷了堇兒。即便處處不能隨意揮劍，他依舊佔據上風。喬堇先前與雲若靈比試數百回，皆無勝算。她明白靈的煞費苦心，不得已使出韶韻第一成開闢鴻蒙的下闕，將娘親臨終交待的不可向外人過分展露實力擱置一邊。只見她收劍於鞘，步履看似沉重，呼吸也稍顯急促，像寒冬時分，攀登高樓，斬風截雪般吃力。雲若靈之前未見她使用這些招數，好生詫異。她用劍鞘攻擊雲若靈，如在場賓客所知，劍鞘因缺乏鋒芒而笨拙，雲若靈轉身幾次就化解。相反，喬堇滿頭大汗，氣喘吁吁。雲若靈見喬堇背部那朵朱雀花印記爬到她手腕上，知她調用大量內力藏於劍鞘，會其深意，索性朝她木劍劃一小道。喬堇笑道「結束」，輕推劍鞘，故意偏上三寸，木劍嚓的一聲，仿佛萬丈光芒破雲來，飛向雲若靈冰玉蘭簪。霎時，冰玉蘭簪碎裂，雲若靈亦披散青絲，姿儀甚美，增一分傷春悲秋的憂鬱，教人難以自拔。而混在人群的水綠袍男子撫順着黑貓短毛，心裏默念的「風瀟瀟，滿枝雪飄，樓高倚雲劍出鞘」依舊似對喬堇劍法的解說。他嘴角，藏着不懷好意的笑。
楊管家宣佈喬堇獲勝後，柳正風親自致辭。柳正風的諸如「本次鋒芒畢露比試取得圓滿結束，歸功於各位江湖中人鼎力支持」之類的慷慨陳詞，令賓客昏昏欲睡。當柳正風請蘇梓捧紫電交於喬堇手上，喬堇卻拔劍指向夏侯桑，蘇梓的昆吾劍也瞬間出鞘，一時鋒芒刺眼，殺氣騰騰，眾人驚愕。喬堇收劍，冷笑道：「蘇先生，放心。我有清理門戶之心，也不敢違背蔓師父不殺桑夫人的遺願。」蘇梓仍未放鬆警惕，緊緊牽着夏侯桑，道：「你知道桑兒是夏侯蔓的
