屏幕上出現了殖民地第三區的實況場面。那是一個工業城區，位於火星殖民地邊緣以西200公里左右。雖然才清晨六點過，大街上驚恐的市民們，朝着四面八方狂奔，地面上火光沖天。隨即，監控畫面一轉，瞄準上空，顯現出遙遠的晨空幾道炫目的光線。接着，鏡頭推近，頓時那幾艘小型飛船高速掠過天空
橢圓形辦公室里人人都屏氣凝視熒光屏，給這奇異的景象驚呆了。
派出追蹤的戰機沿着火星殖民地邊緣向南飛行。這架高空偵察機上的警報與控制系統能夠掃描方圓300公里的範圍，同時跟蹤400架敵機。並且有六架可以短時間突破大氣層的太空戰機護航。
機組人員在電話里呼叫：「我追蹤到他們了，但是無法鎖定，干擾太強烈了。他們搶了我們的太空船塢。你們情況怎麼樣？完畢。」
「空氣里都是金屬粒子，還有各種電磁干擾，他們引爆了某種干擾炸彈。而且他們的速度太快，導彈沒法鎖定他們，小型粒子炮也是。完畢。」
機艙里擠滿了大小計算機、儀表、雷達望遠鏡等情報搜集裝置。技術人員們身穿迷彩傘兵服，頭戴耳機，彼此叫喊，匆忙進行一個又一個實驗，調整導航系統。突然，一道要炫目的藍光穿過雲隙，瀉進尾艙。劇烈的爆炸讓這架先進戰機，猛然成為化為數截，在火光中轉瞬解體。
「哦，天哪，他們在向我們開火！偵測組被幹掉了！」護航戰機的飛行員驚道。「他們還有，一共十幾艘。顯示是友軍，我們無法鎖定開火。」
「小心點，這些是臭名昭著的太空海盜！」地面控制中心命令道，「他們搶了我們最新的飛船，切換到手動操作，解決他們。」
「說錯了！我是行老大！哈哈哈，再見了小妞，你的駕駛技術簡直和小妞一樣菜。」海盜船長劉風的聲音粗魯野蠻地切入了通訊系統。
慣於依靠自動程序駕駛的聯邦戰機駕駛員的確無法和這些強悍的太空海盜比技術。隨即那艘囂張的小型飛船瞬間轉向，忽兒側飛、俯衝，忽而急轉彎、翻斤斗，直如表演飛行特技。直至最後一炮幹掉了聯邦戰機，然後神氣活現地消失在了空中。
橢圓形辦公室非手持式電話聽筒里傳出聲波震盪以及靜電干擾的嘶嘶聲，愈來愈響。
系統恢復比預想的要快捷許多。軍用電台和雷達系統已經部分修復，殖民地周圍星羅棋佈的基地，起飛了20多架機載警報和控制系統高空偵察機，正在上空盤旋。巨大的飛機頂上，雷達天線盤在旋轉，機內先進的竊聽裝置在高速運轉，多頻道轉換繼電器使聯邦軍方得以重建防空網絡。但是一切都已經晚了，這些太空海盜已經消失得乾乾淨淨。
包括羅曉在內的所有人，呆若木雞。這的確是一次挑釁，聯邦史上從未出現過的挑釁。一幫流浪的海盜公然劫掠了聯邦最先進的一批戰鬥型飛船！
在此之前，聯邦殖民地幾十年的時間內，這伙游離於火星殖民地外圍和太空之間海盜雖然非常猖獗，經常大肆劫掠各大公司的物資和能源，但從未敢於公開搶劫聯邦政府！這記耳光打得不可謂不響亮。而羅曉作為殖民地中心區的代理負責人，是最先接收到可疑信號的。由於錯誤的判斷而延誤了時機。
慢慢地，羅曉完全從這個惡夢中清醒過來，命令道：「幫我接通星宮，我要向幕僚長匯報，或者直接向大統領。」
「將軍！你確定要這麼做嗎？」羅曉的手下克蘭少將攔住他，仔細端詳他，看他是否神志清醒。「大統領欣賞七殺上將，已經把軍事總長的職位授予了他。而幕僚長又對您早有不滿，您說出事實的話，正好給了他大做文章的機會！」
羅曉勃然大怒了，厲聲喝道：「讓開！這次事件必須有人負責！我羅曉自從穿上這身軍服之日起就沒有想過逃避應有的責任！」克蘭少將依然試圖阻止他道：「但是，將軍你這樣做並不明智……事情畢竟發生在第三區……」
克蘭少將的話未說完，羅曉就突然抓住他的衣領，一掌把他推到牆邊，湊近他的臉，狠狠地說：「但最先得到訊號的是我們！我犯的唯一錯誤就是不該提拔任用你這個滿肚子陰謀論的傢伙，你和幕僚長一樣讓我噁心。好在亡羊補牢，為時不晚。克蘭先生，你被解職了！」說完他就鬆開了手，退後一步，瞪了克蘭少將
