夏綠蒂的話讓卡洛琳的臉微微一紅,接着卡洛琳就點頭：「夏綠蒂，你放心,媽媽她影響不到你的。」
當然不會，這場婚禮將由馬克斯家主導。而艾麗莎夫人，也是個強勢的女人。夏綠蒂轉轉脖子,沒有告訴卡洛琳這句。應付那些刁鑽的夫人們,夏綠蒂並不缺少經驗,但是應付一個頂着婆婆名義的刁鑽夫人,夏綠蒂還真是十分缺乏經驗。
收到艾麗莎夫人送來的請帖時，卡洛琳比夏綠蒂還要緊張,之前雖然見過艾麗莎夫人，但那時和現在完全不同。
夏綠蒂看着卡洛琳那滿臉的緊張，笑着說：「親愛的,你忘記我和你說過的話了？放鬆微笑，放鬆，微笑。這是對待每一個上流社會的女子，最重要的一點。」
「我當然記得，夏綠蒂，可是這次還是不一樣。如果我表現不好的話，說不定艾麗莎夫人，會在之後的日子嘲笑你。」卡洛琳還是緊張地拉着夏綠蒂的胳膊。
夏綠蒂拍拍妹妹的手：「放鬆，放鬆，卡洛琳。」卡洛琳依言把握住夏綠蒂胳膊的手放下，但還是覺得，心裏沉甸甸的。
此時馬車已經停下，夏綠蒂看着面前的馬克斯伯爵府，不出意外的話，未來數年自己就會生活在這裏。
伯爵府的管家上前拉開車門，夏綠蒂扶着管家的胳膊下車。建築總是類似的，高大莊嚴。管家已經對夏綠蒂姐妹鞠躬：「柯林斯太太、威爾斯太太，請往這邊來，艾麗莎夫人在小起居室等你們。」
不卑不亢，既不會讓人覺得自己被看不起，又不會帶着逢迎。這是每一個標準的貴族家庭的管家應有的素質。夏綠蒂在心中下着評論，艾麗莎夫人，果真是個十分標準的貴族女子。
夏綠蒂腳步輕快地在前面走着，這樣的輕快自在，讓管家點了點頭，不管怎麼說，一個好相處的女主人，總好過一個不好相處的女主人。
「孩子們，歡迎你們。」艾麗莎夫人在起居室門口等着她們，夏綠蒂和卡洛琳屈膝行禮後各自坐下。侍女送上茶水點心，艾麗莎夫人吩咐侍女：「告訴她們，我今天下午誰都不見。」
如果是真正的夏綠蒂，此刻應該感到受寵若驚，不過夏綠蒂泰然自若地端着茶杯，面上笑容平靜，如同這一切都在她意料之中。
這讓艾麗莎夫人的眉微微一挑，如果不是凱瑟琳夫人看走了眼就是這個女人，並不像外表表現的那樣。很快艾麗莎夫人選擇了前者，畢竟凱瑟琳夫人的脾氣，來往的人都知道。剛愎自用如她，看走了眼也是難免的。
「柯林斯太太，您不必拘謹，很快我們就是一家人了，而且我和凱瑟琳夫人並不一樣，我沒那麼嚴厲。」艾麗莎夫人的心理活動可一點都不會露出來，夏綠蒂笑的平靜：「謝謝您，夫人，從見到您的第一眼開始，我就知道，您和凱瑟琳夫人一樣，是一位很有禮貌的夫人。」
「哦？」艾麗莎夫人的語氣微微往上揚了點，這位柯林斯太太，果真不一樣，到底她是裝聽不懂還是真聽不懂？
夏綠蒂喝一口杯中的茶，艾麗莎夫人這是在試探，可是她和凱瑟琳夫人並不一樣，對凱瑟琳夫人不滿，大可不理不睬，但這位夫人，怎麼說都是馬克斯伯爵的母親，對她不理不睬，並不是夏綠蒂的風格。對夏綠蒂來說，和婆家人相處良好總是好的。
因此夏綠蒂還是含笑看着艾麗莎夫人，艾麗莎夫人覺得有些煩躁，想了想拉鈴喚來了侍女：「你帶威爾斯太太去我們的花房看看。」侍女會意，請卡洛琳跟她離去。卡洛琳也巴不得離開這裏，畢竟屋內的氣氛並不是那樣輕鬆。
「好吧，柯林斯太太，現在既然只有我和你兩個人，那我們可以談點比較親近的話題。畢竟在可預期的十來年內，我們算得上是最親近的人了。」
「夫人，我也有這個意思，您是馬克斯伯爵的母親，我並不願意因為這樁婚事，讓你們母子之間，生出什麼齟齬來。」
夏綠蒂老老實實回答，這讓艾麗莎夫人仔細看着她，接着艾麗莎夫人笑了：「你這樣說話，倒讓我對你刮目相看。要知道，我原本以為，你是個唯唯諾諾的女人呢。」
「這樣的女人，是不是也更好，」夏綠蒂停下，接着笑了：「或許我用這個詞不恰當，是不是更好控制一些。」
「是的。」艾麗莎夫人在短暫的沉默之
第71章試探
