，於是大量外來人口和移民湧入大倫敦區，這座城市的人口開始爆發般的增長，據記載在短短的三十年的時間裏，居民人數足足增長了十五倍之多，最高峰時倫敦擁有的常住居民超過了八百萬人。
因為外來人口的大量集中湧入，城市居民的居住環境急速惡化，很多區域特別是貧民聚集區幾乎成為不適合人類生存的地方。同時產生的還有大量衛生與治安方面的問題，這最終導致了城市內的中產階級開始向着城市外圍轉移。
富有的中產階級在郊外這些新興社區里購買了單獨的居所，這就是現在倫敦城郊富有社區里幾乎成為標誌的維多利亞式尖頂屋。有錢人根本不用擔心交通問題，公共馬車系統更是拉近了城郊與市區的距離，隨着時間的推移，這種中高檔社區在城郊如同雨後春筍般出現，最終發展成了現在斯乃德面前這座方圓五十公里的龐大城市，歐洲最著名的人類聚居點之一。
「雷朋還是利龐，這個字英語裏怎麼讀？」拉威克湊在駕駛員觀察口上，仔細分辨着路邊的標識。
「別去管那個，左邊，左邊那條。黃金……黃金什麼來着。」斯特萬斯大聲喊道。
「你確信？你連字都不認識。」拉威克反駁道。
「別吵了，這裏只有兩條路，你們兩個投硬幣吧。」漢克開始在一邊起鬨。
「那好，卡爾，你給我一個硬幣。」
「抱歉，下士，我沒帶零錢。」年輕的裝填手在一旁用力搖着頭，他可不會再上這種當。
「我們到了，靠邊停車，讓步兵先過去。」斯乃德下達了命令，制止了部下的插科胡攪。
「記住中尉，讓你的人注意二樓的窗口，注意邊上的花壇。」斯乃德站在指揮塔上，他探出身對着步兵連長喊道。
「知道了，中尉。你最好讓兩輛坦克跟在我們後面，別靠太近。」紹爾的桶車停在坦克旁，他站在副駕駛位置上大聲的回答到。
步兵連長對着斯乃德點了下頭，隨後打開車門，跳下了座車。
「一排先調兩個班前出偵查，看到那棟掛着綠色旗幟的房子了嗎？在那上面設置一個機槍火力點。」紹爾戰在街口的行人路上，向他的三個排長佈置任務。
「蘭博下士，你帶幾個人上去看看，這座樓的視野很好，我要在二樓設立指揮部。」紹爾指着背後的一座二層公寓說道。
「遵命，長官，你們幾個跟我來。」連部警衛班的班長是個九十公斤重的壯漢，他單手持着一支mg34，一腳踹開了那間公寓的大門。
這是一間標準的倫敦中產階級住宅，說不定已經在這裏住了幾代，門廊里掛了一排家族合影的照片，各種裝飾品和擺設僅僅有條的放置在正對着客廳的裝飾架上，很顯然這家的主人只是暫時的撤離，他還打算重新回來。
蘭博下士手端着機槍往客廳里瞥了一眼，沒有看到有人的跡象，他對着部下招了招艘，隨即向着二樓的樓梯走去。沉重的軍靴踩在厚實的羊毛地毯上，沒有發出太大的聲響，兩個士兵走進客廳和廚房仔細搜索，剩下的人跟着班長去二樓搜查。
「這裏沒有人，長官。」
「這裏也沒有人，長官。」
「這裏有不少好酒，長官。」
「別動這間房間裏的任何東西，我最後一次警告你們。」
蘭博仔細查看了一圈之後，大步的跑下樓，向他的指揮官報告。
「清理完畢，長官，沒有發現任何人。」
「明白了，蘭博。先生們，記住開始行動後移動速度要快，各班交替設置火力點，我們不止一次遇到過這種地形，但是像眼前這樣的還是第一次，這條路足有八百米長，全是上坡道，希望只是我們神經過敏，但是看上去這裏確實非常適合設立防線。注意搜索每一棟可疑的房屋，必要時坦克會給我們提供火力支援。記住一點，不允許使用火焰噴射器，這是上級的嚴令，元首不想看到一座燃燒着的倫敦城。」說完紹爾從勤務兵手裏接過他的衝鋒鎗，把帆布槍帶掛在了肩膀上。
「先生們，行動吧。」
「遵命，長官。」班排指揮官們向着連長敬禮，隨後快步的向着各自的單位衝去。
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第一百九十八 破城（一）
