莫能助。美國投資鐵路，我舉雙手贊成，但是鐵路必須由中國人管理，做不到這一點的話，我很難說服國民贊成閣下的意見。」
趙北在心裏嘆了一聲，看來這美國大腿不容易抱，美國不比德國，德國正密切關注着歐洲局勢，對華立場搖擺，在各實力派中廣泛拉攏同盟者，所以比較「好說話」，但是美國就不同了，沒有歐洲事務的掣肘，美國現在就可以把全部心思放在中國這邊，不像德國人那麼好忽悠。
軍閥搞投機，也不是那麼容易的，不能毀了辛辛苦苦建立起來的愛國者形象，在抱洋人大腿這件事上，總司令是競爭不過袁世凱的，畢竟袁世凱是大總統，佔着中樞的優勢，想賣什麼利權就賣什麼利權，反正在他眼裏，「民
錢不值。
但是這個「民意」對於總司令很重要，這是他唯一有把握鄙視袁世凱的本錢。
「如果將軍閣下同意合作的話，美國財團將給予閣下足夠的貸款以便閣下維持軍事力量，如果將軍閣下打算入主總統府的話，美國商界也必將給予全力支持。」司戴德打開天窗說亮話，這種許諾他不是第一次講，而且也有信心再次打動對方。
但出乎他的預料，趙北想也沒想便拒絕了這個看似誘人的建議，只是淡淡說道：「共和已立，大總統便是袁公世凱，只要他不違反憲法，趙某絕不會取而代之國商人若真想支持鄙人的革命事業，不如在本地多多投資辦廠，鄙人一定給予照拂，甚至可以在稅收上進行減免，至於鐵路一事，事關重大必須依照平等原則進行協商，無論成與不成，總能促進兩國友誼。」
趙北也沒將話說死，話鋒一轉，又道：「如果貴國商人願意與中國商人合資建設鐵路，而不是獨佔路權、礦權的話，鄙人倒是很樂意幫忙的，有錢大家一起賺，這才是雙贏局面，也是貴國政治家們一直主張的『利益均沾』。現在共和方立民意不能不顧及，貴國的總統選舉不也是要照拂民意的麼？不過，目前來說我只是一省都督，無權過問鐵路幹線的事情，粵漢鐵路貫穿數省，是條鐵路幹線，並非地方鐵路，不是我一個都督可以管得過來的，即使貴國國內修築鐵路，也不可能叫各州自行其事吧？總得有一個規劃一個管理者統籌一切。」
「將軍閣下是擔名義的問題麼？」
「這不僅僅是名義的問題，是中樞權威的問題，如果各省自行其事，把中樞置於何地？把大總統置於何地？」
趙北說得誠懇，但司戴德卻在心裏嗤之以鼻世凱想裁軍可卻裁不了，僅此一點就可看出這個「中樞」的權威到底如何了。
司戴德沉默片刻起桌上的禮帽，站起身說道：「關於鐵路的事情軍的擔心不是沒有道理，不過我方立場也不是不能改變既然無法參照京漢路借款修建，那麼或許雙方可以認真探討一下合作修建並管理這條鐵路的方案。不過這個想法需要徵求我國財團的意見，不如我們今天就談到這裏吧，等國內的意見反饋過來，我們再約個時間詳談。
實不相瞞，在到武漢之，我已與湖南、廣東等地的軍政腦人物進行過會談，他們對於粵漢鐵路的修建很感興趣。對於粵漢鐵路，我國商人志在必得，還望將軍閣下從中援手，如果~漢路能夠修建，我國工商界必定會對將軍閣下的革命事業給予財政支持。沒有可靠的財政保障，任何軍隊都無法維持，英國政府與日本政府正在全力支持袁總統擴充他的軍隊，在我看來，或許用不了多久，一場新的戰爭又要在貴國爆了，畢竟，對於貴國傳統而言，『大一統』的思想是根深蒂固的。」
「司戴德先，很遺憾這次沒能幫上忙，不過閣下對於我國政治的看法還是很有眼光的，而且對我國的歷史也很了解。」趙北起身相送。
「粵漢鐵路必須中國人掌握，這是我的基本立場，不過如果貴國商界願意在鐵路上投資的話，我也可以保證他們的利益。另外，如果美國商人還想尋找其它的投資機會的話，我可以在鋼鐵廠問題上幫幫忙，司戴德先生可以在武漢附近走走，或許會找到你感興趣的東西。」
「是關於漢冶萍公司的擴股問題麼？我可以考慮考慮。不過，美國的鋼鐵企業對於四川的鐵礦資源更感興趣。」
司戴德戴上禮帽，不置可否的評論了幾句，然後帶着助手飄然而去。
第244章 美國大腿（下）
