看着眼前關切看着自己的男男女女，原先的記憶如潮水一般湧上心頭，祖父父親和母親在七年前接連死後，當初和和美美的鄭家一度危機重重，太夫人鄭王氏擦乾眼淚站出來穩住了人心，時任蘇州知府馬揚念及鄭微壯舉，出手相助，受到鄭微壯舉恩惠而活命的蘇州人也不願恩將仇報，紛紛出手相助，為鄭家穩定住了局面。
官府將想要趁機侵佔鄭家太湖水田的李氏張氏二族狠狠收拾了一頓，鄭家三家分支同心協力，保住了家業，祖父的二弟一家和三弟一家分管水田，父親的表弟一家分管城裏的店面，合力經營家業，供養主家。
鄭家是難得的和諧之家，因為家中人丁少，沒有那麼多事情，三家分支和主家都是和和美美，親情濃厚，祖父死後，鄭光的二爺爺三爺爺傷心操勞過度，也紛紛去世，表叔趙桐也於兩年前去世，二爺爺一支的男主人二叔叔鄭泰早亡，留下二嬸嬸鄭劉氏和一個堂弟鄭勇一個堂妹鄭彩兒。
三爺爺一家的三叔鄭江倒還活着，可惜年近四旬，只有兩個女兒，鄭光的堂妹鄭香兒和鄭月兒，兩家人帶着十幾戶感念鄭家恩德而投效的佃戶強撐着太湖五百畝水田。
趙桐兩年前去世，沒有兒子的趙桐把鄭光當成親兒子看待，最大的希望就是看着鄭光考取功名，可沒等鄭光考取功名，趙桐就積勞成疾的去世了，只留下悽苦柔弱的表嫂趙杜氏和表妹趙蝶兒。
等於鄭家的這一代只有鄭光和鄭勇兩個男丁，卻有四個女孩兒，鄭家不窮，不是供養不起讀書人，作為家主的祖父也希望大家都讀書，多出幾個讀書人，奈何上一代只有鄭微一個人有較好的資質，可以讀書下去，得到了唐荊川先生的認可，其餘諸子資質平庸，唐先生明言，在蘇州府這樣的科舉強府，還是不要蹉跎光陰較好。
大家都認了，商議了一番，都去經營家業，供養鄭微讀書，期待着鄭微可以考取功名，讓鄭家發揚光大，反哺家族，鄭微也爭氣，連中小三元考取秀才第一名，眼看着鄭家就要出舉人老爺了，結果倭寇來襲，鄭微身中數刀被擒，不願與倭寇合作，遂壯烈犧牲，鄭家恍如晴天霹靂。
所幸舉城相助，鄭家延續下來，大家還有希望，到了鄭光這一代，有兩個男丁，還不絕望，管事的太夫人做主鄭光和鄭勇一起讀書，而偏偏鄭勇頑劣不堪，死活讀書讀不下去，偏喜歡舞槍弄棒，鄭泰早亡，鄭劉氏性子柔弱，管不住鄭勇，教導鄭勇讀書的老先生性子剛烈，最後鬧出了小鄭勇拳打老先生的醜聞，輿論大嘩。
危機之中，年僅十歲、剛剛喪父喪母一年還在守孝的鄭光在老先生門前跪了一天一夜，風吹雨打死活不離開，得到了大家所有人的原諒，大家紛紛想起當初鄭微捨身救人的壯舉，紛紛出言勸說，縣太爺都出面勸說老先生原諒鄭家，老先生顫顫巍巍的出門，扶起了鄭光，淚水漣漣的稱讚鄭光是好孩子，就此掀過這一頁，但是，鄭勇卻是無法繼續讀書了。
大家全部的希望寄托在了鄭光一個人身上，鄭光不負所托，承擔起了所有家人的期待，嘉靖二十六年的科舉考試近在眼前，縣試已經開始，十六歲的鄭光帶着所有人的祝福上了考場，一舉奪魁，拿下嘉靖二十五年蘇州府吳縣縣試案首。
鄭家眼看着又有希望了，結果又是晴天霹靂，知縣張思成十分欣賞鄭光，除了慶賀宴會之外，還單獨招待鄭光吃了一頓飯，又派人送鄭光回府，結果回去的路上馬車側翻，鄭光摔入水中，又因為喝了一點酒，昏昏沉沉，原先的水性大減，幸虧被人及早發現救出水面，否則性命不保。
蘇州城的心再一次揪了起來，知縣張思成聞訊大驚，親自帶着最好的大夫到鄭府上探望，見鄭光仍然昏迷不醒，懊悔萬分，直言若是自己不勸着鄭光喝酒，也不至於如此，但事已至此，大家唯有祈禱鄭光安然無恙，不要讓蘇州城的大恩人絕後。
上蒼垂簾，鄭光醒來了，可是也僅僅是醒來了，醒來之後，一言不發，一動不動，就剩眼珠子滴溜溜亂轉，也不知是怎麼了，大傢伙兒心急如焚。
老太太鄭王氏趕回來了，一進門就迫不及待地下了車，住着拐杖就往鄭光房內跑，也不顧七十高齡，一邊顫顫巍巍的跑一邊還喊着：「孫孫哎！孫孫哎！你可不能有事啊！你有事了奶奶就不活了啊！孫孫哎！」
鄭王氏沖入房中，一眼見
三 吳縣鄭氏
