倭寇是內患，對於大明來說是小疾，是可以在幾年之內解決掉，並且不復犯的病，而蒙古人是外敵，對大明來說之致命之患，是不能在短短几年之內就解決掉，並且不復犯的致命之患，為了解決倭寇，還不需要動用舉國之力，只要東南出力即可，但是對付蒙古，卻需要舉國之力，聚集至少二十萬戰兵才有可能辦到。
所以，孰輕孰重，孰先孰後，還用講嗎？
看完這長長的一片策論，夏言深深為之驚嘆，能有這番見識，居然還是一個士子，就算是朝中某些高官，也沒有這樣的見識，而更可貴的是，不僅僅有見識，鄭光還有做事情的具體方略，做事情的辦法，大道理說出來還不夠，還給你把解決問題的辦法提出來，怎麼做最好，這才是最關鍵的。
孫承恩提着一份試卷交給夏言，看到夏言看着一份考卷出神，掃了一眼，便笑道：「首輔也覺得這份試卷說得好嗎？在下也是這樣的看法，這份卷子的確寫得很好，言之有物，見識非凡，還有很多解決問題的辦法，雖然其中有些想當然的地方，但是作為士子，這已經非常優秀了，稍加打磨，定然是一塊好料。」
夏言聽到孫承恩的聲音，這才回過神來，點了點頭，說道：「看了那麼多份卷子，只有這份卷子這篇策論是真正言之有物的，雖然有些地方的確是想當然了，但是能給出目標的同時還能寫出方略，這就足以將九成九的士子給甩開了，這樣的人才若是不高高取中，實在是對不起這份才華和見識。」
說着，夏言提筆畫上了第九個圈，第一份九個圈的試卷便誕生了，夏言將這份試卷放在了旁邊，繼續閱覽之後的試卷，等到全部三百零一份試卷閱覽完畢之後，大家開始對這些試卷進行名次的排定，夏言也公佈了皇帝的要求，言而無物者，子曰詩云者，渾水摸魚者，統統不能取高，只能落入下乘，所以，沒得到八個圈的卷子全部打入三甲之列。
剩下得到八個圈的一百來份卷子，他們也做了一個評判，沒有得到數槓的，最差的也是點點，那麼便把得了點點的七十多份拿出來，給幾個人去排定名次，得了三角的二十多份拿出來，去排定二甲三十六的座次，最重要的座次就在這二甲三十六了，最可能被選為庶吉士的三十六人。
至於其餘的五份全部得到圈圈的卷子，則由首輔夏言、次輔嚴嵩和禮部尚書孫承恩來負責排定名次，第五名很快就確定了，立意是主戰，主光復河套，限制蒙古人，繼而穩定邊疆，伺機反攻，而並未將東南倭患看得太重，但是夏言心裏清楚，皇帝真正想解決的，可能還是東南，所以，便取為第五名，嚴嵩和孫承恩沒有意見。
第四名也確定了，也就是二甲第一，立意是先南後北，把處置倭寇放在了處置蒙古人之前，主張平定東南，以東南之賦稅支持北方大戰，講得很好，但是言辭之間不慎嚴謹，有些跳脫之意，孫承恩便指出，這份卷子不如其他三份。
最重要的前三甲要確定了，三分卷子擺在面前，夏言很清楚哪一份是鄭光的，但是除了鄭光主張徹底的先南後北之外，其餘兩份都認為可以在平定河套的同時收拾倭寇，這樣，北方安定了，將蒙古人限制在國門之外，而東南就可以放心的作為了，等到東南平定，再以東南的財力支撐北方的戰爭。
這樣一來，作為首輔對夏言的看法就有些關鍵了，嚴嵩是打定主意不開口不表達自己的意見了，孫承恩也並不打算在這個問題上和夏言對立，他知道皇帝看中鄭光，但是若是真的將鄭光取為第一，反而不美。
夏言此刻的心裏是相當矛盾的，當他之前看到曾銑的奏摺的時候，是相當激動的，因為曾銑說了他想說而沒有說出口的事情，做了他想做而做不到的事情，因為如此，加上曾銑那邊和夏言的親戚有一點點關係，夏言向親戚打聽曾銑的人品，親戚為曾銑說了好話，夏言又考量了曾銑的戰績和能力，權衡一下，才打定了支持曾銑的主意。
皇帝相當激動，看到這份奏摺大肆表揚了自己和曾銑，甚至為此貶斥了不少反對的官員，提拔了一批主戰派，為復套之戰做了不少準備，但是夏言同時也通過某些渠道知道鄭光已經見過皇帝，並且表達了自己的戰略意見，深得皇帝讚許，會試閱卷的時候，皇帝就已經讚揚了鄭光先南後北的戰略思想，而如今，鄭光寫得更加詳細，甚至夏言自己都覺得
