鄭光的考卷和作答雖然極為優秀，不過，本次會試強者如雲高手如雨，閱卷官和副主考分為三派，各執己見，一派拿着一份卷子強力推薦，無論如何都無法相互說服，孫承恩有所顧慮，沒敢把話說的太死，也的確，這三份試卷都是極為優秀的，讓他來做選擇的話，的確非常難，所以，孫承恩最終決定，將確定前三名順序的決定權，還給皇帝。
嘉靖皇帝雖然偷懶，不過對於會試這樣的大事件也還是保持着相當程度的關注，這一次，他下令孫承恩要把他們確定的前二十名的考卷都拿來，讓他仔細的過目查看，看看這些考官是否秉公判斷，有沒有私心之類的，總而言之就是對自己的臣子不大信任，不過這也難怪，歷年來的會試都有爆出一些小道消息，只是查無實據，也就不了了之了。
孫承恩帶着前二十名的試卷抵達西苑萬壽宮之時，已經是夕陽西下十分，嘉靖皇帝完成了一天的修道，正在休息，準備進晚膳，得知外面有人傳達孫承恩帶着科舉考卷前二十名前來請示的時候，他便急忙宣孫承恩進殿，這一次，他雖然明里暗裏的給孫承恩打了招呼，但是這個古板的老頭子是否會按照他的心意來做，還真不敢保證。
另一方面，鄭光是否有真正的才華，能否經得起真正的考驗，還有待商榷，所以，他擔心鄭光無法進入前十，便刻意將前二十名的考卷都要來觀看，如果前二十鄭光也進不了，皇帝會親自要求他們把鄭光的考卷拿來，重新檢查一番。
孫承恩帶着考卷進入大殿，見到了端坐在上首的皇帝，便行禮道：「臣孫承恩拜見陛下，吾皇萬歲。」
嘉靖皇帝有些急切，伸手虛扶道：「孫卿平身，這前二十名的考卷，都帶來了嗎？」
孫承恩點頭道：「是的，陛下，這是前二十名的考卷，不過，關於前三名的評定，考官分為三派爭論不休，似乎難以抉擇，臣不方便就此作出評斷，所以，將我等爭執不休的三分考卷也帶來，請陛下親自裁決。」
嘉靖皇帝有些驚訝道：「哦？竟然有這等事？連你們這些考官都難以抉擇？那會是何種文章，何種政論？你先把這三份卷子給朕看看。」
孫承恩把三份不能決定排名的考卷遞給了迎上來的黃錦，黃錦捧着這三份考卷遞給了嘉靖皇帝，嘉靖皇帝接過三份考卷，便細細看了起來。
這第一份考卷，對於自己親自出的那道天下有道的題目，是從論語本身來註解回答的，這是很正統的解答方式，而整篇文章都是聖人言語，為聖人立命，雖然沒什麼新意，但是措辭用句非常精巧，起承轉合銜接的極為嚴謹，一看就能看得出文章作者深厚的經義功底，嘉靖皇帝不由得連連點頭：「不錯，不錯，這文章比起上一科的會元的文章還要好，寫這文章之人功底深厚，紮實，是個可塑之才，嗯，朕很滿意，只是，顯得有些老成的過了頭了，黃錦，拿裁刀來，朕要看看這是誰的文章。」
黃錦立刻把那黃金刀柄的裁刀抵了過來，嘉靖皇帝拿起了裁刀，挑開了糊名紙，一看，便說道：「難怪了，李春芳，揚州人，年三十七，難怪，難怪，三十七歲，和朕的年歲差不多大了。」
說完，嘉靖皇帝就把這份卷子放到了一遍，孫承恩瞧着，覺得這份文章雖然寫的十分好，但是可能其中的立意並沒有得到皇帝的欣賞，沒寫到皇帝的心坎兒里，雖然有些惋惜，不過他最差也是探花郎，註定可以入翰林院當值，也不算浪費了他數十年苦讀的功夫。
嘉靖皇帝開始看第二份考卷，看着看着，臉上露出了滿意的笑容：「嗯，這篇更好一些，言之有物，功底紮實。」說完，嘉靖皇帝又翻到後面，去看他的策論，一看之後，又是皺起了眉頭，繼而嘆息道：「唉，還是一樣的老成了許多，總感覺不敢說，不會說，縮手縮腳，怎能辦大事呢？謹慎是好的，可謹小慎微，就不太妙了啊！」
嘉靖皇帝拿起裁刀，挑下了名帖，一看，說道：「不出所料，胡正蒙，浙江人，三十五歲，倒是比李春芳年輕兩歲，但是，也是年歲不小了，沒有年輕人的那種激情了，朕還記得，早些年的時候，那些狀元榜眼探花都有二十餘歲的，年紀輕，有激情，就算在翰林院裏面磨個三年六年九年的，出來了也還年富力強，今科你們選的這前幾名，都老大不小了，六年九年的磨下來，都快五十歲了，也不知道能不能
