雖然外界對這場挑戰賽已經快要發瘋了，但是ufc卻一直都保持沉默，畢竟他們從來也沒有經歷過這樣的賽事，誰也不知道究竟能不能批准。
不過不管他們想的是什麼，切爾西的比賽還是在繼續着。聖誕節大戰中艾幻率領切爾西以九比零的戰績橫掃阿斯頓維拉，讓英超再次陷入了沉默，不過兩天之後他們馬上就迎來了下一個對手，十二月二十六日在卡羅路球場切爾西客場迎戰排名第十的諾維奇。
歷史上兩隊共計交手四十四次，其中切爾西十七勝十三平十四負，打進六十二球丟五十球，看似優勢並不大，但若只看近十年的交鋒戰績，藍軍則優勢明顯。自2001-02賽季以來，兩隊在英超和足總杯上激戰七場，切爾西六勝一平佔據壓倒性優勢，得失球更是驚人的二十二比三，所以全國上下都認為這將是一場毫無異義的一邊倒屠殺。
諾維奇的確也知道自己的實力根本就不足以撼動強大的切爾西，所以他們擺出了一個偏向防守的4-5-1陣型，將自己的中場加厚了一層。
門將布恩，後衛線馬丁、特納、巴松和加里多，中場斯諾的格拉斯、皮爾金頓、約翰遜、特蒂和胡拉漢，鋒線只擺出了一個霍爾特而已。
而切爾西這邊卻還是做了陣型輪換，有趣的是這一次艾幻被放在了替補陣容當中，不過很多人都知道這不過是穆里尼奧的一種手段而已，只要有一點問題切爾西就會馬上把艾幻送到場上。
門將依舊是切赫，雖然這位大將幾乎連續征戰，但好在最近切爾西最近的敵手實力一般，所以對於切赫也沒有很大的考驗。後防線阿茲皮利奎塔竟然被放在了左後衛的位置上，他頂替的是阿什利科爾，而伊萬諾維奇再次回到了自己熟悉的右邊衛位置上，中衛卡希爾和路易斯再次組成了中衛線。
特里在前一段時間已經好轉，很多人都認為他將在近段時間之內復出，不過誰知道就在前幾天一場訓練賽上，特里再次扭傷了腳踝，這一下他又要開始休假了。後腰蘭帕德和終于禁賽付出的米克爾搭檔，這也是穆里尼奧一直都比較期待的一種組合了，前場三叉戟奧斯卡位於中間位置，馬塔和阿扎爾分列左右，鋒線依舊是亨特拉爾，最近荷蘭人的表現不錯，已經掌握住了主力位置。
比賽開始之後切爾西雖然很想要發動攻擊，可給人的感覺卻就是差點什麼似得，第五分鐘斯諾德格拉斯中場雙腳離地飛鏟奧斯卡，主裁判只給予口頭警告，而且蘭帕德發出的任意球也沒有什麼威脅。
雙方此後陷入膠着之中，一直都未能創造得分機會，諾維奇在中場不停的犯規來阻擋切爾西的推進，這種辦法看來效果也不錯。
第十九分鐘阿扎爾禁區外遠射放了高射炮，主隊球迷噓聲一片。三分鐘後阿扎爾再度嘗試遠程發炮，皮球仍舊遠遠高出橫樑。
第二十九分鐘切爾西終於製造出了殺機，奧斯卡前場斷球後快速突進，禁區前沿突然直塞馬塔，後者形成單刀，可惜左腳捅射打中邊網。
第三十三分鐘馬塔右路傳中到後點，亨特拉爾推射被後衛擋出，阿扎爾跟上在禁區內回做，跟進的米克爾右腳爆射稍稍高出橫樑。第三十五分鐘蘭帕德左路一條龍連續突破兩名後衛，但是下底橫掃中路時卻被擋出了底線。
而到了第三十八分鐘切爾西終於率先打破僵局，馬塔前場接奧斯卡傳球，禁區弧頂位置突然起左腳抽射遠角，諾維奇門將撲救不及，切爾西一比零領先。
而直到第四十一分鐘諾維奇才終於有了第一次有效的進攻，諾維奇開出右側角球，約翰遜前點後蹭攻門高出橫樑，而之後上半的比賽也就沒有別的亮點了。
中場休息的時候穆里尼奧並沒有想像中的怒火熊熊，他只是很輕鬆的和身邊的人愉快的交談着，而他也沒有立刻換上艾幻，只是保持這個陣容繼續比賽。
第四十八分鐘奧斯卡左側任意球開前點，無人碰到皮球直飛球門，好在諾維奇門將布恩注意力集中，將球擋出底線。
第五十三分鐘諾維奇前場打出快速反擊，霍爾特接隊友直塞形成單刀射偏，但越位在先。
第五十五分鐘切爾西再次獲得了前場任意球的機會，馬塔趁對方門將佈置人牆之機突然起腳射門，但布恩還是反應神速將球撲住。
穆里尼奧終於
第256章 替補
