周源在城南開了一間永嘉書社。
本來周老爺子對書商這個行當並不感興趣,但大明朝重文輕商,多年經商經歷的風霜血淚,讓他對讀書人充滿了敬仰,反正家大業大的多開一間店影響不大,多少讓周家跟詩書世家沾上點聯繫,也不指望着掙錢。
永嘉書社的掌柜是本地鄉間一位年方四十的龍姓秀才,自幼便熟讀詩書,頗有文名,但不料一連考了十幾年,始終沒有考上舉人,因家裏揭不開鍋了,家裏妻子連同兩個女兒幾乎要投井自盡,龍秀才遂心灰意冷,斷了科舉的念頭,四處尋找解決溫飽的營生,正好周源正在張羅開書社的事,於是龍秀才就順理成章地成了永嘉書社的首任掌柜。
幾年時間下來,家裏也解決了溫飽,還給兩個女兒備下了嫁妝,妻子每晚溫存地伺候着他,時不時換點花樣,刺激非常,龍秀才暗自慶幸當時急流勇退,對周源也是充滿了感恩之情。
所謂滴水之恩,湧泉相報,龍秀才盡心盡力,倒也將永嘉書社的生意打理得蒸蒸日上。
當然,龍秀才對周老爺是感恩戴德的,但對周墨白周大公子平日裏的行徑卻是嗤之以鼻,尤其是又一次周墨白喝醉了來書社裏,非要他找一套春宮那什麼圖,尋之不得,幾乎要拳腳相向,從此之後更是嫉恨,私下裏呼之浪蕩兒。
但是現在,這個浪蕩兒正站在他的面前。
而且,還帶着曖昧的笑容,曖昧地盯着他看。
浪蕩兒的身旁,還站着一個渾身酒氣、鼻青臉腫的中年人,同樣帶着曖昧的笑容、曖昧的眼神。
「少爺,您這是……」龍秀才拱手,疑惑不解。
「龍掌柜,我想印一本書,你能不能給安排一下?」周墨白興沖沖道。
「印書?」龍秀才驚呆了。這周少爺慣常眠花宿柳、招蜂惹蝶,聽說以前周老爺逼迫他習文的時候,三字經念不過七八句,便呵欠連天,從未聽說他對書本感興趣,現在他居然找上門來,提出的要求竟然是要……印書!
太陽簡直打西邊出來了!
龍秀才心裏頓時想到前幾日幾個外地客商找上門來,拿出幾套讓人血脈噴張的春宮那什麼圖打算印製,據說是唐伯虎的筆墨,讓他給推辭了。大明朝狎妓之風盛行,這種套圖行情不錯,接下那個活不費多少力氣便可大賺一筆,但龍秀才頗為清高,無論如何不願意降格走暢銷路線。
難道那幾個外地客商找上周少爺?龍秀才頭頂一個金光閃閃的大大的問號,直到周墨白遞過幾張墨跡未乾的紙張,上面密密麻麻若干清秀的小楷。
「西遊記?」龍秀才皺起眉頭,低頭細細看去。
一口氣讀完第一頁,龍秀才呼吸緊促起來,顧不上和面前兩位說話,用手指沾沾口水就往後翻去。
第二頁迅速讀完,龍秀才的眼睛已經開始放光了,臉上的肌肉一抽一抽的,連連顫抖。
第三頁讀完,龍秀才長長呼吸了一口氣,終於抬起頭來,閉目回味了一番,睜眼來看看眼前的周墨白和吳承恩,十分難得地露出一絲笑容:「少爺,這書莫非是這位先生所作?」
吳承恩正要說明自己不過是代筆,被周墨白搶過話頭道:「正是,這位吳大哥乃是書稿原作者,淮安人士,路過永嘉,和我相談甚歡,於是將此稿托我付印。」
這搶了《西遊記》的著作權,周墨白臉皮再厚,也有些躊躇,自己不過藉助穿越者的優勢,讓這本後世名著提前問世。這要是冒認作者,老天爺萬一真長了眼睛,會不會給自己來個五雷轟頂實在很難說。
再說這個作者不過虛名而已,作為一個後世的穿越者,當然十分懂得現實主義,白花花的銀子帶來的實際利益才是實惠的。
周墨白權衡之後,決定在大明朝還是要低調做人,只賺錢不留名。
「這書……」龍秀才見吳承恩面生,不似本地人,於是賣起了關子。
「龍掌柜的覺得這書怎麼樣?」周墨白問道。
「書嘛倒還不錯,可是怎麼就這幾頁?」龍秀才蹙眉道。
「樣品嘛,就是讓龍掌柜先看看質量,能否在咱店裏印。」周墨白有些不耐煩了。
「行是行,但是……」龍秀才搖搖頭,「但是這位先生名不見經傳,這樣的書很難銷得出去