抹不知道寧子明要探望的人是後晉亡國皇帝，跪在地上，固執地補充，「師父大可放心，徒兒我親自帶隊，保證令行禁止！」
「真的不可，為師我獨來獨往慣了，不喜歡身邊跟着一大堆人！」寧子明無奈，只好擺了一次師父的架子，嚴詞拒絕。「你不要再說了，就這麼定了。快去幫為師準備些乾糧，明天日出，為師就上馬啟程！」
「是——！徒兒遵命！」老藥師溫抹不敢頂撞，帶着滿腔的遺憾與困惑答應。
第二天早晨給寧子明送行之時，他卻又把十幾車禮物和五十名做商隊夥計打扮的漢子，硬塞了過來。唯恐寧子明開口拒絕，不待任何人發問，就搶先說道：「我部最近一段時間，傷患頗多，急需去遼東買些人參虎骨之類，給病號們滋補。剛巧師父也要去營州，不妨讓他們跟在身後做個伴兒。一來可以壯師父行色，二來，萬一師父需要微服潛行，有他們在，也方便藏珠於沙！」
最後兩句話，已經可以算是想寧子明心中所想。兄弟三人聞聽，推辭的話，便無法再說出口。只得拱手謝過密羯部上下的盛情，然後帶着車隊和做夥計打扮的五十名壯士，踏上旅程。
這一次，走得極為順當。沿途雖然也遇到過幾次馬賊和打草谷的部族武士，卻都是有驚無險。對方看清楚「商隊」的規模，士氣先矮了三分。再看看夥計們的身形以及拿在手裏的鋼鞭鐵鐧彎刀角弓，立刻就算清楚了厲害得失，呼哨一聲，轉身做鳥獸散。
時節已經是初夏，四野里碧草如織，繁花似錦。讓人心中生不起絲毫的倦意。特別是趙匡胤和晶娘兩個，一番共患難之後，已經清楚地明白了彼此的心思，整日在曠野中並轡而行，朝夕相伴，情話說了一車又一車，心中竟生起長居塞外之意，巴不得此行永遠走不到終點。
可再長的路，也有走到盡頭的時候。又是一個滿月之日，「商隊」迤邐抵達了營州。柴榮見密羯部送給寧子明的禮物以皮貨和毛毯為主，便裝做是回鶻密羯部為皮貨和毛毯找銷路的商販，帶着大夥混進了城內。然後三兄弟仔細收拾了一番，以拜訪同行前輩為名，偷偷打聽起有關晉王寨的消息。
本以為肯定要耗費一番周折，誰料剛剛跟當地的商販同行們混了個臉熟，後者居然就主動提議，「你們三個是第一次來營州吧，千萬別錯過了晉王寨。中原皇帝，中原皇帝一家就被圈禁在那。只要你肯花上二十文，便可以湊進了，看一看中原皇帝上朝的稀罕景兒。如果再多花上半吊一吊，還可以買一幅皇帝親筆畫的山水。即便將來賣不上好價錢，回部落後掛在氈帳里，也能裝點一下門面！」
「見中原皇帝？」三兄弟強壓住各自心臟的狂跳，故作不敢相信狀，「怎麼會如此容易？您老可別糊弄晚輩？大遼國費了那麼多力氣，才把中原皇帝一家抓過來？怎麼可能讓他輕易見到外人？」
「我糊弄你們幹什麼？有啥好處？」當地商販同行笑了笑，滿臉不屑一顧，「我是想讓你們多見見世面，才好心提醒你們！我大遼既然能把他從汴梁抓來一次，自然就能把他抓來第二次。況且他拖家帶口幾十號人，總得給他找點兒營生干。否則，他們一家既不會放羊，又不會種地。做了俘虜，還得我讓大遼國出錢養着。這天底下，哪有那麼便宜的事情？！」
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第三章父子十二
