王師浩浩蕩蕩，漢家氣數未盡，只怕天意難違。既然皇帝誠心邀請你出仕，咱們兄弟還是一道去金陵效力吧，做個中興之臣也比做不切實際的夢想好吧？」
司馬懿超前弓着腰繼續拔蘿蔔，細長的脖子竟然來了個一百八十度的旋轉，展示出了他的狼顧之相，飛快的朝四周掃瞄了一眼：「角落裏有官差監視，不要停下動作！」
司馬昭只好繼續跟着司馬懿拔蘿蔔：「嘿喲……嘿喲……拔蘿蔔！」
「看這陣勢，你覺得兄長跟着你去金陵會有好果子吃？」司馬懿彎着腰問道，「有這樣禮賢下士的麼？」
司馬昭額頭見汗，囁嚅道：「天子與咱們司馬家素無嫌隙，近日無怨往日無讎，為何要如此對待兄長？雖然我們司馬家在河內還算小有名氣，但比起弘農楊氏、汝南袁氏、滎陽董氏這些豪門望族來說根本不值一提，天子沒必要對我們司馬家趕盡殺絕吧？莫非那道士的讖言走漏了風聲，兄長的野心被天子知道了？」
司馬懿目光閃爍，眉頭緊蹙：「這位左慈道人云游四海，應該不會輕易泄露天機。當初兄長做了一個夢，夢見『三馬食槽』，恰好這位左慈道人來我們司馬家化緣，兄長什麼也沒說。他便贈送了兄長八個字，『潛龍卅載。三馬食曹』，可見此人乃是得道高人。絕不是那些傳風傳雨的世俗小人。」
「此話怎解？」司馬昭一頭霧水。
司馬懿一邊假裝拔蘿蔔，一邊悄悄給司馬昭解釋：「龍有九形，興可飛龍在天，吞雲吐霧；潛可藏於深淵，靜待天機。所謂潛龍卅載，就是讓兄長一直隱姓埋名等到三十年之後再出仕，最後天命有可能會歸於我們司馬家。」
「那三馬食曹又作何解釋？」司馬昭頭一次聽司馬懿說，興趣頗高，一副打破砂鍋問到底的架勢。
司馬懿再次扭頭掃視了一圈。發現官差隔着百十丈，料來聽不清自己與司馬昭的對話，便繼續娓娓道來：「兄長也猜不透，但猜測曹字諧音同朝，有可能是三馬食朝。我們司馬三兄弟把漢朝吞了，天下歸我們司馬家。」
司馬昭半信半疑：「這道人莫不是愚弄兄長？」
司馬懿卻篤信不疑：「不不不……這位道人前面還說了一句『代漢者當塗高也，潛龍卅載，三馬食曹』，全部聯繫起來。你就知道這不是胡言亂語了！」
「代漢者當塗高也」是一句歷史上著名的讖語，也就是預言，出自大漢皇帝劉徹的嘴中，原話為「漢有六七之厄。法應再受命，宗室子孫誰當應此者？六七四十二代漢者，當塗高也！」
這句話從漢武帝嘴裏傳出。惹得世上沸沸揚揚，一直傳到現在。世人依舊覺得高深莫測。在歷史上，袁術僭越稱帝。曹丕以魏代漢都曾經拿着漢武帝的這句讖言做幌子，甚至就連南北朝時期的石勒、蕭道成、郭威都拿出來拉大旗作虎皮，忽悠世人。
「代漢者塗高也，此話怎解？」司馬昭心頭的謎團依舊沒有解開。
司馬懿壓低聲音道：「經過愚兄多年的揣摩，弄清了這句話的含義。塗字諧音同途，就是與高字一起的意思，而三弟你的表字裏面有個高字，連起來應該不難揣摩了吧？」
司馬昭沉吟道：「代漢者，與名字裏面帶高之人一同出生，這就是代漢者當塗高也？代漢者就是你司馬仲達？」
「正是！」司馬懿堅定的頷首，對這句讖言深信不疑，「再加上後面這句話，左慈道長的意思就是讓愚兄潛伏三十年再出世，到時候便能代漢者當塗高也，假以時日，便能三馬食朝，把漢家的天下變成我們司馬家的。」
司馬昭這才恍然頓悟：「照兄長這麼一說，這左慈道長還真厲害，此話真是頗有玄機啊！」
司馬懿點頭道：「咱們司馬家已經連續四代出太守、國相這一級別的官吏，卻無人能夠再更上一層樓。所以兄長才潛龍在淵，靜待天時，賭一把看看。若天命在我司馬家，便能助兄長成就大事；若天不助我，我司馬家多一個太守也是無益，就讓兄長這一生泯然於世便是了！」
司馬昭若有所思，咬牙道：「要不然兄長你逃命好了？」
「兄長我逃了容易，你還能回金陵做官麼？」司馬懿反問。
司馬昭皺眉：「大不了我不去金陵做官就是
六百六十一 潛龍卅載，三馬食曹！
