層令人作嘔的甲板，呼吸腥臭的海風。
不過他很清楚，萊恩在這個位置上已經坐了三年，是時候帶着數十萬盾的家產回祖國享福了。如果下一任總督並不願意看到一個對他有威脅的高級商務員，他就不得不考慮自己日後的位置。
如果明帝國開口通商，那麼自己很可能成為明國貿易點的長官；如果明帝國只是設了一個圈套，他的勇敢也足以讓他在評議會獲得更高的聲望，無論日本還是福爾摩薩，都可以隨意選擇。至於危險，恐怕只存在於人們的想像中，即便是在戰爭期間，中國人都沒有殺害荷蘭俘虜。
當然，最好最好的位置，還是巴達維亞總督。
科恩拉德從總督官邸出來，首先回家去換身涼爽的衣服，然後要去見見朋友，準備南風起時前往中左衛。他不像萊恩將軍那麼膽小，跟隨尼恩魯德先生的經歷鍛煉了他的膽量，也撐大了他的胃口，所以他決定帶一些私人貨物前往中左所，為自己掙些差旅費。
「夫人去了哪裏？帕拉蒙。」科恩拉德回到自己位於總督官邸附近的小樓，並沒有看到妻子的身影，只得大聲問着家中的僕人。
帕拉蒙以結結巴巴的荷蘭語向描述了女主人的去向，是去參加一個中國商人的茶會。
聯合公司禁止職員禁止參與私人商務行動，這個規矩寫在公司的規則上，若是漠然無視就實在太不明智了。就拿毀譽參半的尼恩魯德先生而言，他活着的時候是董事會眼中的能人，受到數位將軍的青睞，甚至一度被作為總督培養。
然而他臨死前，將自己在日本積累下來將近三萬盾的收藏品——只是全部財產中的一部分——運到了巴達維亞，並想轉運回國內……結果卻被公司全部沒收拍賣，沒入公司金庫，因為正義法庭相信這筆巨款是通過不正當的私人貿易獲得的。
科恩拉德很清楚公司這在方面不會開玩笑。
然而作為一個荷蘭人，跨過半個地球來到這個對健康有極大損害的地方，如果只為了一筆薪金無疑顯得十分愚蠢。而且以公司付出的薪酬，要想在巴達維亞維持體面，那是全然不夠的。所以最好的辦法就是讓女人們出面，由她們去處理私人的商務問題，包括借款給中國商人，收取利息。
為了讓自己在遠東的職員解決生活問題，更好地為公司服務，聯合公司的董事會曾按照總督揚.皮特松.科恩的要求，運送過一船歐洲女子到遠東，但並不被當地的雇員接受。三十年代之後，董事會只得做出決定，不再運送歐洲女子，而由員工自己在亞洲尋找結婚對象。
因為誰都知道，以荷蘭的國土面積和人口，是不可能徹底取代當地人，獨佔東印度群島。
巴達維亞當局隨即發佈命令，下令各個貿易點輸送適齡女性。
這些未發育成熟的女孩被送進學校學習真理——荷蘭新教的教義，以及在結婚之前學到良好的行為舉止。通過這樣的教育，她們會成為一名合格的巴達維亞主婦，以及「熱帶貴族」的母親。
科恩拉德的妻子正是這樣培育出來的女性。這其實與他高級職員的身份並不相符，因為荷蘭人並不喜歡當地人做妻子，他們更喜歡有着西方血統的日本女性，或者是日本女性。然而所羅門松夫人有另一重身份為她增加了「可追求性」，那就是：寡婦。
一般而言，聯合東印度公司的職員會留下遺囑：使其在荷蘭國內的家人可以獲得所有公司在他死後仍需要給付的薪金，同時將他在東印度群島積攢下來的財產留給這邊的家人。
這就使得娶同事遺孀成為流行，因為誰都知道同事的家底。而按照荷蘭法律的規定，一旦結婚之後，丈夫對妻子的財富就有了控制的權力，所以娶一個寡婦就是一筆投資。
投資的回報有高有低，但絕不會虧本。
科恩拉德就通過這樣的婚姻，獲得了三十萬盾的收益——他的妻子非但是個寡婦，而且是兩次成為寡婦的人。
終於，當皮膚黝黑，鼻骨略顯內凹的所羅門松夫人回來時，帶回來一筆五百兩白銀收益的好消息。
科恩拉德坐在陽台的藤椅上，吹着海風，輕易地說道：「如果我們要跟中國人做生意，該賣給他們什麼東西？」
「中國？那裏什麼都有
五六一 銜枚夜度五千兵（12）
