葉塵也數度公開表現出對高懷德的讚賞，胡三光見他有愛才之意，曾問他如果能包圍敵軍，可否盡力生擒高懷德，以納為己用，卻被葉塵一口否決了。
高懷德是大宋開國功臣，且還是趙匡胤的親妹夫，乃皇親國戚，對大宋又有着獨特的感情，而且年過花甲，正是性格最倔強的時候，就算被生擒了，也決不可能向他臣服，最終必然會自殺。若是葉塵下達這樣一道命令，最終不但只會得到一具屍體，而且使得自己的部將束手縛腳，反而影響戰局。
所以，葉塵此次傾巢出動，給所有部屬下達的命令是盡其所能，重創高懷德所部。
高懷德說完之後，他的數百親兵同樣大聲複述一遍，剛剛落下的士氣，又有所回升。
然後高懷德策馬馳回中軍，立刻下達了第一個命令：「布方圓陣全力防守。」
很快高懷德身邊的親兵便以旗語、鼓聲將這道命令傳了下去，西北邊軍眾將接到命令，心中滿是疑惑。方圓陣是幾乎徹底放棄了進攻，防禦最強的陣法，大將位於陣中心，兵力層層佈防，長槍、弓箭在外，機動兵力在內，隊形密集，防禦力強，不過同時也是一種挨打陣法，大帥不下令趕緊強行突破敵陣，反而要採取絕對的守勢？這是要我們全部被耗死在這裏嗎？
但緊接着高懷德便派親兵親自給麾下諸將送來了第二道命令：「至天黑之後全力突圍！」眾將頓時暗呼大帥英明，然後立刻執行了高懷德的命令。葉塵、楊繼業等人不知道高懷德還有第二道暗令，站在山頭將宋軍動作看得分明，不由也是驚疑不定。
但緊接着楊繼業目光一凝，看着堪堪沉落山頭的太陽，不由恍然大悟：「老夫本以為高懷德所部精疲力盡，方才緩行至此時方到才到這裏，難道…………竟是高懷德有意為之？他明知在進入山地前必有一戰，故意不早不晚趕在這個時間到達，就是要等待天黑！」
葉塵此時也反應過來，神色複雜的說道：「沒錯，高懷德要想突圍，黑夜之中的確是最為有利的。高懷德能到今天這個位置上，果然不凡。」
楊繼業也是深吸一口氣，開始下令，調遣指揮部隊開戰。
葉塵略一沉思，對身邊胡三光說道：「高懷德所屬定會有不少人趁着黑夜突圍而走，這點已經無法挽回。但是這未嘗不是我們一次機會。去給黑月、展熊武、張大為、韓虎、曾尚飛、楊家二郎、三郎傳令，高懷德所部突圍之後，不要讓他們去追敵，展熊武和楊延廣合兵去順州，張大為和韓虎合兵去靜州，曾尚飛和楊延慶合兵前往會州，黑月帶領四千黑騎伺機支援。」
胡三光恭敬稱是，然後快速安排七名金牌探子去給七人傳令。
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一夜鏖戰，死屍盈野。
高懷德拿捏着時間，堪堪在日暮時分趕到這片山區之前，早一分便提前陷入重圍，多付出無數犧牲，晚一分則無法充分利用旗鼓號令於山前集結，已是將時機算得再準確不過。
不過，楊繼業調兵遣將的本領可是絲毫不弱於高懷德，自有其對策。
在日落西山時刻，如果倚仗優勢兵力和有利的地形全力進攻，一俟天色漆黑，敵我難辨，葉塵一方的兵力優勢、地形優勢將全部失去效用，必被高懷德所趁。所以此刻雖然佔據了絕對上風，楊繼業卻下令四面合圍，只以弓弩等遠程武器進行攻擊，陣勢團團扎住，不肯上當混戰。他此刻佔據着絕對優勢，就算捱到明日天光大亮也無所謂，何必急於一時。
若說遠程武器的犀利，雖說弓弩在宋軍中的配備比例極高，但是葉塵自來到西北之後，給包括党項鐵騎在內的麾下兵馬配備的強弓卻是武器司最新研製成果，而且配備比例不比宋軍低。所以在雙方陣營密集的對射中，西北邊軍的傷亡率還是要高於葉塵一方很多。一直等至天色完全黑了下來，高懷德終於按捱不住，下令突圍。
正如葉塵和楊繼業預料的那樣，夜色還是發揮了作用，雙方一旦短兵交接，弓弩便失去了作用，士兵怕誤傷戰友，豈能胡亂發射，而雙方一旦進入混亂，除非正在生死雙搏的雙方，其他士兵衝到近前，也要先頓上一頓，看清敵我這才揮刀劈砍，這樣一來西北邊軍自然可以鑽個空子。
