秋在身邊一名參謀的服侍下喝了一杯熱奶茶，穿上羊皮大衣出了帳蓬。映入眼帘的是一片銀白之色。如今已經過了三月，在中原和江南已經是春暖花開之時，但在西域卻依然比開封最冷的時候還要冷。就在昨天剛剛下了一場大雪，除了天上陰沉沉的天空，地面之上再找不出其他大片的顏色。只是這種銀白沒有文人才子口中銀裝素裹的嬌嬈，只有無限寒冷的蕭殺之意。
身後就是沙州城，有着之前歸義軍的營房，但是黃東秋下令搭設了一頂頂的帳蓬分佈在沙州城四周，依城牆修建了各旅和中軍大營。沿着城牆將整個沙州城大體圍在了其中。且在大營往外又挖掘了壕溝，然後用壕溝裏面挖出來的土，築起了第二道防線一道矮牆。當然，還有其他的工事和手段，一起構成了一個集防禦與進攻一體的攻防體系。
黃東秋的中軍就設在沙州城的西面，直面巴圖爾木來的方向。
還好這些工事都是在昨天這場大雪之前弄完了，否則地面封凍，即使義勇軍團軍中有很多鐵鎬鐵杴，那干起這些事情也是極為費力的。當然，這種費力很快就要出現在巴圖爾木帶領的四萬狼衛軍身上。
黃東秋在親衛營的護衛下，例行性的縱馬沿着沙州城四周繞着看了一圈，偵察營營長便帶着幾名親兵縱馬飛奔而來，距離黃東秋十多步時下馬，跑步，敬禮，大聲說道：「啟稟軍團長，偵騎回報。巴圖爾木的狼衛軍前鋒已經出現在西邊一百二十多里的紅柳林！」
黃東秋不由眼睛一亮，說道：「前鋒多少人馬。」
「三千，都是一人兩馬的精銳，且全部都身着鐵甲。」偵察營長說道。
黃東秋點了點頭，看向西方，喃喃自語道：「巴圖爾木！還有你的狼衛軍，我已經等候多時了。」
「傳令各旅、營，敵軍前鋒已經出現，敵軍主力不日便會到來。」黃東秋示意讓偵察營長自行離開，對身邊一名參謀吩咐道。
那名參謀答應一聲，便帶領幾名通信士兵縱馬離去。另一名參謀問道：「軍團長，要不要召集各旅長前來議事？」
「不用，讓各旅營知道這個消息就行了。」不說前鋒，即使巴圖爾木的主力到來，黃東秋都認為沒有必要再召開作戰會議了。
「敵軍前鋒距離我們大約一百二十多里，減去偵騎回來報信的時間，以這種天氣行軍，巴圖爾木約莫一天半的時間便能夠來到我們視野之中。不過，西州回鶻人的探馬今天晚上估計便會出現在附近。再去一個人給偵察營說，我不希望我們營地虛實被西州回鶻人探得，讓偵察營長派出偵騎去對付西州回鶻人的斥候探馬。」
一名傳令兵領命答應一聲，快速離去。
這是巴圖爾木從西州回鶻都城高昌出兵的第十一天，從前鋒的距離來看，巴圖爾木的狼衛軍主力距離沙州城至少還要兩到三天的時間。
巴圖爾木全部是騎兵，但行軍如此之慢，黃東秋頗為意外的同時，也是冷笑不已。在這種天氣之下，在尋常情況下，對尋常騎兵來說，這樣的速度已經不算慢了。但巴圖爾木是想攻打義勇軍團，只要是真正吃過祥符國軍團虧的軍隊都會知道，和祥符國軍隊打，是越快越好，否則給後者過多的準備時間，那將會是一場噩夢。
此外，那西州回鶻獅子王竟然如黃東秋等人所想的那樣在冬季還沒有徹底結束，寒冷依舊的時候便發兵，這又不是非常緊急的情況，實是沒有必要。但是一旦已經起兵，自然要快，兵法有雲「兵貴神速」這不是隨便說的，因為你一旦發兵，對手便很容易偵察到，然後根據你發兵具體情況進行各種準備，你行軍速度越慢，對手準備的時間便越長，甚至針對你的兵力、行軍路線設下陷阱也是常有之事。
所以，按照義勇軍團參謀部和黃東秋共同的推算，本以為巴圖爾木帶領狼衛軍會在十天左右便從高昌到達沙州，但眼下看來對方至少要用十二天才能到達。
當時巴圖爾木從高昌一出發，安全部的探子便以海東青將消息發出，海東青用了一天的時間飛了三分之一的路將消息送到安全部一個秘密據點，後面又用快馬晝夜不停四天時間將消息送到瓜州。
接到消息的黃東秋立刻發兵，用了一天時間便到達沙州，又用了三天時間拿下沙州，開始準備防禦工事。
