由於太平天國內部出現不和諧的聲音，一貫忠心的陳玉成率部北上皖北，被困舒城，廬州城內的李秀成無法看着近在咫尺的陳玉成而不救，李秀成決定孤注一擲，猛攻三河鎮，而楊一也針對現階段的戰況訂出了相應的作戰計劃，對舒城的陳玉成圍而不打，以重兵在三河鎮一線等待着李秀成出城決戰。就在雙方厲兵秣馬，枕戈待旦隨時會爆發大戰的時候，太平天國內部爆發了內訌，這使得遠在皖北的李秀成和陳玉成陷入更加孤立無援的狀態。
自建都天京以後，楊秀清居功自傲，專橫跋扈，上逼天王洪秀全，欲取而代之，曾假託天父下凡，借細小事故竟要杖責洪秀全，使洪、楊矛盾逐漸激化；下壓首義有功將領，如呼奴使婢，杖責燕王秦日綱、興國侯陳承熔、衛國侯黃玉昆等，引起部分將領對他不滿。咸豐六年夏，太平軍先後擊破圍困南京多年的江南江北兩大營。楊秀清以為這是擴大個人權位的好機會，同時也為試探洪秀全對自己的態度，為最終奪取太平天國最高領導權作準備，楊秀清先是強令忠於洪秀全的陳玉成北上皖北，試圖借新軍的手消滅忠於洪秀全的力量。又派親信到揚州接掌軍隊，進而於當年七月公然逼洪秀全親到東王府封其為萬歲。洪秀全佯為應允，暗中卻密詔韋昌輝、石達開速回天京「勤王」。韋昌輝接到密詔以後，立即率領心腹武裝三千於八月初三日深夜從江西趕回天京。
韋昌輝到達南京後秘密聯繫秦日剛，派遣心腹佔據城中各重要據點，然後對東王府發動進攻，楊秀清對韋昌輝的回來早有防備，也秘密將駐守揚州的五萬大軍調回南京，同時命親信下屬兩萬餘人圍困天王府，企圖軟禁洪秀全進而取代之。忠於洪秀全的部隊與楊秀清的黨羽在南京城展開激戰，由於揚州大軍的回城，忠於洪秀全的部隊寡不敵眾，洪秀全在天王府內被亂軍所殺。韋昌輝、秦日剛率殘部突圍逃亡安慶。南京事變後，太平天國迅速分裂成數塊，韋昌輝、秦日剛平素與石達開不和，洪秀全死後，二人打着清除叛逆楊秀清的旗號，偽造洪秀全的遺昭，將石達開誘騙到安慶，企圖殺石達開後奪取兵權。幸虧安慶守將林啟榮與石達開是一黨，偷偷將韋昌輝和秦日剛的計劃報告石達開，石達開聞訊後果斷起兵，將二人擒殺，從而完全控制了太平軍在西部的軍政大權。控制西部的石達開隨後宣楊秀清為叛逆，號召太平軍各部討之，石達開也在安慶集結大軍準備北上南京。
南京事變中站得上風的楊秀清，得知石達開的舉動後，先是派人前往安慶，試圖以高官許之，同時收攏南京附近兵馬，準備與石達開決戰。石達開怒斥楊秀清派來的時節，將其亂棍打死，表示與楊秀清這樣的叛逆不共戴天，誓死殺之。
趁着太平天國內訌，曾國藩從南昌起兵，一舉拿下九江，同時彭玉麟也率部圍困武昌，太平軍整個西線戰局幾乎崩潰。九江的失陷使西線的太平軍被分割成兩部分，武昌隨時有被湘軍分而滅之的危險。為了照顧經營多時的江西湖北根據地，石達開被迫放棄攻打南京的計劃，率四十萬大軍回師九江，兩軍於九江城下激戰十餘日，曾國藩再次不敵石達開，湘軍在九江損失近三萬餘，九江湘軍基本被打殘，曾國藩在湘軍悍將鮑超從南昌趕來接應下，狼狽逃出九江，退守南昌，圍困武昌的彭玉麟，左宗棠部在得知曾國藩兵敗後，也放棄了對武昌的圍困。石達開雖然暫時解決了湘軍帶來的威脅，但湘軍勢力仍在，湘軍的威脅並沒有徹底解除，石達開只好專心經營江西和湖北的根據地，攻打南京的計劃被無限期的擱置。楊一從大別山一帶再次募集兵勇，組建了一支五千多人的混成旅，由跟隨楊一多年的警衛營長李柱子率領，進駐岳西，窺視安慶，陳玉成和李秀成來自石達開方面的援救。
南京的楊秀清雖然在內訌中獲勝，也損失慘重，根本無力與江浙一帶的新軍和其他清軍對抗，只能困守南京周邊地帶，對救援被困廬州和舒城的陳玉成與李秀成也只是喊喊口號，沒有實際行動。李秀成和陳玉成被楊一徹底的孤立包圍在皖北。
八月十五，本是親人團聚，共賞明月的佳節，可正在皖北拼命的兩軍卻看不到一點節日的氣氛，一邊是舒城裏已經斷糧的陳玉成，在突圍數次失敗後，低落的士氣，一邊是城外睡覺都睜着眼睛，生怕一眨眼的工夫就跑了大魚的楊一。明月在天上掛了大半個晚上後，黎明前的
第二部第二十章 三戰廬州（5）
