爭的陰影籠罩下來，在北面有生意的商戶要轉移利益，需要進京來疏通關係；擔心家中產業受損的士紳們要向熟悉的官員打聽戰局的變化；朝堂之上，有各種利益牽扯的官員需要私下串聯；慷慨激昂的書生要來這裏大論朝政，抒發胸臆。凡此種種，一片忙亂的熱鬧。
也有決定投筆從戎，北上抗敵的書生，被人請來礬樓，詩酒相送，並且互相約定，不久之後，將在北地見面。
每及於此，師師總要不由自主地想起已然北上數日的寧毅，他沒有說太多的話，也沒有人詩酒以賀，只是安頓好家中妻兒，便就那樣走了。師師到現在也不清楚他北上的具體目的，想是大事，但他也叮囑了家裏人的南下。
「事情可大可小，最近有可能的話，往南邊走一走也好。」
這是寧毅離開的那天下午對她說的話。當時寧毅只是將她叫到家裏，交代了暫時要北上的事實，後來卻還是對她說了這一句。師師是何等的七竅玲瓏心，多少猜到寧毅北上，是為了預防女真南下的戰事，那麼這句話的深層意味，就變得可怕起來了。
當時她神色愕然地望了寧毅半晌，然後才低聲問：「有這麼糟糕嗎？」寧毅也只是鄭重地點頭：「可能性是有的，有備無患。」
他當時正在家中指揮收拾北上的東西，神色太過淡然，話語太過鎮定。師師當時心中震撼。甚至都沒有叮囑他北上小心。
後來想及此事，認識他這麼久，他對付梁山匪人，在汴京開店、做生意、收留孤兒、招募大量工人，讓竹記跟人講述那些文人衛道、武者為國的故事。為了賑災殫精竭慮，還得罪了許多有背景的人，導致隔三差五的受到刺殺，一直以來，他都是從容以對的。但顯出那天那種淡然而隨意的神情，或許也說明。他又要開始認真做事了。
這一次，是為了迎擊女真人。縱然不明白他要做些什麼，也能夠猜到其中的兇險的。
他離開後，師師心中耿耿於懷的，是未曾對他說過一句小心。有時候她心中也想。他讓家人南下，也順便叮囑自己，莫非對自己的感情與對家人的無異了麼？這樣想的自己，又是否對寧毅動了男女之情呢？
後來又想，對這樣的人，無論是誰，她也是要說一句小心的，更何況他又是自己的兒時好友呢。如此一來。心中也就釋然，不再在兒女之情上多糾結了。
此後，礬樓里的消息。也是紛繁複雜、五花八門的什麼都有，她細心地聽着，時而聽說郭藥師的投降是受了誰誰誰的迫害，時而聽說完顏宗翰已兵逼太原，有時候也聽人說，宗望在河北吃了個大敗仗。也有說武成、武奉兩軍要夾擊宗翰的，等等等等。不一而足……
朝堂之中，也是各種各樣的消息。有人主張何談，有人主張出擊，有人主張堅守，據說，种師道大帥的西軍不日便要開撥過來，也有悲觀者，說金人的軍隊將推至汴梁城下的——這一消息來自國公爺童貫，師師注意到，倒是與寧毅的想法有些類似。而後，汴梁城附近，似乎也已經開始堅壁清野的準備，上百萬甚至幾百萬人的遷移，被人大罵暴政……
以師師的信息能力，往日裏是可以清晰地從混亂的消息里理出線索的，這一次卻不那麼容易了。而在這其中，她也看不到北上的寧毅，如今到底是在做些什麼事情。附近的武朝軍隊，似乎都在北上，預備迎擊女真人。這樣的情況下，寧毅為何還會覺得汴梁將有危險呢？
這樣的情緒里，至於寧毅曾說過的讓她南下的建議，她反倒不願多想了。這熟悉的城市啊，她不能如他一般的往北而行，總還是能等待結果，守在這裏的。
雨停後的水滴自檐下滴落，風從庭院裏吹來，撫動她身上薄紗的衣裙，帶來陣陣的寒意。樓內的喧囂隔着牆壁，往院子裏傳過來，丫鬟也來了，帶來了兩撥人一齊求見的消息。她拉了拉衣領子，望向外面仍被烏雲籠罩的陰鬱的天空。
唉，天涼好個秋啊……
*************
一場龐大的堅壁清野，正在北面的大地上展開。無數的消息如同雪片般的朝南方匯集，位於這片消息的中心地帶，前行的馬車上，寧毅正在整理着大量的消息和資料，偶爾對一些有用的東西，發出能夠讓竹記做反應的、偏門的意見。
第五七七章 人間事 祭魂酒（上）
