之後，雖然當時官家並沒有處置他的意思，但秦嗣源心灰意冷，一力抗下了戰事失利以及議和的多項罪責，天牢關了一月之後雖被放出，但還是黯然掛冠而去，後來他連老家都未回，只稱：「此為千古罵名，無顏見家鄉父老。」便在江寧隱居。直到如今，也未被復起。
「……怕是就算上面真讓秦師復出，以秦師心境，這幾年內……也是不會再出山了。」宋茂想着，如此搖了搖頭，車內安靜片刻，那邊的宋開想起什麼，壓低了聲音。
「老爺，聽說秦公當年辦事能力極強，許多事情上看來不拘小節，卻從來無人敢以此事非議於他。近幾年金遼紛爭不歇，小人也聽到一些說法，說當年黑水之盟，便是考慮着當年金國日盛，多次向遼國請求貿易權未果，於是設計以大量奢侈品為餌，挑動兩國紛爭。黑水之盟前面幾年，武金之間便有黑市貿易流通，六年前黑水之盟簽訂後，朝廷不止向遼國納貢，甚至偷偷運出大量瓷器珍玩，乃至於胭脂水粉流入金國，也有說法，官家將宮廷中的物件都選了一批送出。而第二年，半之……」
宋茂皺了皺眉：「此事聽何人所說？」
「家中四少爺曾與人議論此事，似是四少爺本人的推測……」
「老四。」宋茂嘆了口氣，「以一國之力為籌碼挑撥，此等想法實在太過異想天開，阿回不務正業，整日裏只會瞎想……但無論是真是假，勿要與他人說起。」
「小人明白。」
說話之間，馬車也已抵達了目的地。要說起來宋茂與秦嗣源並非是真正的師徒身份，只是秦嗣源當年管吏部，宋茂後來搭上一些關係，對方離任之後，雖然因為黑水之盟的原因有許多人不再與秦嗣源有聯繫，但只要來江寧，一向面面俱到的宋茂都會執弟子之禮過來一趟。
在他的人生格言中，錦上添花不如雪中送炭，秦嗣源的兩個兒子如今也在官場，雖然如今還在四品以下，但秦嗣源當初替一大批人背了黑鍋，有他的背景在這，異日很有可能被官家大用。特別是看最近一段時間的情況，秦嗣源過幾年被復起的可能也不是沒有。
隱居江寧之後，秦嗣源居住的地方並不奢華，一個簡簡單單的書香院落而已，宋茂執弟子之禮送上名帖，不一會兒便被邀請了進去。隨後才發現，這裏已經有了另一名客人，這衣着華麗的老者宋茂之前未有見過，但想來身份不凡，之後秦老一番介紹，宋茂才明白對方身份。
成國公主駙馬康賢康明允，這位老人雖不涉朝堂，但他是當今聖上的姑父，在文壇聲譽極盛，能夠與他結識，對於當官的自己，自然也是一大助益，連忙以弟子之禮參拜。
秦老與這個弟子平日是沒有多少關係的，不過這幾年他每年都來，這時候當然也表現得親切，他本與康賢在賞些字畫，這時候便拉了適逢其會的宋茂一塊過來，宋茂一時間也是受寵若驚，不過他雖有才華，與這兩人比起來卻是差了許多，不敢亂插嘴，只是恭謹地侍立一旁，聽兩人議論交談，偶爾問及他，他才開口回答，心中想着過幾日可以去成國公主府上拜會一趟了。
也是在這樣的氣氛當中，外面傳來腳步聲，隨後卻是秦公小妾芸娘的聲音：「他們便在書房賞畫呢，公子進去便是……呃，這是……」秦老與康賢正在研究着一副長卷，只見康賢一邊仔細看，一邊隨口說道：「倒是來了，真不知有何等物件能令老夫吃驚的……」秦老便笑了起來。隨後，但見有人推開了虛掩的房門，走了進來。
這人想來與康、秦兩人也很熟了，只見他穿一身青色長袍，手上卻是提了一隻罈子，令得宋茂吃驚的是，來人竟只有二十歲出頭的模樣。那人進來，原本笑着想要說話，看見宋茂，也是微微愣了愣，宋茂心想這大概是康、秦二人的子侄輩，正要自我介紹，秦老已經開了口。
「哈哈，立恆你可來了，來見見來見見，這位乃是老夫當年弟子，宋茂，宋予繁……」
那年輕人笑着一拱手：「宋兄，幸會。」
隨後，宋茂聽得秦老說道：「予繁，此乃我與明公小友……」他說着，「寧毅，寧立恆。」
宋茂瞳孔微微一變，隨即露出質樸的笑容：「寧公子……莫非便是那明月幾時有的寧毅寧立恆？哈哈，久仰。」
幾句寒暄
第三十章 談笑
